Santo Afrodísio de Béziers

Iluminado nesta terra de trevas por um raio da luz divina, veio à Judeia ao ouvir as maravilhas que ali operava Jesus Cristo, seu antigo hóspede; lá, unindo-se aos Apóstolos, foi admitido no número dos discípulos deste mestre adorável; após a ressurreição, apegou-se mais particularmente a São Pedro e acompanhou-o saint Pierre Apóstolo mencionado para a fixação da data da procissão. depois em todas as suas viagens, e sobretudo a Roma, quando lá Rome Cidade natal de Maximiano. veio estabelecer a sua sede, como na capital e mestra do universo.

São Paulo Saint Paul Apóstolo citado por São Jerônimo para ilustrar os decretos divinos. também veio aqui: em uma conferência que tiveram sobre o que era mais conveniente para a glória de Deus e para a pregação do Evangelho, foi decidido que São Paulo iria para a Espanha e que São Pedro permaneceria na Itália; Santo Afrodísio foi dado como auxiliar a São Paulo. Ele o seguiu, portanto, até a França, com Sérgio Paulo, procônsul, a quem est Serge-Paul Procônsul de Chipre convertido por São Paulo, companheiro de Afrodísio. e apóstolo dos gentios havia instruído e batizado na ilha de Chipre, como é relatado nos Atos dos Apóstolos.

Ele foi sagrado bispo de Béziers por um ou outro dos dois Paulos. Afrodísio encontrou ali consciências corrompidas pelo vício e o país infectado pela idolatria. Ele não via nas cidades senão os desordens da iniquidade, os monumentos da superstição. Os espíritos estavam sepultados nas mais espessas trevas, e os corações estavam mergulhados em todos os desregramentos de que nossa natureza viciada é capaz. Esses obstáculos, no entanto, não o fizeram perder a coragem; pelo contrário, inflamaram ainda mais o seu zelo, na medida em que eram mais difíceis de superar: Afrodísio começou a pregar com um fervor incrível o nome de Jesus Cristo e a repreender os costumes desregrados daquele povo.

Os pagãos, encantados com essas santas conversas, demonstravam ao mesmo tempo espanto e satisfação, e curvavam-se aos princípios da virtude que ele lhes apresentava. Mas um dia, quando este bom pastor, todo abrasado por um fogo celestial, distribuía às suas ovelhas o pão da palavra de Deus, uma tropa de idólatras, armados de fúria e raiva, lançando-se através da assembleia, apoderaram-se de sua pessoa e cortaram-lhe finalmente a cabeça, assim como a três de seus companheiros, Ca ralipe, Á Caralippe Companheiro mártir de São Afrodísio. ga pe e Agape Companheiro mártir de São Afrodisio. Eusé bio. F Eusèbe Convertido que mandou erguer uma igreja em memória dos mártires. oi na rua Ciríaca, chamada desde então de São Tiago, no ano de Nosso Senhor de 65, em 28 de abril, no primeiro ano de seu episcopado.

O mesmo autor do martirológio dos santos da França acrescenta que o corpo de Santo Afrodísio, levantando-se por si mesmo, tomou entre as mãos sua cabeça decepada e, passando pelo meio da cidade, levou-a até uma pequena capela que ele havia anteriormente consagrado sob o título de São Pedro, onde foi sepultado. Deus tornou-o desde então ilustre por vários milagres; os fiéis construíram-lhe uma igreja maior, servida por cônegos: nela foram solenemente transferidas suas santas relíquias. Esta igreja ainda existe, diz o Próprio de Carcassonne de 1855, e as relíquias de Santo Afrodísio são ali sempre veneradas: era a catedral do antigo bispado de Béziers, antes da construção da igreja dos Santos Nazário e Celso.

Representa-se São Afrodísio montado num camelo, sem dúvida para recordar que ele vinha de África. Os habitantes de Béziers conservaram, até ao século XVIII, o costume de fazer desfilar um camelo artificial no dia da Ascensão, em memória do seu Apóstolo que viera de tão longe e que era suposto ter sido testemunha da Ascensão do Salvador.