Jesús Emilio Jaramillo Monsalve

Em 11 de novembro de 1970, o Papa Paulo VI nomeou-o vigário apostólico de Arauca e bispo titular de Strumnitza. Recebeu a consagração episcopal em 10 de janeiro de 1971. Quando o vicariato apostólico foi elevado à categoria de diocese pelo Papa João Paulo II em 19 de julho de 1984, Dom Jaramillo Monsalve tornou-se o seu primeiro bispo diocesano. Tomou posse oficialmente da sua sede em 21 de setembro de 1984. O seu episcopado em Arauca foi marcado por um zelo missionário incansável numa região isolada, pobre e duramente provada pela violência. Preocupado com o desenvolvimento espiritual e material dos seus fiéis, multiplicou as iniciativas sociais, educativas e pastorais: fundou o Instituto San José Obrero em La Esmeralda (Arauquita) para assegurar a formação humana, técnica e cristã dos camponeses e líderes rurais; criou a Equipo del Indio (Equipe do Índio), uma estrutura pastoral especializada dedicada à evangelização, à educação e à defesa dos direitos dos indígenas Tunebos da região de Sarare; em 1980, com a ajuda dos Irmãos Hospitaleiros de São João de Deus, fundou o Hospital San Ricardo Pampuri para oferecer cuidados médicos de qualidade às populações carentes de Sarare; fundou também vários estabelecimentos escolares, incluindo os colégios La Frontera e o Instituto Oriental Femenino no município de Tame; incentivou a criação de cooperativas de habitação familiar (Cofavi) e de lares para os camponeses. Paralelamente às suas realizações concretas, Dom Jaramillo foi um pregador eloquente e um escritor espiritual apreciado, autor nomeadamente das obras He ahí al hombre ("Eis o homem") e Apareció una mujer ("Apareceu uma mulher").

Durante a década de 1980, a Colômbia atravessou um período de extrema violência ligada ao conflito armado e ao tráfico de drogas. No departamento de Arauca, a guerrilha marxista do Exército de Libertação Nacional (ELN) impunha o terror. Dom Jaramillo opôs-se firmemente aos abusos, aos sequestros e à ideologia do ELN, denunciando corajosamente o clima de medo imposto à população civil. Suas posições públicas e sua recusa em ceder às pressões dos grupos armados levaram-no a ser ameaçado de morte diversas vezes. Em 2 de outubro de 1989, ao concluir uma visita pastoral na vereda Puerto Nidia (município de Fortul) — onde celebrou a missa, batismos e primeiras comunhões —, o bispo iniciou o retorno para Arauca. Viajava em um veículo na companhia do padre Helmer José Muñoz (delegado diocesano para a pastoral), de outros dois padres (os padres León Pastor Zarabanda e Rubín Rodríguez Salinas), de um seminarista (Germán Piracoca) e de uma secretária paroquial (Claudia Rodríguez). Por volta das 15h30, na altura da ponte sobre o rio Caranal, o veículo foi interceptado por três homens armados do ELN. Os agressores perguntaram quem era Dom Jaramillo. O bispo respondeu com coragem: «Sou eu» (Soy yo). Os guerrilheiros exigiram que ele os acompanhasse sob o pretexto de transmitir uma mensagem às autoridades. Forçaram também o padre Helmer José Muñoz a ir junto. Após percorrerem vários quilômetros, os sequestradores libertaram o padre Muñoz, mas mantiveram o bispo. Na manhã seguinte, 3 de outubro de 1989, o corpo sem vida de Dom Jaramillo foi encontrado à beira de uma estrada na vereda Santa Isabel (Panamá de Arauca, município de Arauquita). O bispo havia sido torturado, despojado de suas insígnias episcopais (sua cruz peitoral e seu anel) e assassinado com vários tiros na cabeça. A autópsia revelou que ele sucumbiu aos ferimentos em 2 de outubro, por volta das 19h00. O ELN reivindicou o assassinato, acusando-o de cumplicidade com os militares e de oposição à revolução.

A causa de beatificação de Dom Jaramillo Monsalve abre-se oficialmente no ano 2000 a nível diocesano em Arauca, após a obtenção do nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos em 7 de julho de 2000. O inquérito diocesano sobre o seu martírio decorre de 2 de outubro de 2000 a 29 de junho de 2006. Em 7 de julho de 2017, o Papa Francisco autoriza a promulgação do decreto que reconhece oficialmente o seu martírio in odium fidei (em ódio à fé). A cerimónia de beatificação é celebrada em 8 de setembro de 2017 em Villavicencio (no Parque Temático Las Malocas), na Colômbia, sob a presidência direta do Papa Francisco, durante a sua viagem apostólica ao país. Dom Jaramillo é beatificado ao mesmo tempo que o sacerdote mártir Pedro María Ramírez Ramos. A sua festa litúrgica está fixada em 3 de outubro, dia do aniversário da descoberta dos seus restos mortais e do seu nascimento no Céu. Os seus restos mortais repousam na catedral Santa Bárbara de Arauca, na nave direita.

A espiritualidade de Dom Jesús Emilio Jaramillo Monsalve está profundamente enraizada em sua vocação como missionário de Yarumal. Seu lema episcopal, «El Señor viene» («O Senhor vem»), guiava toda a sua ação pastoral: expressava sua esperança inabalável na vinda de Cristo ao coração das realidades humanas mais sombrias. Apelidado de «Apóstolo da paz» e «Profeta da reconciliação», ele encarnou uma Igreja próxima aos pobres, aos camponeses e aos povos indígenas, recusando a violência de onde quer que viesse (guerrilha, paramilitares ou repressão militar). Para ele, a paz verdadeira só poderia ser construída sobre a justiça social, a verdade e uma reconciliação concreta. Seu martírio tornou-se um símbolo poderoso para o povo colombiano em busca de paz após décadas de guerra civil. Todos os anos, no dia 2 de outubro, muitos fiéis realizam uma peregrinação ao local de seu martírio em Santa Isabel.