Clemente Vismara

Inspirado pelas missões distantes, Clemente Vismara juntou-se ao Instituto Pontifício para as Missões Estrangeiras (PIME). Ordenado sacerdote em 26 de maio de 1923 em Milão, embarcou para a Birmânia no mesmo ano. Após aprender inglês em Toungoo, estabeleceu-se em 1924 em Monglin, uma região isolada do Estado Shan. Durante trinta e dois anos, fundou ali três paróquias, construiu igrejas, escolas, dispensários e orfanatos para ajudar as etnias locais. Em 1955, foi transferido para Mong Ping, onde continuou sua obra com o mesmo fervor. Apesar do advento de uma ditadura militar, obteve a cidadania birmanesa e permaneceu no local. Apelidado de «Patriarca da Birmânia», faleceu em 15 de junho de 1988, aos 90 anos de idade.

A reputação de santidade do padre Clemente Vismara propagou-se rapidamente após a sua morte entre cristãos, budistas e muçulmanos. O seu túmulo em Mong Ping tornou-se um local de peregrinação popular. A sua causa de beatificação foi oficialmente aberta em outubro de 1996 pelo cardeal Carlo Maria Martini, arcebispo de Milão. O inquérito diocesano foi concluído em 1998 e, a 15 de março de 2008, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, declarando-o venerável.

O milagre aceito para sua beatificação é a cura inexplicável, em fevereiro de 1998, de Joseph Tayasoe, um órfão de dez anos que caiu de uma árvore e entrou em um coma profundo considerado irreversível. Após orações fervorosas dirigidas ao padre Vismara pela superiora do orfanato e pelas crianças, o jovem rapaz despertou com perfeita saúde. Este milagre foi aprovado por Bento XVI em 2 de abril de 2011. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 26 de junho de 2011 na praça do Duomo em Milão, presidida pelo cardeal Angelo Amato na presença de uma delegação birmanesa.

A espiritualidade de Clemente Vismara é caracterizada por uma confiança alegre na Providência divina e um otimismo à prova de tudo. Ele considerava que a vida só tem valor se for dada para fazer o bem. Invocado como o «protetor das crianças», ele deixa um legado duradouro em Mianmar, onde suas fundações continuam a acolher os mais necessitados e a servir de ponte para o diálogo inter-religioso e a unidade nacional.