Luigi Carrara e 3 companheiros

A obra destes quatro homens concentrou-se na diocese de Uvira, erigida em 1962 e confiada pastoralmente aos Missionários Xaverianos. Eles trabalhavam principalmente nas localidades de Baraka e Fizi, situadas às margens do lago Tanganica. O padre Luigi Carrara dedicou seus primeiros anos de missão ao estudo intensivo das línguas locais, nomeadamente o kiswahili, a fim de pregar o mais próximo possível das populações. Seu ministério caracteriza-se por uma grande simplicidade e uma proximidade constante com os mais humildes. O padre Giovanni Didonè distinguiu-se pela sua dedicação pastoral aos mais necessitados em Fizi, onde se estabeleceu como um pilar espiritual para a comunidade local nascente. O irmão Vittorio Faccin, como religioso leigo, ocupava-se das tarefas materiais da missão de Baraka, cuidava dos doentes e dedicava uma parte importante do seu tempo ao acompanhamento e à formação dos jovens da Ação Católica. O padre Albert Joubert, vinculado à diocese de Uvira em 1962, concentrou sua ação na pastoral paroquial e no ensino. Convencido da importância crucial da educação para prevenir a juventude contra a violência, investiu-se incansavelmente na direção das escolas locais. Em 1964, a rebelião Simba (movimento mulelista de inspiração marxista-leninista, misturado com crenças mágico-supersticiosas tradicionais) mergulhou a região de Kivu no terror. As igrejas foram saqueadas, os símbolos cristãos profanados e o clero, tanto branco quanto autóctone, foi ativamente perseguido. Apesar das ameaças de morte explícitas e das incitações a fugir, os quatro missionários escolheram deliberadamente permanecer junto aos seus fiéis para não abandonar o seu rebanho em perigo.

Em 28 de novembro de 1964, a violência dos rebeldes atingiu as missões de Baraka e Fizi. Em Baraka, no início da tarde, um jipe militar transportando o coronel rebelde Abedi Masanga parou diante da missão. O chefe rebelde ordenou que o irmão Vittorio Faccin subisse a bordo do veículo. Diante da recusa do religioso, o coronel abateu-o a sangue-frio. O padre Luigi Carrara, que estava confessando na igreja, saiu imediatamente para verificar a situação. Recusando-se também a cooperar, ajoelhou-se para rezar perto do corpo de seu confrade e foi abatido por sua vez. Seus restos mortais foram então profanados pelos milicianos. No final da tarde, o mesmo comando rebelde percorreu os 50 quilômetros que separam Baraka de Fizi. Ao chegar à missão local, o coronel Masanga bateu à porta. O padre Giovanni Didonè abriu-a e foi imediatamente morto com um tiro. Poucos instantes depois, o padre Albert Joubert, presente ao seu lado, também foi assassinado. A causa de beatificação destes quatro servos de Deus foi introduzida para reconhecer a sua morte como mártires da fé (in odium fidei). Em 14 de dezembro de 2023, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece oficialmente o seu martírio, dispensando assim a causa da apresentação de um milagre.

A cerimônia de beatificação solene ocorreu em 18 de agosto de 2024 em Uvira, na República Democrática do Congo. A missa foi celebrada no adro da catedral de São Paulo de Uvira, na presença de uma multidão imensa de fiéis, de numerosos bispos da região e de delegações internacionais.

O cardeal Fridolin Ambongo Besungu, arcebispo de Kinshasa, presidiu o rito de beatificação como representante pessoal e enviado especial do Papa Francisco. Ele foi assistido pelo núncio apostólico na RDC, Dom Mitja Lescovar.

No mesmo dia, durante a oração do Angelus em Roma, o Papa Francisco saudou publicamente a memória dos novos beatos, declarando que seu martírio coroava uma vida inteiramente dedicada ao Senhor e aos seus irmãos, e formulando o desejo de que seu exemplo favoreça caminhos de reconciliação e de paz para o povo congolês.

Sua festa litúrgica comum foi fixada em 28 de novembro, dia do aniversário de seu martírio.

Apelidados de «Mártires da Fraternidade», Luigi Carrara, Giovanni Didonè, Vittorio Faccin e Albert Joubert deixam um legado espiritual centrado na fidelidade absoluta ao Evangelho, no amor incondicional ao próximo e na recusa da fuga diante do perigo.

O seu sacrifício é percebido pela Igreja local como uma semente de paz para o Leste da República Democrática do Congo, uma região que continua a sofrer com conflitos armados e instabilidade.

Um sinal marcante da fecundidade do seu testemunho é a conversão posterior de um dos jovens milicianos que participou na profanação do corpo do irmão Faccin em Baraka.

Hoje, as relíquias dos beatos continuam a unir as comunidades que serviram: o padre Giovanni Didonè e o abade Albert Joubert repousam juntos num túmulo comum no interior da nova igreja de Fizi, enquanto o padre Luigi Carrara e o irmão Vittorio Faccin estão sepultados em Baraka.