Pierre Claverie e 18 companheiros

A vida e a obra destes dezenove bem-aventurados enraízam-se em uma presença humilde, discreta e profundamente fraterna no seio da sociedade argelina. Longe de qualquer proselitismo, proibido pelas leis do país, a sua missão consiste em encarnar o Evangelho através do serviço diário, da amizade e do diálogo inter-religioso.

Cada membro ou comunidade do grupo destaca-se por um compromisso específico junto à população local: - A educação e a cultura: Em Argel, o irmão Henri Vergès e a irmã Paul-Hélène Saint-Raymond dirigem a biblioteca da rua Ben Cheneb na Casbah, frequentada por milhares de jovens estudantes argelinos. Eles oferecem-lhes um espaço de estudo, de escuta e de apoio escolar. - O cuidado e o serviço social: As irmãs Agostinianas Missionárias (Esther e Caridad) e as Irmãs de Nossa Senhora dos Apóstolos (Angèle-Marie e Bibiane) dedicam-se aos doentes, às pessoas idosas e às mulheres em dificuldade, testemunhando uma caridade sem fronteiras. A irmã Odette Prévost, por sua vez, trabalha nos bairros populares de Argel ao serviço dos mais necessitados. - A presença missionária e o diálogo: Em Tizi Ouzou, na Cabília, os quatro Padres Brancos (Jean, Alain, Charles e Christian) animam um centro cultural e uma biblioteca, tecendo laços de estima recíproca com a população berbere e muçulmana. - A vida contemplativa e monástica: Em Tibhirine, os sete monges cistercienses levam uma vida de oração, de trabalho agrícola e de acolhimento. Eles partilham o quotidiano dos aldeões, tratam gratuitamente os doentes graças ao dispensário mantido pelo irmão Luc (médico), e participam ativamente no grupo de diálogo islâmico-cristão «Ribât-el-Salâm» (o Laço da paz). - O ministério pastoral e profético: Dom Pierre Claverie, nascido na Argélia numa família pied-noir, é nomeado bispo de Oran em 1981. Ele torna-se uma voz importante para a reconciliação, denunciando a violência de onde quer que venha e defendendo incansavelmente uma Argélia plural onde cristãos e muçulmanos possam viver juntos no respeito mútuo.

Após o fim da guerra civil, a Igreja da Argélia, profundamente marcada pelo sacrifício de seus membros, deseja honrar sua memória sem, contudo, separá-los dos milhares de vítimas argelinas da mesma tragédia.\n\nNo dia 5 de outubro de 2007, a causa de beatificação é oficialmente aberta na arquidiocese de Argel, sob o título de «Causa de beatificação dos servos de Deus Dom Pierre Claverie e seus 18 companheiros mártires». A escolha de Argel explica-se pelo fato de a diocese de Orã não dispor de recursos suficientes para levar a cabo a instrução. O padre Thomas Georgeon, monge trapista, é nomeado postulador da causa.\n\nApós um inquérito diocesano minucioso, que consistiu em recolher os escritos, os testemunhos e analisar o contexto histórico de suas mortes, o dossiê é transmitido a Roma junto à Congregação para as Causas dos Santos. No dia 26 de janeiro de 2018, o Papa Francisco autoriza a promulgação do decreto reconhecendo seu martírio in odium fidei (em ódio à fé), abrindo assim diretamente o caminho para sua beatificação sem que um milagre fosse exigido.

A celebração da beatificação de Dom Pierre Claverie e de seus 18 companheiros ocorreu no sábado, 8 de dezembro de 2018, na solenidade da Imaculada Conceição, no santuário de Nossa Senhora de Santa Cruz, em Oran.

Este evento revestiu-se de um caráter histórico e profético excepcional: foi a primeira vez na história da Igreja Católica que uma cerimônia de beatificação foi celebrada em um país de maioria muçulmana. A celebração foi presidida pelo cardeal Giovanni Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos e enviado especial do Papa Francisco, na presença dos bispos da Argélia, de numerosas delegações internacionais, bem como de Mohamed Aïssa, ministro argelino dos Assuntos Religiosos.

Em conformidade com o desejo da Igreja local, esta beatificação foi vivida não "contra" os muçulmanos, mas "com" eles. Uma homenagem vibrante foi prestada a Mohamed Bouchikhi, o jovem motorista muçulmano de 21 anos assassinado ao lado de Dom Claverie, bem como aos 99 imãs e às dezenas de milhares de cidadãos argelinos que perderam a vida por terem permanecido fiéis à sua consciência e por terem se recusado a apoiar a violência terrorista.

A espiritualidade dos 19 mártires da Argélia baseia-se na teologia da presença, da amizade e da vulnerabilidade. Eles não buscaram o martírio, mas aceitaram o risco da morte por fidelidade aos seus compromissos e às suas relações com o povo argelino. Como expressava Dom Claverie, a vocação deles era ser «pontes» e não barreiras.

O legado mais célebre deste grupo é, sem dúvida, o testamento espiritual do padre Christian de Chergé, redigido dois anos antes de sua morte. Neste texto de imensa altura teológica, ele perdoa antecipadamente o seu futuro assassino e expressa o seu desejo de reencontrar, em Deus, este «amigo da última hora».

A sua memória litúrgica está fixada em 8 de maio, dia do aniversário do assassinato dos primeiros mártires (Henri Vergès e Paul-Hélène Saint-Raymond) e dia do nascimento de Dom Pierre Claverie. Este legado de paz e de diálogo inter-religioso continua a irradiar através do mundo, nomeadamente através do polo de investigação internacional dedicado aos 19 mártires na Universidade de Friburgo. Em abril de 2026, a visita histórica do Papa Leão XIV à Argélia — a primeira de um soberano pontífice neste país — veio consagrar e honrar de maneira solene este caminho de fraternidade traçado pelo sangue dos bem-aventurados mártires.