Aimée-Adèle Le Bouteiller

Em 19 de março de 1841, aos vinte e cinco anos, Aimée-Adèle entrou no noviciado da abadia de Saint-Sauveur-le-Vicomte, a casa-mãe da congregação. Foi acolhida pela própria fundadora, Santa Maria Madalena Postel, então com oitenta e quatro anos. Sua mestra de noviças foi a Beata Placide Viel, que mais tarde se tornaria a superiora geral do instituto. Em 14 de setembro de 1842, recebeu o hábito religioso e adotou o nome de Irmã Marthe. Durante seu noviciado, no inverno de 1842-1843, a Irmã Marthe foi enviada à casa de La Chapelle-sur-Vire para ajudar nas tarefas materiais. Um dia, enquanto enxaguava lençóis nas águas geladas do rio Marquerand, um lençol escapou-lhe. Ao tentar recuperá-lo, escorregou e caiu na água gelada, o que provocou uma paralisia nos joelhos. Temendo ser dispensada da comunidade devido à sua enfermidade, retornou à abadia. A Madre Maria Madalena Postel acolheu-a com grande bondade, consolou-a e rezou por ela impondo-lhe as mãos. Algumas semanas depois, a Irmã Marthe recuperou milagrosamente o uso das pernas, um evento que selou um vínculo espiritual indestrutível entre as duas mulheres. A Irmã Marthe professou seus primeiros votos em 7 de setembro de 1843. Embora tivesse desejado por um tempo tornar-se professora, suas superioras confiaram-lhe o cargo de celereira e ecônoma da abadia, uma função que exerceria por quase quarenta anos. Sua missão consistia em gerir a cozinha, a despensa, a horta e alimentar uma comunidade que contava então com cerca de 150 pessoas, sem esquecer os operários e os hóspedes de passagem. Distinguiu-se pela sua habilidade em fabricar um excelente cidra, o que lhe valeu o apelido carinhoso de «Irmã Cidra». Durante a guerra franco-prussiana de 1870, a abadia acolheu numerosos soldados. A Irmã Marthe dedicou-se sem reservas para atender às suas necessidades materiais e espirituais, distribuindo víveres e cidra a, por vezes, mais de 500 pessoas por dia. Diante do esgotamento das reservas, ela rezou com fervor diante de uma imagem da fundadora falecida, e as provisões da abadia pareceram renovar-se de maneira inexplicável. No inverno de 1875-1876, a Irmã Marthe, então com sessenta anos, sofreu uma queda e fraturou uma perna. Esta provação, seguida pelo falecimento de sua mãe e de sua confidente, Madre Placide Viel, em 1877, obscureceu seus últimos anos. Apesar da saúde declinante e da obrigação de usar uma bengala, conservou sua alegria e dedicação ao serviço da comunidade. Em 18 de março de 1883, dia do Domingo de Ramos, após ter retirado a mesa do jantar, foi vítima de uma congestão cerebral e faleceu pacificamente na mesma noite, aos 66 anos.

A reputação de santidade da irmã Marthe, caracterizada por sua caridade alegre e sua humildade profunda, espalhou-se rapidamente após sua morte. Sua causa de beatificação foi oficialmente introduzida em Roma em 1933 (o processo informativo diocesano tendo começado nesse período). O processo apostólico formal foi aberto em 1º de fevereiro de 1948, conferindo-lhe o título de Serva de Deus. Em 24 de setembro de 1983, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, proclamando-a assim Venerável. Posteriormente, uma cura cientificamente inexplicável, atribuída à sua intercessão, foi objeto de uma investigação canônica rigorosa. Este milagre foi oficialmente reconhecido por um decreto da Congregação para as Causas dos Santos em 21 de dezembro de 1989, abrindo caminho para sua beatificação.

A Irmã Marthe Le Bouteiller foi solenemente beatificada em 4 de novembro de 1990 pelo Papa João Paulo II na Basílica de São Pedro, em Roma. Durante sua homilia, o Santo Padre destacou a grandeza espiritual desta humilde religiosa: «Irmã Marthe, verdadeira irmã da Misericórdia, fazia irradiar o amor de Deus ao seu redor. A simplicidade muito grande de sua vida não impedia as outras irmãs de reconhecer sua verdadeira autoridade espiritual.» Ele recordou também que ela soube levar uma vida de união íntima com Cristo ao fazer «grandemente as pequenas coisas», segundo uma máxima cara à sua congregação. Suas relíquias são hoje conservadas e veneradas na igreja abacial de Saint-Sauveur-le-Vicomte, repousando ao lado das da fundadora Santa Marie-Madeleine Postel e da beata Placide Viel. Sua festa litúrgica é fixada em 18 de março, dia de seu nascimento para o céu (dies natalis). Ela é também celebrada em 4 de novembro no seio de sua família religiosa.

A espiritualidade da bem-aventurada Marthe Le Bouteiller repousa sobre o apagamento de si, a obediência alegre e a santificação do trabalho cotidiano. Ela encarnou de maneira exemplar a máxima de Santa Maria Madalena Postel: «Façamos o máximo de bem possível escondendo-nos o máximo possível». Dedicada às tarefas mais ordinárias e, por vezes, às mais ingratas da vida comunitária, ela soube transformar o trabalho manual em uma oração contínua, nutrida pela leitura dos autores da grande tradição da Escola Francesa de espiritualidade. Seu legado permanece vivo no seio da Congregação das Irmãs de Santa Maria Madalena Postel, que continuam a inspirar-se em seu exemplo de caridade discreta, de confiança absoluta na Providência e de serviço humilde junto aos mais pobres.