Mártires de Setembro

Embora sejam honrados coletivamente, este grupo reúne personalidades eclesiásticas e leigas de origens e funções muito diversas, unidas pelo mesmo testemunho supremo. Entre as figuras principais deste grupo, destacam-se: Os três bispos: Dom Jean-Marie du Lau d'Allemans, último arcebispo de Arles, prelado erudito e defensor rigoroso dos direitos da Igreja face às reformas da Assembleia Constituinte; Dom François-Joseph de La Rochefoucauld-Bayers, bispo de Beauvais; Dom Pierre-Louis de La Rochefoucauld-Bayers, bispo de Saintes (irmão do anterior). Os sacerdotes e religiosos: O grupo compreende sacerdotes diocesanos (dos quais 86 pertenciam ao clero parisiense), jesuítas (como o padre Jacques-Jules Bonnaud), eudistas (incluindo o beato François-Louis Hébert, confessor do rei Luís XVI), beneditinos, cordeliers e sulpicianos. O Irmão Salomão Leclercq (Guillaume-Nicolas-Louis Leclercq): Membro do Instituto dos Irmãos das Escolas Cristãs, exercia a função de secretário-geral do seu superior. Preso em 15 de agosto de 1792, foi massacrado no jardim do convento dos Carmelitas em 2 de setembro. É o primeiro mártir da sua congregação e o primeiro membro do grupo a ter sido canonizado individualmente (em 2016). Os leigos: Em número de cinco, estes homens (entre os quais oficiais ou colaboradores de instituições religiosas) escolheram deliberadamente partilhar o destino dos sacerdotes com quem estavam detidos, recusando-se a renegar a sua fé ou a trair as suas convicções. A sua obra comum reside na sua resistência pacífica e na sua recusa em transigir com a sua consciência. Ao recusarem um juramento que criava um cisma com Roma, reafirmaram a independência espiritual da Igreja face à ingerência do Estado revolucionário.

Desde o dia seguinte aos massacres, os fiéis parisienses consideraram as vítimas como verdadeiros mártires da fé. Apesar dos riscos corridos sob o Terror, relíquias (roupas ensanguentadas, objetos pessoais) foram piedosamente recolhidas e escondidas. Ao longo do século XIX, a devoção popular estruturou-se. Sob o impulso da madre de Soyecourt, os edifícios do convento dos Carmelitas foram recomprados; empreenderam-se escavações para encontrar os ossos das vítimas, jogados na época no poço do jardim ou enterrados às pressas. Uma cripta ossuário foi organizada sob a igreja de Saint-Joseph-des-Carmes para abrigar esses restos sagrados. O processo de informação para a sua beatificação foi oficialmente aberto em Paris em 1901 pelo cardeal François-Marie-Benjamin Richard, arcebispo de Paris. Este processo exigiu um trabalho de pesquisa histórica extremamente rigoroso a fim de descartar qualquer ambiguidade política e provar que cada vítima selecionada havia morrido unicamente por motivos religiosos (recusa do juramento cismático e fidelidade à Sé Apostólica). Em 16 de janeiro de 1916, o Papa Bento XV assinou o decreto de introdução da causa.

Beatificação: Os 191 mártires de setembro foram solenemente beatificados em 17 de outubro de 1926 pelo Papa Pio XI na Basílica de São Pedro, em Roma. O soberano pontífice reconheceu a heroicidade de sua morte sob o título de «fidelidade à Sé Apostólica». Canonização individual: Embora o grupo seja reconhecido coletivamente como «bem-aventurado», um de seus membros, o Irmão Salomão Leclercq, foi canonizado em 16 de outubro de 2016 pelo Papa Francisco. Esta canonização foi possível após o reconhecimento oficial, por decreto de 10 de maio de 2016, de um milagre obtido por sua intercessão (a cura inexplicável de uma jovem venezuelana picada por uma cobra venenosa em 2007).

A espiritualidade dos Mártires de Setembro é profundamente eucarística e centrada na entrega de si mesmo à imagem do sacrifício de Cristo. Os testemunhos dos raros sobreviventes (como o abade Saurin ou o abade de la Pannonie) sublinham a paz interior, a serenidade e a ausência de ódio que reinavam entre os prisioneiros à aproximação da morte. Reunidos na capela dos Carmelitas antes de serem conduzidos à escadaria para serem executados, confessaram-se uns aos outros e deram-se mutuamente a absolvição. O seu legado permanece vivo em Paris e em toda a França. A igreja de Saint-Joseph-des-Carmes (situada no número 74 da rue de Vaugirard) continua a ser o principal local de memória e de peregrinação. Os fiéis podem visitar a cripta dos mártires, bem como o jardim do seminário onde subsiste a escadaria do martírio, marcada pela inscrição Hic ceciderunt ("Aqui eles caíram"). A Associação da Memória dos Mártires de Setembro, fundada em 1989, zela pela manutenção da sua memória e organiza todos os anos celebrações comemorativas em torno da sua festa litúrgica.