Martiri di settembre

Sebbene siano onorati collettivamente, questo gruppo riunisce personalità ecclesiastiche e laiche di origini e funzioni molto diverse, unite dalla stessa testimonianza ultima. Tra le figure maggiori di questo gruppo, si distinguono: I tre vescovi: Mons. Jean-Marie du Lau d'Allemans, ultimo arcivescovo di Arles, prelato erudito e difensore rigoroso dei diritti della Chiesa di fronte alle riforme dell'Assemblea costituente; Mons. François-Joseph de La Rochefoucauld-Bayers, vescovo di Beauvais; Mons. Pierre-Louis de La Rochefoucauld-Bayers, vescovo di Saintes (fratello del precedente). I sacerdoti e religiosi: Il gruppo comprende sacerdoti diocesani (di cui 86 appartenevano al clero parigino), gesuiti (come padre Jacques-Jules Bonnaud), eudisti (tra cui il beato François-Louis Hébert, confessore del re Luigi XVI), benedettini, francescani e sulpiziani. Il Fratello Salomon Leclercq (Guillaume-Nicolas-Louis Leclercq): Membro dell'Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane, esercitava come segretario generale del suo superiore. Arrestato il 15 agosto 1792, fu massacrato nel giardino del convento dei Carmelitani il 2 settembre. È il primo martire della sua congregazione e il primo membro del gruppo ad essere stato canonizzato individualmente (nel 2016). I laici: In numero di cinque, questi uomini (tra i quali ufficiali o collaboratori di istituzioni religiose) scelsero deliberatamente di condividere la sorte dei sacerdoti con i quali erano detenuti, rifiutando di rinnegare la loro fede o di tradire le loro convinzioni. La loro opera comune risiede nella loro resistenza pacifica e nel loro rifiuto di scendere a compromessi con la propria coscienza. Rifiutando un giuramento che creava uno scisma con Roma, hanno riaffermato l'indipendenza spirituale della Chiesa di fronte all'ingerenza dello Stato rivoluzionario.

Fin dal giorno successivo ai massacri, i fedeli parigini considerarono le vittime come veri martiri della fede. Nonostante i rischi corsi sotto il Terrore, le reliquie (indumenti insanguinati, oggetti personali) furono piamente raccolte e nascoste. Nel corso del XIX secolo, la devozione popolare si strutturò. Sotto l'impulso di Madre de Soyecourt, gli edifici del convento dei Carmeli furono riacquistati; vi si intrapresero scavi per ritrovare le ossa delle vittime, gettate all'epoca nel pozzo del giardino o sepolte in fretta. Una cripta ossario fu allestita sotto la chiesa di Saint-Joseph-des-Carmes per custodire questi resti sacri. Il processo informativo in vista della loro beatificazione fu ufficialmente aperto a Parigi nel 1901 dal cardinale François-Marie-Benjamin Richard, arcivescovo di Parigi. Questo processo richiese un lavoro di ricerca storica estremamente rigoroso al fine di scartare ogni ambiguità politica e di provare che ogni vittima selezionata era morta unicamente per motivi religiosi (rifiuto del giuramento scismatico e fedeltà alla Sede apostolica). Il 16 gennaio 1916, papa Benedetto XV firmò il decreto di introduzione della causa.

Beatificazione: I 191 martiri di settembre sono stati solennemente beatificati il 17 ottobre 1926 da Papa Pio XI nella Basilica di San Pietro a Roma. Il Sommo Pontefice ha riconosciuto l'eroicità della loro morte a titolo di «fedeltà alla Sede Apostolica». Canonizzazione individuale: Sebbene il gruppo sia riconosciuto collettivamente come «beato», uno dei suoi membri, Fratel Salomon Leclercq, è stato canonizzato il 16 ottobre 2016 da Papa Francesco. Questa canonizzazione è stata resa possibile dopo il riconoscimento ufficiale, tramite decreto del 10 maggio 2016, di un miracolo ottenuto per sua intercessione (la guarigione inspiegabile di una giovane ragazza venezuelana morsa da un serpente velenoso nel 2007).

La spiritualità dei Martiri di Settembre è profondamente eucaristica e incentrata sull'offerta di sé a immagine del sacrificio di Cristo. Le testimonianze dei rari sopravvissuti (come l'abate Saurin o l'abate de la Pannonie) sottolineano la pace interiore, la serenità e l'assenza di odio che regnavano tra i prigionieri all'avvicinarsi della morte. Riuniti nella cappella dei Carmelitani prima di essere condotti sulla scalinata per esservi giustiziati, si confessarono gli uni agli altri e si diedero reciprocamente l'assoluzione. La loro eredità rimane viva a Parigi e in tutta la Francia. La chiesa di Saint-Joseph-des-Carmes (situata al 74 di rue de Vaugirard) rimane il principale luogo di memoria e di pellegrinaggio. I fedeli possono visitarvi la cripta dei martiri così come il giardino del seminario dove sussiste la scala del martirio, contrassegnata dall'iscrizione Hic ceciderunt («Qui caddero»). L'Associazione del Ricordo dei Martiri di Settembre, fondata nel 1989, veglia sulla conservazione della loro memoria e organizza ogni anno celebrazioni commemorative attorno alla loro festa liturgica.