Titus Brandsma

Paralelamente à sua carreira universitária, Titus Brandsma foi um jornalista ativo e um promotor da imprensa católica. Em 1935, foi nomeado conselheiro eclesiástico dos jornalistas católicos dos Países Baixos, função que o colocou em contato com a trintena de diários católicos do país. Profundamente apegado à verdade e à dignidade da pessoa, denunciou em numerosas ocasiões a ideologia nacional-socialista e o seu antissemitismo, muito antes da guerra. Após a invasão alemã de 1940, opôs-se às medidas de nazificação, nomeadamente à exclusão dos alunos judeus das escolas católicas e à obrigação imposta à imprensa católica de publicar anúncios e propaganda nazistas. Em nome do episcopado holandês, encarregou-se, no início de 1942, de levar aos diretores dos jornais católicos a instrução de recusar tais publicações. Plenamente consciente do risco corrido, conseguiu transmitir esta mensagem a várias redações antes de ser preso em 19 de janeiro de 1942 no convento de Boxmeer. O seu compromisso valeu-lhe ser mais tarde reconhecido como uma figura da defesa da liberdade de imprensa e um padroeiro dos jornalistas católicos.

A espiritualidade de Titus Brandsma enraizava-se na tradição mística do Carmelo e em uma devoção particular a Santa Teresa de Ávila, cujos escritos ele ajudou a difundir. Sua vida intelectual não o desviava da oração; ele via na contemplação de Deus o fundamento de todo compromisso com a verdade. Essa interioridade revelou-se plenamente durante seu aprisionamento. Conduzido sucessivamente à prisão de Scheveningen, ao campo de Amersfoort e, depois, a Kleve, antes de chegar em 19 de junho de 1942 ao campo de concentração de Dachau, ele continuou a exortar seus companheiros de cativeiro a manter a esperança e a rezar por seus algozes. Na cela de Scheveningen, ele compôs, nos dias 12 e 13 de fevereiro de 1942, um poema endereçado a Cristo que permanece um de seus textos mais conhecidos, testemunhando a paz interior que o habitava. A reputação de santidade que o cercou nasceu desse contraste entre a extrema violência de sua detenção e a doçura, o perdão e a fidelidade à fé que ele demonstrou, sustentando seus codetenidos no coração do inferno concentracionário.

Titus Brandsma morreu em Dachau em 26 de julho de 1942, executado por uma injeção letal administrada na enfermaria do campo. Sua morte foi muito cedo compreendida como um martírio, ocorrido por ódio à fé e à defesa da verdade cristã. O Papa João Paulo II beatificou-o em 3 de novembro de 1985, reconhecendo-o como mártir. O processo para a canonização culminou em 25 de novembro de 2021 com o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão: a cura do padre Michael Driscoll, carmelita americano acometido por um melanoma, que havia implorado o seu socorro. O Papa Francisco canonizou-o em 15 de maio de 2022, na Praça de São Pedro, durante uma celebração na qual foram inscritos no catálogo dos santos outros nove beatos, entre os quais Charles de Foucauld. Sua festa litúrgica está fixada em 27 de julho: embora tenha morrido em 26 de julho, esta data já está ocupada pela memória dos santos Ana e Joaquim, pais da Virgem Maria, e sua memória foi, portanto, transferida para o dia seguinte no calendário romano, assim como no próprio da Ordem do Carmo.

O legado de Tito Brandsma associa o compromisso com a verdade, a liberdade de imprensa e a fidelidade à fé diante do totalitarismo. Reconhecido como uma figura da defesa da imprensa livre, ele é honrado como padroeiro dos jornalistas católicos, e sua memória é particularmente viva nos Países Baixos, especialmente na Frísia, sua região natal, bem como na Ordem do Carmo, à qual pertenceu durante toda a sua vida. Sua obra intelectual sobre a mística neerlandesa e sobre Santa Teresa de Ávila permanece sendo estudada. Diversas instituições e locais de memória levam seu nome, e a Universidade Radboud de Nijmegen, herdeira da universidade que ele ajudou a fundar, preserva sua lembrança. Sua canonização em 2022 renovou a atenção voltada ao seu testemunho, apresentado como o de um crente que soube unir o rigor do pensamento, o serviço da comunicação e a entrega de sua vida. Para além do mundo carmelita e neerlandês, ele é invocado como um modelo para aqueles que trabalham nos meios de comunicação e na defesa da dignidade humana.