Lodovico Pavoni

A obra educativa de Lodovico Pavoni toma forma progressivamente. Em 1807, ele cria um oratório para os jovens de Bréscia, e em 1818 funda um orfanato-escola profissional anexo à basílica de São Barnabé. Em 1821, este conjunto é reestruturado sob o nome de Instituto São Barnabé (Pio Istituto S. Barnaba), que acolhe órfãos e crianças pobres, oferecendo-lhes tanto uma formação religiosa quanto um aprendizado em dez ofícios: tipografia, marcenaria, ourivesaria, serralheria, sapataria, tinturaria e agricultura. Em 1823, ele inaugura a Gráfica do Instituto São Barnabé, verdadeira pioneira do jornalismo católico em Bréscia, ancestral da livraria Ancora que ainda existe hoje em Roma. No mesmo ano, ele acolhe os primeiros alunos surdos-mudos, antecipando a educação especializada. Sua pedagogia, fundada na razão, no amor e na prevenção — lema que ele formula como «razoabilidade, amor, prevenção» — prefigura o método preventivo de São João Bosco. Ele introduz também práticas sociais inovadoras: salário familiar, assistência em caso de doença, procedimentos de demissão equitativos — antecipando em várias décadas a encíclica Rerum Novarum de 1891. Em 1825, ele funda uma comunidade religiosa para perpetuar suas obras; esta recebe a aprovação pontifícia do Papa Gregório XVI para a diocese de Bréscia em 31 de março de 1843, e depois o assentimento imperial austríaco em 9 de dezembro de 1846. Em 11 de agosto de 1847, a congregação é erigida canonicamente sob o nome de Congregação dos Filhos de Maria Imaculada (Figli di Maria Immacolata, também chamados de Pavonianos). Pavoni renuncia então ao Capítulo catedralício e emite sua profissão religiosa perpétua em 8 de dezembro de 1847.

Lodovico Pavoni extrai sua força de uma fé maduramente meditada. Ele mesmo anota: "Na fé maduramente meditada, a vontade e o coração encontram um apoio extremamente seguro." Esta convicção interior se traduz em uma caridade concreta que precede qualquer teorização: antes de fundar qualquer coisa, ele dá suas próprias roupas aos pobres, senta-se com as crianças do campo e as instrui. Sua espiritualidade é resolutamente mariana — a congregação que ele funda é colocada sob o patrocínio de Maria Imaculada — e se articula em torno do mistério de Cristo servo. Seu método educativo traz a marca desta espiritualidade: "O rigorismo esvazia o Céu", declara ele, preferindo à severidade a persuasão, a confiança e o acompanhamento pessoal. Esta pedagogia da benevolência, que encontraremos em Dom Bosco algumas décadas mais tarde, não é para ele uma técnica, mas a expressão direta do amor evangélico. O Papa Pio XII, ao declará-lo venerável em 1947, qualifica-o como "outro Filipe Néri, precursor de São João Bosco". Sua abordagem integra também uma visão social profética: melhorar as condições materiais dos jovens é para ele inseparável de sua elevação espiritual, o que lhe vale a reputação de um pioneiro da doutrina social católica. Sua morte durante a evacuação de seus jovens sob a metralha e a chuva é percebida por seus contemporâneos como o testemunho derradeiro de seu amor pastoral.

O processo de beatificação de Lodovico Pavoni foi aberto oficialmente em nível diocesano e levou ao reconhecimento de suas virtudes heroicas pelo Papa Pio XII em 5 de junho de 1947. O primeiro milagre aceito para sua beatificação foi a cura de Maria Stevani, acometida por uma febre tifoide extrema em 1909 na diocese de Cremona. Após colocar uma relíquia de Pavoni sob seu travesseiro, ela recuperou a saúde perfeita em uma noite; este fato foi reconhecido como milagroso pelo conselho médico do dicastério em 7 de junho de 2001 e aprovado pela Congregação para as Causas dos Santos em 4 de dezembro de 2001. O Papa João Paulo II aprovou o decreto em 20 de dezembro de 2001 e procedeu à beatificação em 14 de abril de 2002, na Praça de São Pedro, juntamente com outros beatos. Para a canonização, um segundo milagre foi instruído: a cura, em julho de 2009, de Honorio Lopes Martins em São Paulo (Brasil), que sofria de graves complicações pós-operatórias; seu filho, membro da congregação pavoniana, havia organizado uma corrente de orações pela intercessão de Pavoni. O decreto do milagre foi promulgado em 9 de maio de 2016. O Papa Francisco canonizou Lodovico Pavoni em 16 de outubro de 2016, na Praça de São Pedro, com outros seis beatos, incluindo José Gabriel del Rosario Brochero e Isabel da Trindade. Sua festa é celebrada em 1º de abril no calendário universal, em 27 de maio na arquidiocese de Milão e em 28 de maio na diocese de Bréscia e no seio da congregação pavoniana.

O legado de Lodovico Pavoni está vivo na congregação que ele fundou. Os Filhos de Maria Imaculada, também chamados de Pavonianos, contam hoje com cerca de duzentos e dez membros distribuídos em seis países: Itália, Brasil, Colômbia, Espanha, Alemanha e Eritreia. Eles continuam o apostolado educativo junto aos jovens e o apostolado editorial, notadamente através da livraria Ancora, instalada nas imediações da Praça de São Pedro em Roma — herdeira direta da tipografia fundada por Pavoni em 1823. Sua figura também está presente em Bréscia, cidade da qual é uma das grandes glórias católicas, e em Saiano, local de sua morte. O Papa Pio XII o designou como «precursor de São João Bosco», sublinhando que sua pedagogia preventiva baseada na razão, no amor e na religião havia antecipado o método salesiano. Sua visão social, articulada em torno da dignidade do trabalho e da proteção dos trabalhadores, confere-lhe um lugar singular na pré-história da doutrina social da Igreja. Lodovico Pavoni é invocado como padroeiro dos artesãos, dos impressores e dos jovens em dificuldade.