Agostino Roscelli

O ministério de Agostinho Roscelli orienta-se resolutamente para os excluídos. A partir de 1858, colabora com o padre Francesco Montebruno na obra dos Artigianelli (jovens artesãos). Em 1872, torna-se capelão da prisão de Sant'Andrea, em Gênova, onde assiste os detentos, incluindo os condenados à morte. Em 1874, é nomeado capelão do orfanato provincial; segundo as fontes hagiográficas, teria batizado mais de oito mil crianças durante seus anos de serviço. Preocupado com o destino das jovens pobres que vinham buscar trabalho na cidade e estavam expostas a numerosos perigos, abre oficinas de costura oferecendo uma formação moral, religiosa e profissional. Para perpetuar esta obra, funda em Gênova, em 15 de outubro de 1876, a congregação das Irmãs da Imaculada (Suore dell'Immacolata); em 22 de outubro seguinte, entrega o hábito religioso às primeiras irmãs. Antes da fundação, teria, segundo se diz, solicitado o encorajamento do Papa Pio IX. A congregação dedica-se à formação cristã, intelectual e profissional das jovens.

A figura espiritual de Agostinho Roscelli é a de um sacerdote que aliava estreitamente a contemplação e a ação. As fontes o descrevem como um «homem de Deus», movido por uma profunda vida interior que se traduzia em uma caridade concreta para com os abandonados, os prisioneiros, os órfãos e as mães em dificuldade. Sua vida pessoal era marcada pela pobreza, pela austeridade e pela humildade; relata-se que ele gostava de apresentar-se simplesmente como um «pobre sacerdote». Sua espiritualidade enraizava-se na devoção à Virgem Imaculada, que ele colocou no coração de sua congregação, bem como em uma grande confiança na Providência. Sua reputação de santidade, já difundida durante sua vida devido ao seu ministério discreto junto aos mais necessitados, não fez senão crescer após sua morte, atraindo numerosos fiéis a invocar sua intercessão. O processo de canonização recolheu o testemunho de graças obtidas por sua intercessão, fundamento do reconhecimento eclesial de suas virtudes heroicas.

A causa de beatificação de Agostinho Roscelli culminou na sua beatificação pelo Papa João Paulo II em 7 de maio de 1995, data correspondente ao aniversário de sua morte. O mesmo pontífice o canonizou em 10 de junho de 2001, na solenidade da Santíssima Trindade, na Praça de São Pedro, durante uma cerimônia que elevou simultaneamente às honras dos altares cinco novos santos: Luigi Scrosoppi, Agostino Roscelli, Bernardo da Corleone, Teresa Eustochio Verzeri e Rafqa (Rebeca) Pietra Choboq Ar-Rayès. Como exige o procedimento ordinário, tanto a beatificação quanto a canonização foram precedidas pelo reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, examinado pelo Dicastério (então Congregação) para as Causas dos Santos. Sua festa litúrgica está fixada em 7 de maio, dia de seu nascimento no céu. O Martirológio Romano o menciona como «santo Agostinho Roscelli, presbítero, que fundou a Congregação das Irmãs da Imaculada Conceição».

A herança de Agostinho Roscelli prolonga-se principalmente através da congregação das Irmãs da Imaculada, que ele fundou em Gênova em 1876. Nascido de um modesto ateliê de costura para jovens desfavorecidas, o instituto desenvolveu-se muito além da Ligúria. Hoje, as Irmãs da Imaculada prosseguem a sua missão na educação e na formação dos jovens, bem como nas obras hospitalares e caritativas, presentes na Itália, mas também na América Latina, no Canadá e na Romênia. A espiritualidade que ele legou, centrada na Imaculada Conceição, na humildade e no serviço aos mais pobres, continua a inspirar as suas filhas espirituais. A sua memória é particularmente honrada em Gênova, onde viveu e morreu, bem como na sua aldeia natal de Casarza Ligure. Canonizado um século após a sua morte, ele permanece uma figura de referência para a caridade para com os marginalizados: pobres, prisioneiros, órfãos e mães abandonadas.