São Valério

Um tio que ele tinha, indo um dia ao mosteiro de Autun, Valery o acompanhou. Passou ali algum tempo; seu desejo de entrar na vida religiosa tornou-se então tão vivo, que não foi mais possível convencê-lo a sair. Seu pai veio inutilmente pedir-lhe que voltasse para casa: Valery respondeu que nunca mais veria a casa paterna. O abade e todos os religiosos uniram suas instâncias às do pai: não puderam triunfar sobre sua resolução. Nem a doçura, nem a severidade, nem os jejuns rigorosos que lhe impuseram, nem mesmo a ameaça de castigos corporais, fizeram-no ceder: ele se lembrava, diz o historiador, destas palavras de Jesus Cristo: «Aquele que ama seu pai ou sua mãe mais do que a mim, não é digno de mim». Ao final, o abade, reconhecendo que uma vocação tão firme só poderia vir do céu, disse aos seus irmãos: «Não rejeitemos o dom de Deus». Segundo todas as aparências, o próprio pai rendeu-se a esses sinais evidentes da vontade divina e consentiu em separar-se de seu filho: pois, poucos dias depois, ele estava presente no mosteiro quando o abade de Autun, dando a tonsura clerical a Valery, o engajava irrevogavelmente ao serviço do Senhor.

O jovem noviço fez rápidos progressos na virtude, a ponto de tornar-se logo o modelo de seus irmãos. Não se cansavam de admirar sua paciência, seu amor pela mortificação, sua prudência, sua doçura, sua angélica piedade. Encontravam-no sempre pronto para as obras de caridade; por isso, era universalmente amado. Aliás, a graça interior parecia refletir-se nele exteriormente, e espalhar sobre seus traços não sei que amabilidade que encantava todos os olhares. Uma maturidade acima de sua idade somava-se a essas altas virtudes: tornava-se visível que Deus o destinava a algum grande desígnio. Logo, de fato, Valery, iniciado tão cedo nos segredos da piedade, sentiu a necessidade de agir e de derramar para fora o fogo que o consumia. Ele estava, aliás, muito perto de seus pais: como os ilustres solitários daquela época, sentiu que o desapego não pode ser perfeito enquanto se vive no seio de sua pátria.

Partiu, então, para Auxerre. A fama lhe havia ensinado que o bispo Aunachaire havia estabelecido, sob a invocação de São Germano, um mosteiro no subúrbio daquela cidade, que ele mesmo habitava ali e dava o exemplo de todas as virtudes. Valery dirigiu-se para lá e foi acolhido com bondade pelo prelado. Nesta nova retirada, mais livre e mais desprendido de todo vínculo terreno, entregou-se com novo ardor aos exercícios da penitência, às vigílias, aos jejuns e à oração: de modo que parecia menos levar a vida de um homem do que a de um anjo.

Sua reputação estendeu-se logo ao longe. Um senhor chamado Bobon, tão rico quanto ilustre, ouviu falar de nosso jovem religioso e quis vê-lo. Mal abordou Valery, sentiu-se conquistado pela doçura de sua palavra e pelo bom odor de suas virtudes. As instruções do jovem monge penetraram tão profundamente na alma do senhor, que este sentiu-se impelido a renunciar ao mundo para se dar inteiramente a Deus. Não retornou sequer para sua casa, despojou-se inteiramente de sua fortuna e abraçou a pobreza evangélica.

A celebridade que hoje se atribui aos sábios era então reservada aos santos. Uma personalidade ilustre pelas suas virtudes tornava-se como o ponto de mira para o qual todos os olhares se voltava m. São Columba Saint Colomban Fundador da abadia de Luxeuil e amigo de São Niceto. no era um desses homens que o céu dá como espetáculo à terra. As suas pregações nas Gálias, as suas grandes virtudes, os milagres que operava, o número dos seus discípulos e a regularidade que reinava entre eles: tudo era propício a excitar o desejo de o ver, de o ouvir, de servir a Deus sob as suas ordens. Valery esperava sobretudo encontrar nele novas luzes ou exemplos mais poderosos; resolveu partir para Luxeuil. Bobon quis segui-lo. A sua expectativa não foi frustrada: Columbano era o homem que procuravam. O espetáculo das comunidades que ele dirigia edificou-os ao mais alto grau. Viram uma sociedade de homens estranhos ao mundo, mortos para a vida dos sentidos, nada possuindo de próprio, unidos pela mais estreita caridade, e sucedendo-se perpetuamente para cantar os louvores de Deus. Valery e Bobon, no auge dos seus desejos, pediram e obtiveram lugar nesta brilhante comunidade. Era por volta do ano 594.

Segundo a regra de São Columbano, o trabalho da terra fazia pa Colomban Fundador da abadia de Luxeuil e amigo de São Niceto. rte da ocupação dos religiosos; os noviços, em particular, deviam cuidar do jardim. Valery foi designado para este emprego, destinado sobretudo a inspirar a virtude da humildade; mas, como nada é pequeno para um servo de Deus, ele soube elevar este ofício pelo espírito de piedade com que o animava; e Deus mesmo aprouve-se em manifestar por um prodígio o quanto este espírito Lhe era agradável. Naquele ano, uma quantidade de insetos devorava as ervas e os frutos; ora, aconteceu que a porção de jardim cultivada pelo humilde monge foi inteiramente poupada pelo flagelo. São Columbano ficou surpreendido ao ver ali por toda parte o frescor e o verde, os legumes sãos e intactos, e atribuiu-o à humildade e à obediência do seu fervoroso discípulo. Este, pelo contrário, atribuía tudo ao mérito dos seus irmãos; pois, o que ele mais temia depois do pecado, era o louvor. Embora fosse noviço há pouco tempo, Columbano admitiu-o entre os professos, estimando que não havia motivo para submeter a provas mais longas aquele que o próprio céu honrava assim com os seus favores.

Um dia, o santo Abade, explicando aos seus monges o tema da leitura, sentiu de repente como que um odor celestial encher o aposento. Perguntou qual era o religioso que acabara de entrar; e, como lhe responderam que era Valery, tomado de um piedoso transporte, exclamou: «Ó meu bem-amado, és tu quem és o verdadeiro senhor e abade deste mosteiro».

Seria difícil precisar o tempo que Valery passou sob a direção de São Columbano: pode-se, contudo, presumir que foi cerca de quinze ou dezesseis anos (594-610). Ele ainda estava em Luxeuil quando o rei Teodorico obrigou o santo Abade a deixar seu mosteiro. Testemunha da desolação que a partida do ilustre fundador causava aos seus filhos, sentiu seu coração se despedaçar ao dirigir ao seu mestre venerado um último adeus. Sem dúvida, ele teria acompanhado de bom grado o glorioso exilado; mas as ordens de Teodorico eram formais: apenas os irlandeses e os bretões podiam seguir Columbano. No entanto, um religioso, chamado Waldoleno, havia pedido permissão para ir longe pregar o Evangelho. Tal era o zelo que consumia então os monges em sua solidão: os mosteiros não eram mais que colmeias fecundas, onde se formavam operários evangélicos. Tendo Columbano consentido com este pedido, Waldoleno solicitou o favor de levar Valery, a quem uma viva afeição o unia. Columbano, que também amava este fiel discípulo, respondeu a Waldoleno: «O objetivo que você se propõe é bom; mas saiba que o companheiro que você pede é um grande servo de Deus. Guarde-se, pois, de lhe causar o menor desgosto, por medo de se expor a arrependimentos». Por razões que não conhecemos, a partida dos dois missionários não ocorreu naquele momento; e o mosteiro ganhou um auxílio útil, nas circunstâncias difíceis em que se encontrava.

De fato, mal Columbano havia partido, a abadia tornou-se, por assim dizer, a presa de seus inimigos. Por ordens, ou pelo menos com o consentimento de Teodorico, seculares invadiram suas posses, e até seus edifícios, onde pastores não temeram estabelecer sua moradia. São Eustásio, eleito abade, esforçou-se para repelir essas injustas agressões, e foi poderosamente secundado por Valery. Uma parte dos religiosos queria recorrer a meios violentos: Eustásio e Valery opuseram-se. Este último, retornando um dia de uma excursão ao deserto, onde gostava de se retirar, a exemplo de São Columbano, encontrou o próprio lugar santo ocupado pelos estrangeiros. Tomado por um santo transporte de zelo, implorou o socorro de Deus e conseguiu fazer cessar o escândalo. Sua doçura e sua eloquência persuasiva, assim como a de Eustásio, decidiram pouco a pouco os usurpadores a se retirarem, e o mosteiro recuperou suas posses e sua tranquilidade. Apenas um dos monges, levado por um falso zelo, quis empregar a violência, apesar da proibição de Eustásio; tendo se feito seguir por alguns irmãos, iniciou um combate, onde recebeu um ferimento do qual guardou a marca por toda a vida, em sinal de sua desobediência.

Parece que a partida de São Columbano deveria ter determinado Waldoleno e Valery a executar seu projeto. Contudo, se acreditarmos em um autor, Eustásio tê-lo-ia retardado ainda, confiando a Valery o governo da abadia, durante a viagem que fez a Bobbio para tentar trazer de volta São Columbano.

Mas, uma vez restabelecida a paz no mosteiro, os dois Santos resolveram dar vazão ao seu zelo apostólico. Pregaram em diferentes províncias durante cerca de dois anos, operando por toda parte numerosas conversões. Chegados à Nêustria, pediram ao rei Clotário permissão para se fixarem em seus Estados. Este príncipe, que amava e favorecia Luxeuil, acolheu-os com benevol ência e perm roi Clotaire Rei da Nêustria e, posteriormente, único rei dos Francos, protetor de Columbano após seu exílio. itiu-lhes estabelecerem-se onde quisessem. Dirigiram-se para o lado de Amiens.

Como chegavam a Gamaches (Walimago), um senhor chamado Sigobardo realizava, segundo o costume da época, assizes onde julgava as pessoas de seus domíni os. Ele Gamaches Local do milagre da ressurreição de um enforcado. acabava de condenar um homem à morte, e a sentença já estava sendo executada. Ao ver de longe o paciente suspenso na forca, Valery sente suas entranhas comovidas; corre com todas as suas forças para o local do suplício, mas chega tarde demais: o condenado acabara de expirar. Os próprios carrascos proíbem o Santo de se aproximar e tocar o cadáver; ele, sem escutá-los, corta a corda, recebe o morto em seus braços, deposita-o no chão; então, deitando-se sobre ele face a face, reza com fervor e derrama abundantes lágrimas. O Senhor atendeu ao voto de uma tão ardente caridade: para grande estupor de todos os que estavam ali, a vida retorna aos membros do supliciado, e logo ele se levanta cheio de força e saúde. O milagre era evidente: Valery suplica a Sigobardo que deixe livre aquele que ele acabara de devolver à vida. Mas o cruel senhor recusa e ordena que se enforque novamente o criminoso. Então Valery exclama: «Você já executou sua sentença, e se este homem ainda vive, é por um milagre da misericórdia divina. Você não o arrancará de mim, ou me fará morrer com ele. Se você desdenha de prestar ouvidos a um humilde servo de Cristo, lembre-se de que o Deus criador não despreza aqueles que o invocam, ele nos atenderá porque combatemos por suas leis». Sigobardo deixou-se flexibilizar por essas preces e concedeu graça ao culpado, que viveu ainda longos anos depois. Mostrava-se, até tempos recentes, uma capela erguida em Amiens, no próprio local onde, segundo a tradição, este milagre havia ocorrido.

Uma piedosa dama, chamada Bertille, ofereceu um refúgio aos dois Santos.

Reconheceu logo em Valery um homem privilegiado pelo céu. A partir de então, ela passou a considerá-lo apenas com uma espécie de veneração. Um dia, ela lhe pediu a graça de permitir que ela o sepultasse, caso ele morresse antes dela. Confuso e espantado por ser julgado digno da menor honra, o Santo eludiu o pedido respondendo: «Cabe a Deus agir nisso: que Ele faça segundo o Seu bom agrado!» Ele se considerava abaixo de todas as criaturas.

Entretanto, os dois Solitários buscavam o canto de terra onde pudessem se fixar, para dedicar-se à contemplação. O bispo de Amiens, Berchond, tinha o costume de se retirar para um lugar deserto, para subtrair-se aos ruídos do mundo: este lugar, de solo rico e fértil, cercado por florestas, banhado de um lado pelo mar, do outro pelo Somme, e coroado ao fundo por rochedos íngremes, chamav a-se Leuc Leuconaüs Local de fundação do mosteiro de São Valery na Picardia. onaüs (Leuconay). Ele aconselhou Valery a ir estabelecer-se lá; Valery cedeu ao conselho do bispo. Encontrando seu Deus na solidão, dedicou-se com ainda mais ardor à oração, ao jejum e a todos os exercícios da penitência. Sua única ambição era escapar de todos os olhares, para perder-se em Deus. Mas já o rumor de sua santidade havia se espalhado ao longe; o milagre que ele havia operado diante de tantas testemunhas revelara nele o que ele tanto desejara esconder. Logo, uma multidão de discípulos veio colocar-se sob sua direção. O deserto de Leuconaüs mudou subitamente de aspecto: onde outrora reinava uma profunda solidão, conhecida apenas por um santo bispo, erguiam-se numerosas celas e um templo; onde os uivos das feras haviam encontrado eco, ressoavam dia e noite os louvores do Senhor. Tal foi o início da abadia de Leuconaüs ou Saint-Valery, tão célebre na Igreja. Fundada por volta de 613, isto é, três anos após a expulsão de São Columbano, foi estabelecida sob a regra deste grande servo de Deus.

Valery não pôde recusar-se a receber os fiéis que vinham colocar-se ao seu redor; mas, prevendo as distrações que o cuidado de uma comunidade inevitavelmente lhe causaria, pensou em criar para si um novo retiro, uma solidão no meio da solidão. Construiu, portanto, uma cela à parte, onde permanecia isolado, enquanto seus religiosos viviam em comum. Ele não era menos o guia e, por assim dizer, a alma de seu mosteiro. O rei Clotário, cuja benevolência acompanhara nossos Santos, soube com alegria a notícia desta fundação e encarregou-se de prover a subsistência dos monges, enviando-lhes víveres.

Tendo encontrado o objeto de seus votos, Valery aplicou-se com um cuidado particular à sua própria perfeição. Ele podia finalmente entregar-se sem obstáculo a esse gosto sublime pela contemplação, do qual estava enamorado. Mas quanto mais se esforçava para se esconder dos homens, mais Deus se comprazia em fazer brilhar sua santidade. Ele foi favorecido com o dom dos milagres; e, por mais cuidado que tivesse em conter, de certa forma, a virtude que operava nele, não podia impedir que ela se manifestasse. Daí lhe vinha uma celebridade, importuna à sua humildade, mas à qual não lhe era mais possível subtrair-se.

Um habitante das ma rgens do Blitmond Colaborador de Berchon na reconstrução do mosteiro de Leucocous. Oise, chamado Blitmond, estava afligido por uma fraqueza de membros tão grande que não podia ficar de pé. Ele veio encontrar Valery, pelo rumor de sua santidade, e recomendou-se às suas orações. Tocado por seu triste estado, o piedoso solitário pôs-se em oração, depois impôs-lhe as mãos, levantando os olhos ao céu. Tocou então os membros doentes, e por onde sua mão passava, as mais vivas dores eram sentidas. Mas, ao mesmo tempo, a vida renascia ali com força; logo Blitmond foi restituído a uma perfeita saúde. As numerosas testemunhas deste milagre renderam altamente graças a Deus, e o próprio Blitmond não acreditou poder melhor testemunhar sua gratidão do que se colocando entre os discípulos do Santo. Ele se fixou em Leuconaüs, onde Valery cuidou dele de modo particular, e aproveitou tão bem as lições e os exemplos de seu mestre que mereceu sucedê-lo na direção do mosteiro. A Igreja o honra como santo.

Valery libertou um grande número de possessos do demônio. Para este tipo de cura, ele tinha, segundo o conselho do divino Mestre, recurso ao jejum e à oração; por isso, era o terror dos espíritos impuros, que gritavam em sua presença: "Este homem nos atormenta: Valery é nosso inimigo". Ele também foi honrado com o dom da profecia. Mais de uma vez, repreendeu em público faltas que haviam sido cometidas em segredo; resultou disso que, para evitar essa humilhação, seus religiosos se apressavam em confessar-lhe o que tinham de mais oculto, convencidos de que nada escapava ao olhar divinamente iluminado de seu mestre. Foi assim também que, em um dia de São Martinho, ele repreendeu dois irmãos por terem bebido antes da missa; e, em outra ocasião, outro homem que havia cometido a mesma falta antes de assistir ao sacrifício do domingo, pois nos primeiros séculos da Igreja devia-se ouvir a missa em jejum. Os culpados lançaram-se a seus pés, pediram perdão e prometeram corrigir-se. Uma dama piedosa tendo-lhe enviado víveres por seu filho, este sucumbiu a uma tentação de gula e escondeu uma parte do que carregava, para retomar no retorno. O Santo lhe disse: "Damos graças a Deus pelos bens que Ele nos envia por suas mãos. Quanto a você, meu filho, tome cuidado para não comer do pão e beber do frasco que você escondeu ao vir; pois uma serpente está escondida nesse vaso, e este pão está envenenado". A criança, aterrorizada, retornou ao lugar onde suas provisões estavam enterradas e reconheceu a verdade do que o servo de Deus lhe dissera. Voltou tremendo para lançar-se a seus pés e pedir perdão por sua falta.

Se uma fé ardente era necessária em nosso Santo para operar esses prodígios, ela não o era menos naqueles que eram seus objetos. Um dia, um homem, atingido no olho por uma pústula muito perigosa, veio encontrar Valery. Este contentou-se em fazer sobre ele o sinal da cruz e ordenou-lhe que voltasse ao trabalho. O doente hesitava em obedecer, não podendo, sem dúvida, persuadir-se de que uma cura milagrosa se fizesse com tão pouco esforço. Valery, vendo-o hesitar, disse-lhe: "Você duvida! Pois bem! Volte para sua casa e recuse todo remédio, mesmo aquele que sua esposa lhe apresentará. Caso contrário, você se curará desta enfermidade, mas carregará a marca dela por toda a sua vida". O que foi predito aconteceu. Este homem de fé vacilante recebeu da mão de sua esposa a poção que ela lhe apresentava e aplicou ainda outros remédios, na esperança de curar seu mal. Ele escapou, de fato, da morte; mas ficou cego de um olho por toda a sua vida. "Não se terminaria", acrescenta o historiador, "se se quisesse contar quantos ele curou de doentes fazendo sobre eles o sinal da cruz, ou esfregando-os com sua saliva".

O gosto pela solidão não extinguia em Valery o zelo apostólico. A idolatria reinava ainda em algumas regiões das margens do Oceano. O Santo via com extrema dor populações inteiras entregues a grosseiros erros; ele se aplicou a libertá-las. A meio caminho entre o mosteiro e a cidade de Eu, em Ouste-Marais, dependência de Meneslies (cantão de Ault), não longe do Bresle, encontrava-se, perto deste rio, um carvalho enorme, sobre o qual haviam traçado uma multidão de imagens pagãs, tornadas um objeto de culto para os povos circunvizinhos. Passando um dia por lá, Valery sente-se inflamado de um santo zelo e ordena a um jovem monge que o acompanhava que derrubasse esta árvore. O discípulo, que era cada dia testemunha dos prodígios operados por seu mestre, não hesita um só instante: ele toca a árvore com o dedo, e imediatamente esta cai com estrondo, como se tivesse sido atingida pelo raio. Este evento lança em estupor os pagãos que estão presentes; mas logo passam da surpresa à fúria e se precipitam, armados de machados e bastões, sobre o Santo, em quem se preparam para vingar o ultraje feito às suas divindades. Valery, sem se comover, diz: "Se é a vontade de Deus que eu morra, nada poderá resistir a eles". Mas, de repente, uma força invisível retém os braços desses furiosos, o pavor os domina e o Santo é salvo. Aproveitando então a circunstância, ele lhes fala com força sobre sua cegueira e os exorta a abandonar seus ídolos pelo verdadeiro Deus. Sua palavra penetrou esses corações cegos; todos se converteram e, mais tarde, nesses mesmos lugares, isto é, em Ponts, que toca Oust-Marais, uma basílica se ergueu, sob a invocação de São Valery, acima da fonte onde a tradição diz que o Santo se lavara. Muitos milagres ali ocorreram na sequência.

Uma criança pequena, chamada Ursin, parente próximo de Mauronte, um dos primeiros dignitários do palácio, tinha na coxa uma ferida que colocava sua vida em perigo. O pai desta criança tinha pouca fé na virtude divina; mas seus parentes o levaram ao abade de Leuconaüs, que o libertou imediatamente de sua enfermidade. Outro senhor apresentou-lhe igualmente seu filho, atormentado por um mal horrível e rebelde a todos os remédios, pedindo-lhe, se não quisesse curá-lo, que tivesse ao menos a bondade de sepultá-lo. O Santo respondeu: "Aquele que tirou do túmulo Lázaro morto há quatro dias, pode certamente devolver a saúde a esta criança". Imediatamente ele o toca, e o moribundo retoma a vida e a força, e pede para comer. Audebert, era seu nome, viveu muito tempo depois e serviu a Deus fielmente.

Valery, do seio de sua solidão, espalhava assim ao longe o bom odor de Jesus Cristo. Apóstolo zeloso, ele se dirigia alternadamente aos diferentes pontos da região, evangelizando os pobres, trovejando contra os vícios, semeando por toda parte a boa doutrina: ele se fazia ordinariamente seguir por um ou vários discípulos, que ele exercitava assim no ministério da palavra. Era o gênero de apostolado mais usado então, e o mais apropriado às necessidades da sociedade. Eram necessários, para converter as populações grosseiras, entregues aos mais estúpidos erros, espetáculos marcantes; e o que seria mais marcante do que esses monges austeros, enterrados na solidão, vivendo apenas de ervas selvagens, orando dia e noite, e saindo de seus retiros apenas para anunciar os oráculos do céu? Através de seus instintos grosseiros, os bárbaros desta época sentiam que uma potência sobre-humana agia nesses homens extraordinários. Adicionemos que quase sempre os missionários eram favorecidos com o dom de milagres; de modo que aqueles que haviam resistido à ação da palavra se inclinavam diante da força do prodígio. Convenhamos, contudo, que havia ainda os endurecidos, como Valery experimentou em uma circunstância que seu biógrafo conta nestes termos:

"Ele voltava um dia de Caldis ao mosteiro, em companhia de alguns de seus discípulos. O rigor do frio obrigou-o a pedir asilo a um padre que morava na estrada. Por acaso, o juiz do local encontrava-se lá; mas, em vez de acolher com as considerações convenientes o santo missionário que lhes pedia hospitalidade, esses indignos personagens se deixaram levar a propósitos desonestos e a obscenas pilhérias. Valery fez-lhes sábias admoestações sobre a inconveniência deste procedimento e lembrou-lhes a conta severa que devemos prestar um dia de toda palavra ociosa, quanto mais de todo discurso licencioso. Este aviso não tocou esses libertinos, que não deram senão mais livre curso à malícia de seus corações. Então o Santo exclamou: "Eu lhes pedia um abrigo de um momento contra os rigores do frio; mas seus horríveis discursos me obrigam a passar sem esse alívio". E ele saiu sacudindo o pó de seus pés. Imediatamente a Justiça divina tomou cuidado de vingar a injúria feita ao seu servo. Desses dois miseráveis, um, o padre, perdeu a visão, e o outro foi afligido por uma horrível doença. Eles reconheceram a mão que os atingia e suplicaram ao Santo que voltasse atrás e entrasse para se aquecer; mas ele não o quis. O padre permaneceu cego toda a sua vida, e o juiz pereceu miseravelmente do mal vergonhoso que o havia atingido".

Os Santos devem apenas às suas eminentes virtudes o império que exerciam sobre a natureza. Ora, sob este ponto de vista, Valery pode ser citado como um modelo acabado. Todas as virtudes cristãs se encontravam em sua bela alma. Sua castidade era tão perfeita que jamais um pensamento impuro o manchou. Cada vez que se punha em oração, ou que assistia ao coro, ou mesmo que pregava aos seus discípulos, lágrimas abundantes inundavam suas faces, tamanha era a ternura de sua devoção! Frequentemente, passava a noite inteira em oração; frequentemente também, retirava-se para a espessura dos bosques ou para o oco das rochas, ou trancava-se em sua cela para dedicar-se à contemplação das coisas santas e ocultar dos olhares dos homens os santos êxtases com os quais o céu o honrava. Sua mortificação era extraordinária: não tinha por leito senão um estrado de vime, por vestimenta apenas uma túnica grosseira encimada por um capuz; proibia-se o uso do linho. Não tomava alimento senão uma vez por semana, no domingo. Não usava nem vinho, nem cerveja, nem qualquer licor inebriante; apenas, quando algum estrangeiro vinha ao mosteiro, bebia um pouco por complacência para com seus hóspedes. Todos os dias recitava dois ofícios completos: o do mosteiro e o da igreja da França; o resto de seu tempo empregava na pregação, na leitura, na oração ou no trabalho manual. Com seus dias assim preenchidos, restavam-lhe poucos instantes para o sono. Sua caridade para com os pobres era igualada apenas por sua confiança em Deus. Mais de uma vez despiu-se de sua própria vestimenta para revestir algum membro sofredor de Jesus Cristo; e enquanto restasse algo no mosteiro, dava aos mendigos, sem se preocupar com o dia de amanhã. E quando surgia sobre isso algum murmúrio entre os religiosos, respondia docilmente: «Meus filhos, tenham por certo que aquele que dá de bom grado o seu necessário àqueles que lho pedem, jamais será abandonado por Deus». Estas palavras não foram desmentidas; uma mão desconhecida vinha sempre a tempo reparar os vazios feitos pela caridade.

Os próprios animais eram objeto de seus cuidados, diríamos quase de sua ternura. Ele gostava, como mais tarde vimos em São Francisco de Assis, de alimentar os passarinhos, que vinham familiarmente voejar ao seu redor, pousar em seus ombros e comer em sua mão. Se por acaso um dos irmãos se aproximava e espantava esses pequenos seres, ele o fazia retirar-se dizendo: «Deixem essas criaturas inocentes comer em paz o seu grãozinho».

A doçura parece ter caracterizado mais particularmente este grande Santo. Toda a sua vida é como que marcada por esta admirável virtude: ele não tem nada daquela espécie de aspereza que a estada na solidão imprimia por vezes aos monges daquela época. Formado em uma escola onde a rigidez formava o fundamento da regra, Valery dela havia tomado apenas o óleo da unção. Ele pedia à doçura o que outros teriam acreditado dever obter pela firmeza. Seu historiador atesta que ele se esforçava sem cessar para atenuar o rigor da disciplina, mas na medida prescrita para não lhe tirar nada de sua força. Sua bondade em relação aos jovens, sobretudo, era extrema: embora vivendo sob a regra de São Columbano, aplicava apenas raramente as severas punições exigidas pelo Penitencial. Quando um monge incorria em alguma pena corporal, ele o fazia vir e lhe dizia com doçura: «Vejam, meu filho, qual é o castigo que acabam de merecer. Retornem a si mesmos, enrubesçam de sua falta, e que por esta vez sua vergonha seja sua única punição». Por este meio, acrescenta o biógrafo, ele trazia de volta os delinquentes mais facilmente e mais seguramente do que pela severidade.

Seu aspecto físico concordava, aliás, com este caráter de doçura e benevolência que lhe era próprio. Uma amável serenidade brilhava sempre em seu rosto; sua palavra era grave e medida; sua estatura elevada, mas esguia; ele tinha, acrescenta o historiador, olhos de uma beleza notável e a fisionomia graciosa, apesar da palidez e da extrema magreza de seu rosto, causadas por suas mortificações excessivas. O amor divino e a energia de sua vontade sustentavam tão bem suas forças que jamais faltou a nenhum dos deveres de seu cargo. Quando devia operar a cura de alguma doença, ou revelar o futuro ou algo desconhecido, suas faces se inflamavam e seu rosto resplandecia com um brilho particular: sinal evidente do espírito sobrenatural que agia nele. Aliás, sua pureza era tão grande que guardou sua virgindade sem mancha até a morte.

Foi no exercício dessas virtudes que se escoou esta preciosa existência. Havia seis anos, segundo uns, nove anos, segundo outros, que ele habitava Leuconais, quando o Senhor julgou oportuno chamá-lo a si. Uma revelação particular o advertiu de que sua morte estava próxima. Um dia de domingo, enquanto retornava ao mosteiro, passando pela altura da colina do cabo Hornu, onde se retirava frequentemente para rezar, parou ao pé de uma árvore, pegou dois ramos que fixou na terra e disse aos religiosos que o acompanhavam: «É aqui que me sepultarão, quando tiver aprouvado ao Senhor terminar minha carreira mortal». Uma revelação divina lhe tinha sem dúvida ensinado que o santo bispo Berchond tinha o costume de suspender nesta árvore as relíquias dos Santos, quando vinha ali rezar. Desde esse momento, seus irmãos compreenderam que ele não tardaria a deixá-los. Com efeito, pouco tempo depois, em um dia de domingo ainda, ele rendeu pacificamente sua alma a Deus, em 1º de abril de 619. Enterraram-no no local que ele havia designado, e onde se erigiu desde então uma capela. Logo seu túmulo tornou-se célebre por numerosos milagres. Ergueu-se mais tarde uma basílica em sua honra, sobre o próprio local da árvore consagrada aos ídolos, que ele havia miraculosamente derrubado.

Deram-lhe como atributo pássaros que voejam sobre seus ombros ou que ele aquece em suas mãos. Sua cabeça é raspada. A longa túnica dos Beneditinos desce em dobras graciosas até seus pés.

## CULTO E RELÍQUIAS DE SÃO VALÉRIO.

Após sua morte, a comunidade que ele dirigia, obrigada a fugir diante de injustos opressores, dispersou-se, e Leuconais tornou-se novamente um árido deserto. Então Berchond, aflito por o corpo do Santo não estar mais cercado pelas honras que lhe eram devidas, formou o projeto de transportá-lo para sua catedral de Amiens. Mas tentou-se em vão removê-lo de seu túmulo: uma força irresistível paralisou todos os esforços; não se conseguiu retirá-lo da terra: o bem-aventurado Valério testemunhava assim que queria continuar a habitar, após sua morte, os lugares que honrara com suas virtudes.

Contudo, alguns anos depois, passada a tempestade, Blitmond, outrora Blitmond Colaborador de Berchon na reconstrução do mosteiro de Leucocous. milagrosamente curado pelo Santo e retirado em Bobbio desde a morte de seu mestre, pediu ao abade Attale permissão para retornar a Leuconaüs. Este resistiu por muito tempo. No fim, advertido por uma visão de que essa era a vontade do céu, permitiu que seu discípulo executasse seu projeto. Blitmond retornou, portanto, a Leuconaüs por volta do ano 627, e lá viveu um ano como um simples eremita. Depois, obteve do rei Clotário e do bispo de Amiens a permissão para construir um vasto mosteiro e uma magnífica igreja, que logo se tornou o destino de numerosas peregrinações. Herdeiro do zelo de seu mestre, combateu e destruiu os restos do paganismo nessas regiões, e mereceu ser o segundo abade de Leuconaüs. Ignora-se quanto tempo ele dirigiu este mosteiro; mas suas virtudes o colocaram no rol dos Santos, e uma localidade vizinha perpetuou seu nome. Assim, a obra de nosso Bem-aventurado não pereceu; durante muitos séculos, sua intercessão e sua memória geraram Santos para a Igreja.

O nome de Valério logo se tornou popular; recolheu-se a memória de alguns dos numerosos milagres operados em seu túmulo. Uma cidade formou-se mesmo ao redor, que tomou o nome do Santo. Por volta do ano 980, Arnulfo, o Velho, conde de Flandres, desejoso de possuir corpos santos, fez remover violentamente o de São Valério, que foi depositado primeiro em Montreuil, depois em Sithiu. Mas o duque Hugo (mais tarde rei da França) fez com que fosse devolvido aos monges de Leuconaüs. É, inclusive, desde esse tempo que o mosteiro de Leuconaüs tomou o nome de Saint-Valery.

Pouco depois, Ingebrumme, abade de Saint-Riquier, compôs cânticos em honra de nosso Santo e do arcebispo Ulframme. Outro mosteiro com o nome de Saint-Valery existia também na Auvérnia. Um cronista, anterior ao século XIV, escrevia sobre ele: *Aqui repousa o corpo do santo confessor, e os habitantes da região atribuem à sua presença o fato de serem frequentemente libertados dos perigos*. Mas é provável que este mosteiro seja aquele onde Valério entrou na vida religiosa, ou simplesmente um monumento erguido à sua memória; pois é certo que suas relíquias nunca foram transferidas para lá.

Em 1197, o rei Ricardo, informado de que navios saídos da Inglaterra levavam mantimentos aos seus inimigos e os depositavam em Saint-Valery-sur-Somme, vingou-se incendiando a cidade, dispersando os monges e fazendo transportar as relíquias do Santo para a Normandia, provavelmente para a localidade que, desde então, tomou o nome de Saint-Valery-en-Caux, entre Dieppe e Fécamp. Mas, mais tarde, foram trazidas de volta ao mosteiro de Saint-Valery-sur-Somme, entregue posteriormente à congregação de Saint-Maur, e lá se conservaram até estes últimos tempos.

Parece, aliás, provável que São Valério tenha evangelizado a região de Caux e todo o litoral do Canal da Mancha: tal é, pelo menos, a tradição.

Antes da Revolução de 1793, o corpo de São Valério estava encerrado em uma urna magnífica, da forma e do tamanho de um túmulo. Esta urna era inteiramente recoberta por uma lâmina de prata que lhe dava um certo valor intrínseco. Era mais do que o necessário para provocar a cobiça e a impiedade dos sacrílegos revolucionários daquela lamentável época. Assim, esta urna foi removida, e as relíquias do Santo queimadas e reduzidas a cinzas no meio do próprio coro da igreja.

O pavimento sobre o qual se realizou este ato de selvageria ímpia ainda guarda os vestígios e foi cuidadosamente conservado até hoje.

Todavia, um osso bastante considerável, graças à piedade corajosa de uma mulher, escapou da destruição. Esta relíquia, a única que resta, tinha sido separada do resto do corpo e colocada no suporte do busto do corpo de São Valério, recoberto de prata, como era outrora sua urna, para ser honrada e venerada na capela dedicada ao Santo, e onde ele tinha sido sepultado. O local do túmulo está cuidadosamente marcado na referida capela.

A devoção a São Valério ainda é muito viva na região. A capela, que fica fora das muralhas da cidade, permanece aberta todos os dias desde a manhã até a noite, e é raro não encontrar pessoas em oração. Vem-se em peregrinação de regiões vizinhas e outras mais distantes. Gosta-se de celebrar o santo Sacrifício da missa sobre o túmulo de nosso Santo, e lá se faz queimar um grande número de velas.

São Valério é o padroeiro de toda a cidade. Sua festa é celebrada com o rito de primeira classe, no dia 1º de abril. Desde a Concordata, a solenidade é transferida para o terceiro domingo do Advento, quando a festa não cai nesse dia.

São Valério é mencionado no martirológio romano (1º de abril) e nos de Usuardo e de Adão. Trilhemius, du Saussay, H. Ménard, Bucelin, Molanus, Chatelain, etc., dão-lhe unanimemente um lugar em seus calendários. Os marinheiros o consideram seu padroeiro. Perto do mosteiro que levava seu nome, há uma capela onde ele gostava de se retirar durante sua vida, e onde foi sepultado: é lá que os marinheiros vão colocar-se sob sua proteção, antes de embarcar. Guilherme, o Conquistador, prestes a partir para a Inglaterra, fez levar para fora da capela e expor à luz do dia o corpo do Santo, a Guillaume le Conquérant Duque da Normandia e sucessor de Eduardo no trono da Inglaterra. fim de obter por sua intercessão um vento favorável. O céu atendeu aos seus votos, segundo o relato de Guilherme de Malmesbury e de Mateus de Paris.

Les Saints de Franche-Comté, Besançon, 1854; e notas locais.