Beato João do Epiro

O bem-aventurado João compreendeu por instinto, ou talvez por inspiração, que os seus camaradas não se ficariam pelas palavras. Foi então encontrar o seu pai espiritual, arquipreste num bairro da cidade, provavelmente o de Pera, e ntão Péra Bairro de Constantinopla habitado por genoveses e gregos unidos. habitado por genoveses e gregos unidos. O sacerdote tentou primeiro convencê-lo de que ele era vítima de algum terror insensato, depois disse-lhe: «Meu filho, o martírio exige uma grande preparação; se aprouver a Deus chamar-te a ele, esforça-te por te tornares digno». Era Quinta-Feira Santa, o jovem confessou-se e fez as suas devoções. No dia seguinte, assim que regressou à oficina, um dos operários começou a dizer em voz alta, ao vê-lo: «Não é este aquele que, em tal lugar, renegou Cristo para passar a Maomé, e hoje finge ser um fervoro Mahomet Profeta do Islã, mencionado na falsa acusação de apostasia. so cristão?». João percorreu com um olhar seguro todos os rostos e disse: «É de mim que falam ou de outro? — Todos. — É bem de ti e não de outro; não fazemos mais do que dizer a verdade».

Para compreender o alcance desta calúnia, é preciso lembrar que os turcos puniam com a morte aqueles que, depois de terem abraçado o islamismo, o abandonavam. Ao irem denunciar João aos magistrados muçulmanos, estes operários sabiam perfeitamente o que aconteceria.

Assim que nosso santo jovem rejeitou com toda a indignação de que era capaz a atroz acusação de apostasia que acabavam de lançar em seu rosto, cada um dos trabalhadores deixou sua bancada: formou-se um círculo ao redor dele; todos vociferavam: «Confessa que renunciaste». — «Não, digo-vos eu». Então, arrastam-no mais do que o conduzem ao tribunal do juiz, sobrecarregando-o de insultos, cobrindo-o de bofetadas. João respondeu ao juiz como havia respondido aos seus acusadores. Lançaram-no na prisão e, alguns dias depois, foi queimado vivo em uma fogueira. Piedosos cristãos recolheram alguns ossos que haviam escapado da ação destrutiva do fogo. O bem-aventurado João, o Epirota, não havia ultrapassado os anos da juventude. Jean l'Épirote Jovem operário católico originário do Epiro, mártir em Constantinopla.

*Antologia Grega*, apud Bol l., t Boll. Sociedade de estudiosos jesuítas que publica os Atos dos Santos. . II de abril, p. 608 e segs. (nova ed.); trad. nova.