Beato Guilherme de Brabante

A miséria e a fome logo fizeram este novo filho pródigo voltar a si, que se lembrou também dos dias felizes que passara em sua família, dos sábios conselhos que ali recebera e cujo esquecimento era a causa única de suas desgraças. Perseguido incessantemente por este pensamento, resolveu apresentar-se em um mosteiro, onde pudesse reconciliar-se com Deus e exercer tranquilamente sua profissão. Estava então na Thiérache, perto da cidade de Ver vins, e f Thiérache Região histórica onde se situa a aldeia de Pleine-Selve. oi a alguma distância deste lugar que encontrou um mosteiro de Premonstratenses na diocese de Laon. O ten tador não Prémontrés Ordem religiosa hospitalar onde Aldric pediu para servir. tardou a atacar Guilherme nesta solidão e a inspirar-lhe o desgosto por ela. O infortunado jovem, em vez de confiar a algum guia sábio e experiente os pensamentos que o espírito das trevas suscitava em sua alma, deixou-se levar pouco a pouco por suas solicitações culpáveis, e recaiu nas faltas que começava a expiar naquela santa casa onde tudo o conduzia a Deus. Logo, até mesmo aquela estadia tornou-se-lhe odiosa e, deixando-a como um fugitivo, retornou ao mundo para ali continuar sua vida vagabunda e libertina. Mas Deus, que tinha desígnios de misericórdia sobre aquela alma extraviada, perseguia-a incessantemente pelo aguilhão do remorso. Ele queria trazer este grande pecador à penitência e mostrar mais uma vez ao mundo o que pode sua graça nos corações mais rebeldes e mais fracos. Uma noite, portanto, durante seu sono, Guilherme acreditou ver um anjo que se apresentava a ele e lhe dizia, em nome de Deus, que ele deveria mudar de vida, fazer penitência de seus pecados e ir viver em um deserto. «É no povoado de Morlanwez, no lugar chamado Campo do Oleiro, nos confins de Hainaut e Brabante, que ele d eve se tr Morlanwez Local do eremitério de Guilherme. ansportar; é lá que encontrará um lugar conveniente, pertencente a um homem nobre de nome Eustácio».

Guilherme, deixando então a casa onde se encontrava, dirigiu-se imediatamente ao lugar que o Senhor acabara de lhe designar. Perguntou no seu caminho a homens que lhe indicaram o povoado de Morlanwez e a casa que habitava o pastor: era de fato a ele que o penitente queria apresentar-se primeiro. O ministro do Senhor ficou quase assustado ao ver diante de si aquele homem ainda cingido com as suas armas e de um aspecto estranho e quase feroz. Mas os seus pensamentos mudaram logo quando viu Guilherme lançar-se aos seus joelhos desfazendo-se em lágrimas, e pedindo-lhe, em nome de Jesus Cristo, que recebesse a confissão dos seus crimes e lhe desse o perdão. Poucos momentos depois, o novo penitente, com a consciência purificada e a alma restituída à paz, levantou-se para comunicar ao sacerdote o desígnio que Deus lhe inspirara, e implorar o socorro dos seus conselhos.

Chegado ao lugar que a Providência lhe indicara, o bem-aventurado Guilherme, com o concurso de alguns homens virtuosos, e sobretudo de Eustácio, senhor do lugar, começou a construir uma pequena cabana na qual pôde retirar-se. Os lenhadores e os pastores das redondezas olhavam-no com uma curiosidade misturada de espanto: uns tomavam-no por um insensato ou um hipócrita, outros por um grande servo de Deus. As penitências extraordinárias que se impunha, as práticas que a sua humildade o levara a adotar para expiar os seus erros passados, podiam dar lugar a esses juízos diversos. O testemunho de um homem sábio e prudente veio logo manifestar de uma maneira certa a virtude do santo penitente de Brabante. João, doutor em teologia, deão da basílica de São Lambe rto em Liège, e então cône Jean, docteur en théologie Deão de Saint-Lambert em Liège e cônego de Oignies, conselheiro de Guilherme. go regular no mosteiro de Oignies, perto de Namur, tendo ouvido falar de Guilherme, veio visitá-lo a fim de bem conhecer que espírito o animava e por que adotava certas práticas de penitência totalmente extraordinárias. Conversou com ele sobre coisas espirituais nas quais o encontrou muito versado. Aconselhou-o a não mais se arrastar sobre os pés e as mãos como fizera algumas vezes anteriormente, e o eremita, tendo-se rendido aos conselhos e aos avisos do homem esclarecido que lhe falava, deu, por essa dócil obediência, uma nova prova da pureza das suas intenções.

Na mesma época, o nobre e virtuoso Eustáquio faleceu, e Berta, sua e sposa, Berthe Esposa de Etelberto e filha do rei de Paris, ela favoreceu a conversão de seu marido. que compartilhava de seus sentimentos de piedade, continuou a prestar ao servo de Deus todos os bons serviços que ele havia recebido até então. Ela lhe providenciou um pequeno terreno que ele cultivava com cuidado para extrair dele o necessário para a vida. Deus, ao mesmo tempo, inspirou em Guilherme o pensamento de estudar as Sagradas Escrituras, para nelas haurir os sentimentos que mantêm a devoção nas almas. Ele saboreava nessa leitura doçuras inefáveis; por isso, não era raro encontrá-lo em seu canteiro, com um instrumento de jardinagem em uma mão e um livro sagrado na outra.

A virtude resplandecente do piedoso eremita atraía frequentemente para perto dele homens que vinham pedir seus conselhos e edificar-se com seus exemplos. Berta, vendo esse concurso de fiéis, mandou construir naquele lugar uma pequena igreja para a comodidade dos viajantes e dos habitantes da região. Contudo, o Senhor, a fim de manter seu digno servo em uma contínua desconfiança de si mesmo, e de exercitar cada vez mais sua virtude, permitiu muitas vezes que ele fosse alvo de todo tipo de tentações. O espírito maligno lhe armava incessantemente ciladas, e aparecia-lhe até mesmo algumas vezes sob as formas mais capazes de perturbá-lo. Mas o piedoso anacoreta o expulsava, como fazia outrora Santo Antão nos desertos da saint Antoine Padroeiro dos eremitas, primeiro dedicatário da capela. Tebaida, pelo sinal da cruz e pela invocação do santo nome de Jesus, em quem ele depositava toda a sua confiança. Viu-se até mesmo, em várias circunstâncias, para superar as tentações da carne, ele se lançar nas águas frias e geladas de um lago vizinho, e sair depois com as roupas todas encharcadas. Nesse estado, ele ia à igreja conjurar o Senhor, batendo no peito, para que lhe perdoasse seus pecados passados e lhe concedesse a graça de nunca mais cair neles no futuro.

Estas provações, bastante comuns na vida dos grandes penitentes, foram seguidas logo por doces e inefáveis consolações. Guilherme teve até várias visões, em uma das quais o Senhor lhe fez conhecer que o chamava ao sacerdócio. O Bem-aventurado era então diácono, sem que se saiba em que época de sua vida ele havia recebido esta ordem e as outras que a precedem. Para se conformar à vontade do céu, que seus superiores eclesiásticos reconheceram como ele, recebeu o sacerdócio das mãos de João de Béthune, bispo de Ca mbrai. De volta Jean de Béthune Bispo de Cambrai que ordenou Guilherme sacerdote. à sua solidão, começou a pregar com força e unção aos habitantes da região e a todos aqueles que vinham visitá-lo.

O homem de Deus, compreendendo logo que vantagem seria na região um mosteiro, resolveu fundar um ele mesmo. Com este propósito, dirigiu-se a Fontenelles, perto de Valenciennes, onde as filhas do senhor de Aulnoy, Joana e Inês, haviam estabelecido, pouco tempo antes, uma abadia que gozava de uma grande reputação de regularidade. Edificado pelo espetáculo que se apresentou aos seus olhos, pediu que algumas das religiosas daquela comunidade viessem começar a levar a vida regular no mosteiro que ele havia preparado. A proposta foi aceita com alegria, mas a extrema pobreza do lugar, e a falta das coisas mais indispensáveis, não permitiram continuar então. Foi apenas alguns anos mais tarde que sete religiosas, chamadas do mosteiro de Moustier, perto de Namur, vieram habitar a nova abadia que foi consagrada à Santíssima Virgem, sob o nome da bem-aventurada Maria de Olive. O restante da vida do venerável Guilherme foi inteiramente empregado nas obras do ministério Marie d'Olive Mosteiro de religiosas fundado por Guilherme. sagrado. Pregava a palavra de Deus com um acento que tocava profundamente as almas, e as levava ao arrependimento de suas faltas e à prática das virtudes. Sua vigilância e sua solicitude pelas santas filhas reunidas no mosteiro de Olive não eram menos grandes, e ele lhes proporcionava ao mesmo tempo os auxílios espirituais e temporais. Foi em meio a estes atos de caridade e de zelo sacerdotal que o Senhor o chamou a si, no ano de 1240, no sexagésimo sexto ano de sua idade.

Vie des Saints de Cambrai et d'Arras, por M. l'abbé Destombes M. l'abbé Destombes Autor da Vie des Saints de Cambrai et d'Arras. .