Reverendo Padre Muard

Nomeado pároco de Joux-la-Ville, paróquia difícil e que por essa razão lhe fora reservada, ele a deixou completamente transformada e a mais religiosa da diocese. Três anos bastaram para essa admirável transformação. Essa paróquia regenerada estimava seu pastor. Por sua vez, o Sr. Muard tinha pelo seu rebanho o mais terno apego. Mas o desejo das missões estrangeiras não o abandonava. Um pedido que fez nesse sentido não foi aceito por Sua Excelência o Arcebispo; o prelado, em vez de deixá-lo partir para junto dos selvagens, enviou-o para a cidade de Avallon; ele tornou-se pároco de Saint-Martin d'Avallon. Sua reputação o precedera nessa cidade. Foi recebido com grandes demonstrações de alegria. Fez numerosas conversões em pouco tempo: sua admirável bondade ajudava-o sobretudo nisso. «Penso que ele fez bem em sair de Avallon», dizia mais tarde um padre, «pois amavam-no tanto que ele teria acabado por fazer sombra ao bom Deus». Apesar de tudo, o zelo pelas missões estava sempre no fundo do seu coração. Ele dizia: «Se eu visse, de um lado, o céu aberto e Deus que me chama para vir tomar o meu lugar nessa feliz morada, e que, do outro, eu reconhecesse a possibilidade de voar para as missões estrangeiras, de ganhar almas para Jesus Cristo e depois morrer mártir, eu diria a Deus: *Almas, Senhor, primeiro almas, e o céu depois*». Desesperando de obter uma autorização para as missões estrangeiras, pensou nas missões diocesanas. Teve logo a certeza de que era por esse lado que Deus o chamava; pois a vontade divina declarou-se de forma bastante evidente para que, a esse respeito, não lhe restasse a menor dúvida. A partir desse momento, suas instâncias junto a Sua Excelência o Arcebispo tornaram-se mais vivas do que nunca. E o prelado acabou por lhe responder: «Oh! padre, quão grande é o seu zelo! Vá e faça como Deus lhe inspirar».

O projeto de uma instituição de missões diocesanas estava há algum tempo decidido no espírito do homem de Deus. Lyon já possuía vários estabelecimentos cujo objetivo era análogo ao que ele se propunha a fundar. O sucesso com que ele havia pregado várias missões não o impediu de se dirigir a essa cidade para estudar o que lá se praticava. Um de seus amigos o acompanhou; admitidos entre os Padres Maristas, realizaram várias missões nos arredores de Lyon, em Rive-de-Gier, em La Fouillouse, em Roussillon, em Ferrières; por toda parte, o Pe. Muard ficou admirado com as numerosas conversões que a graça de Deus operava por seu intermédio. Quem poderia lançar-se em um grande empreendimento, tendo por objetivo a salvação das almas, sem fazer abençoar sua missão por aquele a quem São Pedro deixou como herança o título de «príncipe dos missionários»? Por isso, o Padre Muard não hesitou em fazer a viagem a Roma, após ter obtido a permissão de seu arcebispo. Em seu retorno, foi fundada a sociedade dos Padres de Santo Edmundo par société des Pères de Saint-Edme Congregação missionária diocesana fundada por Muard. a as missões diocesanas; a antiga abadia de Pontigny saiu de suas ruínas para abrigar a nova Congregação.

Eis como o Padre Muard expõe o caráter e indica o objetivo da Sociedade: «O objetivo que se propõem os padres auxiliares da diocese de Sens é trabalhar para a glória de Deus e para a salvação do próximo através da pregação. Eles formam uma sociedade sob o patrocínio dos Sagrados Corações de Jesus e de Maria, sob a invocação de Santo Edmundo e de São Francisco Xavier, e sob a alta direção de Monsenhor o arcebispo de Sens. Ela será una em seu objetivo, pois todos os membros devem propor-se a mesma finalidade, ter as mesmas visões, empregar os mesmos meios, ensinar a mesma doutrina e manter a mesma regra de conduta.

«Em um século onde a religião chora tantas deserções, os padres auxiliares devem estar ligados pelas entranhas à santa Igreja católica, apostólica e romana, receber com um soberano respeito seus divinos ensinamentos e carregar em seus corações uma veneração profunda, um amor religioso e uma dedicação absoluta pelo soberano Pontífice, o pai comum de todas as igrejas, pelo primeiro pastor desta diocese e por todos aqueles que governam a Igreja de Deus».

Iniciadas nestes tempos infelizes, em que havia como que um transbordamento de impiedade por toda a França, as missões do Padre Muard e de seus companheiros não deixaram de ser frutíferas. As mais importantes ocorreram nas paróquias de Sermizelles, Island, Asnières e Frênes. Por toda parte, o Padre Muard conquistava um grande número de almas pelo ardor da oração e pela violência da mortificação. Quando esta primeira obra, cujas primícias já eram tão consoladoras, foi concluída, Deus mesmo inspirou ao seu servo a ideia e todo o plano de uma fundação mais ousada e maior. Tratava-se de nada menos que uma grande Ordem, semelhante àquelas da antiguidade cristã.

«No dia do aniversário de seu batismo, 25 de abril de 1845, festa de São Marcos, uma sexta-feira, ele voltava de Venonze, onde fora celebrar a Santa Missa e realizar a procissão, quando de repente teve uma visão distinta de um projeto já formado de uma sociedade religiosa que lhe é mostrada como necessária, no século em que vivemos, para operar algum bem. Sua alma está em um estado inteiramente passivo; ele não raciocina, ele vê, ele sente, e a imaginação não tem qualquer parte nisso. Ele vê uma sociedade composta por três tipos de pessoas que devem seguir um gênero de vida mais ou menos semelhante, quanto à mortificação, ao dos Trapistas; uns se consagrarão mais particularmente à oração, à vida contemplativa; outros, ao estudo e à pregação; os últimos, na qualidade de Irmãos, ao trabalho manual. Ele vê que a vida deles deve ser uma vida de vítimas e de imolações contínuas, que deverão fazer penitência por suas próprias iniquidades e pelos pecados dos outros, e recordar aos homens a mortificação e a virtude por seus exemplos ainda mais do que por suas palavras. Para atingir este objetivo, será preciso que pratiquem a pobreza mais absoluta, renunciando a tudo o que possuiriam no mundo antes de se comprometerem definitivamente nesta sociedade, contentando-se com o estritamente necessário e seguindo, sobre a pobreza, os conselhos evangélicos, mais ou menos como entendia São Francisco de Assis; consagrando às boas obras todo o excedente do estritamente necessário. Dar-se-á como guardiã da castidade a mais exata modéstia e observar-se-á a obediência mais absoluta, sujeitando-se à prática destas virtudes pelos grandes votos de religião. Será preciso estabelecer-se, além disso, em um lugar pobre e solitário, guardar um silêncio quase absoluto, não aparecer ao mundo senão quando o bem das almas o exigir e levar no século a mesma vida que no deserto. Esta sociedade desagravará Nosso Senhor dos ultrajes que Ele recebe da parte dos pecadores, e sobretudo da parte das pessoas que Lhe são especialmente consagradas».

Esta visão, que foi quase instantânea, causou-lhe uma impressão extraordinária; pareceu-lhe que o bom Deus pedia que ele se consagrasse a este gênero de vida, e que ele desse os primeiros passos para o estabelecimento desta sociedade. Reflexões graves e maduras fizeram-no ver que esta instituição e este gênero de vida, perfeitamente em sintonia com as necessidades de nossa época, seriam muito apropriados para apaziguar a justiça de Deus irritado contra os homens e um meio de obter mais seguramente a conversão dos pecadores. Ele sentiu que convinha opor ao supremo orgulho de nosso século a humildade mais profunda; à insaciável paixão pelas riquezas, a pobreza mais absoluta; e a mortificação da carne ao sensualismo que coloca a soberana felicidade na satisfação dos sentidos. Ele sentiu igualmente que, neste século que não reza, homens de oração não eram menos necessários que os pregadores. Ele reconheceu, enfim, que, no estado atual da sociedade, novas casas religiosas que quisessem se estabelecer não poderiam mais contar com a caridade dos fiéis, caridade cujas fontes secam todos os dias, e que estariam na obrigação de prover por si mesmas o seu sustento; que, consequentemente, irmãos leigos, que pelo seu trabalho fariam viver a comunidade, tornavam-se necessários; que, além disso, seria salvar de um naufrágio quase certo homens expostos a se perderem no mundo.

Conhecida a vontade de Deus, não restava mais nada a fazer senão executá-la. O Pe. Muard não hesitou um instante. Dois retiros que ele fez, um no presbitério de Piffonds, o outro na Trapa de Septfonds, fortaleceram ainda mais sua resolução. Persuadido de que nada de duradouro na religião é feito sem a participação de Roma, em 22 de setembro de 1848, ele partiu para a capital do mundo cristão. Dois companheiros de viagem partiram com ele. Um é um jovem sacerdote recém-saído do seminário, que se chamará Pe. Benoît, o outro um leigo que deixou seus pais, seu país e sua oficina de carroceiro para seguir o Pe. Muard, sob o nome de irmão François. A futura Ordem estava representada nos três ramos que deveriam constituí-la. Eles sobem a Notre-Dame de Fourvières, depois a Notre-Dame de la Garde, em Marselha, para colocar seu empreendimento sob a poderosa proteção da santa Virgem.

O abade do mosteiro de Saint-Benoît em Roma, a quem nossos peregrinos pediram asilo, designou-lhes o eremitério de Subiaco. A oportunidade não poderia ser maior. Nossos novos beneditinos iriam experimentar a Regra de São Bento, no próprio lugar onde o grande Santo havia começado a vida religiosa, lugar testemunha de seus grandes combates e de suas vitórias milagrosas.

O Pe. Muard e seus dois companheiros levaram em sua solidão a vida que São Bento ali havia levado.

Eis como o Pe. Muard fala disso ele mesmo em uma carta: «Nós nos levantamos às três horas da manhã; nossa cama nunca nos retém, pelo contrário, nós a deixamos sempre com prazer; pois, sendo composta de tábuas e de uma ou duas cobertas, quando se descansou seis horas e meia, já é o bastante. Vamos às três horas e dez minutos rezar Matinas na capela; após as Matinas, a Oração, Prima e a Missa de comunidade. Imediatamente após a Missa, reza-se Sexta e volta-se ao trabalho até às onze horas e meia. Dirige-se novamente à capela, onde se reza Nona, depois faz-se o exame particular. Ao meio-dia, senta-se à mesa; o jantar se reduz à mais simples necessidade: a sopa e um prato de legumes temperados apenas com um pouco de sal, pois fazemos abstinência de óleo e de manteiga, e com mais razão de alimentos gordurosos.

«Mas, dir-me-eis, este regime não é suportável. — Enganam-se; é delicioso, e encontramos mais prazer em comer nossos legumes com sal do que as pessoas do mundo ao redor das mesas mais delicadamente servidas. Mas não vos devo esconder nada: é que temos um cozinheiro que torna tudo excelente: esse cozinheiro é a fome. Jejuamos todos os dias; à noite, fazemos uma colação com uma fruta ou com o resto dos legumes do jantar, que comemos frios. — E com tudo isso, como passais? — Maravilhosamente, nunca nos sentimos tão bem, nós mesmos estamos admirados. Para completar o que diz respeito ao nosso modo de vida, devo dizer-vos que guardamos entre nós um silêncio perpétuo; não se fala nem mesmo durante a recreação, só se faz quando há necessidade. — Que vida triste deveis levar, dir-me-eis? — De modo algum, nunca fomos mais felizes. Oh! como se está bem onde o bom Deus vos quer; como se está em paz quando se faz a sua vontade! Nossa querida solidão é para nós um verdadeiro paraíso, e podemos bem dizer que passamos agora os dias mais felizes de nossa vida. Não me admiro mais ao ver os antigos solitários todos apegados aos seus desertos, fugindo com tanto cuidado da companhia dos homens depois de terem provado uma vez as doçuras da solidão».

Após um ano passado assim no deserto de Saint-Benoît, chegou o momento de fazer uma visita ao soberano Pontífice, Pio IX, então exilado em Gaeta, e depois retornar à França. O Pe. Muard teve uma longa conversa com o Santo Padre. Ele diz algumas palavras sobre isso em uma de suas cartas: «O soberano Pontífi ce», d Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. iz ele, «deu-me a hon Gaète Local de exílio de Pio IX onde Muard foi recebido em audiência. ra de me conceder uma audiência em Gaeta. Após ter ouvido com uma benevolência marcada a exposição do meu projeto, ele o aprovou fortemente, e me disse que era bem ali, de fato, o meio de trabalhar eficazmente pela conversão das almas; que era preciso opor o contrário aos contrários: são seus próprios termos; que ele fazia os votos mais ardentes pelo sucesso de nossa obra, e que, assim que ela estivesse estabelecida, deveríamos nos entender com Monsenhor o arcebispo de Sens, e que ele concederia todas as aprovações que pudéssemos desejar. O Santo Padre renovou muito recentemente as mesmas promessas ao R. P. abade de Saint-Benoît, que me escreveu há algum tempo que o Papa parecia ter um interesse muito particular por esta obra nascente. O que mostra suas boas disposições relativamente à nossa sociedade é que ele acaba de fundar uma análoga em Roma para as missões estrangeiras».

De volta à França, o Pe. Muard buscou a solidão mais profunda, o deserto mais silencioso de toda a diocese de Sens; ele chegou a Pierre-qui-Vire, na floresta de Saint-Léger, onde se encontra uma fonte que nunca seca e que leva o nome de Santa Maria. O lugar agradou-lhe por sua natureza árida e seu aspecto selvagem. O marquês de Chastellan, proprietário desta nova Tebaida, cedeu, ou melhor, emprestou o terreno necessário para o estabelecimento projetado. Os novos beneditinos levavam a prática da pobreza ao ponto de nem sequer possuir o local de sua casa. Enquanto se construíam os apartamentos necessários, o Pe. Muard, tendo sabido que o cólera causava estragos nas regiões viz inhas d choléra Evento durante o qual Muard se dedicou aos doentes antes de adoecer ele mesmo. e Avalon, correu para levar-lhes socorro. A epidemia grassava com uma intensidade terrível; ele partiu na esperança de colher a palma do martírio da caridade. Dirigiu-se a Sainte-Colombe, de lá a Mussanguis, depois a Tonnerre, onde a morte multiplicava suas vítimas de maneira assustadora; por toda parte, não poupou nem vigílias nem fadigas para prodigalizar a esses infortunados os cuidados da alma e do corpo. Mas ele mesmo foi atingido pelo terrível flagelo e caiu vítima de seu zelo. Em um instante, estava às portas do túmulo. Que provação! Contudo, sua confiança não foi abalada por um instante sequer; ele invocou Nossa Senhora de La Salette: «Minha boa Mãe», disse-lhe ele, «se me curardes, prometo ir agradecer-vos na montanha de La Salette». Ele se curou. Imediatamente, foi fazer um último noviciado na Trapa de Aiguebelle, cumpriu seu voto a Nossa Senhora de La Salette e, então, entregou-se inteiramente à fundação de seu mosteiro, seu grande projeto e a obra capital de sua vida.

No dia 15 de maio de 1850, os novos beneditinos dirigiram-se a Pierre-qui-Vire, em número de cinco. A casa estando longe de ser concluída, os religiosos puseram mãos à obra com os operários. Ao mesmo tempo em que moviam pedras para a construção da casa material, o Pe. Muard trabalhava incansavelmente no edifício espiritual.

A Regra que ele adotava era a de São Be nto, com alg Saint-Benoît Autor da regra monástica adotada pelo Padre Muard. umas modificações exigidas pela diferença dos tempos e dos climados. «Nós queremos», diz o Pe. Muard em sua introdução, «nós queremos abraçar a vida dos antigos religiosos, vida humilde, pobre e mortificada; ora, a Regra de São Bento nos apresenta isso em sua perfeição.

«Nós queremos pregadores para evangelizar os pobres; é ela que, durante mais de quatro séculos, deu à Igreja missionários que converteram a Inglaterra e todo o norte da Europa, e operaram no resto do mundo conversões sem número.

«Nós queremos homens especialmente destinados à oração e ao estudo; é ela que formou o maior número de contemplativos e sábios da Idade Média.

«Nós queremos Irmãos para o trabalho manual: ela entra em detalhes admiráveis para tudo o que diz respeito ao trabalho e à direção dos Irmãos.

«Eis», acrescenta ele mais adiante, «as principais modificações que julgamos dever trazer a certos artigos. A Regra prescreve, desde o 14 de setembro até a Páscoa, uma única refeição por dia, sem colação. Pensamos que um jejum tão longo e rigoroso seria difícil de observar em nossas regiões, durante o inverno, por causa do rigor da estação, e também porque os missionários estariam na impossibilidade de se sujeitarem a ele em meio às fadigas de seu ministério; de modo que era melhor mitigar esse jejum acrescentando uma colação bastante forte à noite, a fim de torná-lo praticável para todos, à exceção, contudo, dos jejuns eclesiásticos, nos quais se conformaria à Regra.

«Mas, para compensar esse abrandamento, julgamos dever tornar a abstinência um pouco mais estrita, e estabelecemos que se contentarão com água pura para beber, e com todo tipo de legumes, hortaliças e frutas para se alimentar.

«Tomamos ao pé da letra o admirável capítulo da pobreza para os membros da Sociedade, mas acrescentamos a pobreza mais absoluta para a própria Sociedade, que não deve possuir nenhum fundo, nem mesmo o terreno sobre o qual ela não possuirá senão os móveis, livros, ferramentas e instrumentos de trabalho necessários aos Irmãos e o produto das obras de seus membros.

«A comunidade não deve tirar do produto do trabalho senão o que é estritamente necessário para sua manutenção, considerando o restante como um dinheiro consagrado a Deus e empregando-o em boas obras».

Entre as razões que o determinaram a essa abstinência, a essa pobreza absoluta, o Pe. Muard conta a vontade de Deus, que lhe foi manifestada de uma maneira tão formal e clara, que ele não pode duvidar.

Os pontos fundamentais das constituições do Pe. Muard podem se reduzir a oito: o zelo pela salvação das almas, como objetivo para o qual devem tender todos os esforços dos Beneditinos do Sagrado Coração; a pobreza, a mortificação, a humildade, a obediência e o amor ao trabalho; enfim, a união com Deus e a caridade fraterna.

Demos uma ideia ainda mais completa da fundação do Pe. Muard pelo quadro de um dia em Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire. Às três horas, o Pe. Muard, que não cede a ninguém o privilégio de seu ministério, agita ele mesmo o sino do mosteiro. A esse sinal, todos os Irmãos despertados acorrem ao pé dos altares, onde encontram já o Pe. Muard prostrado na presença de Deus.

Logo todas as vozes da comunidade se elevam no silêncio da solidão e da noite. É o Espírito Santo que invocam primeiro, Veni Creator. É depois o Sagrado Coração de Jesus que se adora, arca santa da comunidade nascente. A essas orações sucedem as primeiras horas do ofício divino, Matinas e Laudes, orações públicas dirigidas em nome e no interesse da Igreja universal, ao Deus criador, reparador e santificador da grande família humana. O R. P. Muard atribuía a mais alta importância a esse santo exercício, que é um dos fins principais do espírito religioso.

A essas orações, alternadamente recitadas dos dois lados do coro, sucede o silêncio mais completo: os círios são apagados, e à luz da lâmpada, você vê esses homens na postura mais respeitosa, de joelhos ou de pé, adorar a Deus ainda mais profundamente: a oração começa, ela não durará menos de uma hora.

Chega outro exercício, provavelmente o mais penoso à natureza humana, trata-se do capítulo das culpas. Lá os religiosos vêm uns após os outros fazer, na presença de seu superior e de seus irmãos, a confissão pública das faltas que cometeram contra a Regra. Eles se acusam até mesmo uns aos outros, e os culpados recebem de joelhos a penitência que mereceram.

Mal terminado esse exercício, os religiosos retornam à sua cela para colocar tudo em ordem. O Pe. Muard, como qualquer outro, faz sua cama, varre seu quarto. A pobreza, é verdade, abreviou o trabalho. Três ou quatro tábuas colocadas sobre dois cavaletes, cobertas por uma toalha e alguns cobertores, com um travesseiro de palha, eis a cama; nenhuma outra poltrona senão um banco de madeira sem encosto; depois algumas tábuas em forma de biblioteca contra a parede, um pequeno baú, uma mesa de madeira branca e um candelabro, formam todo o mobiliário. Quanto aos ornamentos, são: uma grande cruz vermelha, sem Cristo, e algumas imagens de piedade, sem molduras, aplicadas à parede.

Na sexta-feira, cada um dos religiosos une suas expiações voluntárias às de seu bom Mestre, todo coberto pelas chagas da flagelação, desde a planta dos pés até o topo da cabeça. Ao som de uma pequena campainha que o venerável superior acaba de agitar, cada um dos religiosos golpeia seus ombros nus com golpes redobrados.

Às seis horas o trabalho começa, trabalho do espírito, trabalho do corpo. Mesmo aqueles dentre os religiosos que se dedicam ao estudo, manuseiam cada dia a picareta e a enxada, tanto o Pe. Muard tem estima pelo trabalho das mãos. Após um trabalho assíduo de quatro horas, os religiosos se dirigem à capela para ouvir a santa missa, após o que o trabalho recomeça. É assim que o trabalho e a oração, mal interrompidos pelos momentos muito curtos de descanso e recreação, se sucedem da manhã à noite nesta santa morada.

Os beneditinos mantêm toda a severidade de sua Regra, mesmo nas missões. Durante os anos de 1851, 1852, 1853 e 1854, isto é, até a morte do R. P. Muard, missões frequentes ocorreram em diferentes paróquias da diocese de Sens e até mesmo fora desta diocese. O sucesso sempre as coroou; aliás, havia na Pierre-qui-Vire uma missão contínua para os numerosos fiéis que vinham de todos os povoados vizinhos.

Os últimos anos do R. P. Muard transcorreram assim na penitência e na pregação. No domingo da Santíssima Trindade, 11 de junho de 1854, às seis horas da manhã, estando ajoelhado diante de uma estátua da Santíssima Virgem, no mosteiro de Sainte-Colombe-lès-Sens, ele recebeu uma graça extraordinária: sua morte lhe foi anunciada como muito próxima; e nove dias depois, em 19 de junho do ano da graça de 1854, aos quarenta e cinco anos, um mês e vinte e cinco dias, o R. P. Marie-Jean-Baptiste du Cœur de Jésus deu o seu último suspiro.

Esta biografia foi composta a partir de uma História do R. P. Muard, pelo abade Brullée.