São Miguel Arcanjo

Que existam anjos é uma verdade constante e indubitável, da qual quase todas as páginas da Sagrada Escritura nos dão testemunho, como muito bem observou o Papa São Gregório na homilia XXXIV sobre os Evangelhos. É verdade que os saduceus, entre os judeus, e alguns hereges, entre os cristãos, tiveram a temeridade de negá-lo; mas não o puderam fazer sem combater o Antigo e o Novo Testamento, e sem renunciar a Moisés e ao Evangelho. Vemos no Antigo Testamento os anjos aparecerem a Abraão, a Jacó, a Josué, a Gideão, a Manué, a Davi, aos Macabeus e, quase geralmente, a todos os Profetas. No Novo, Jesus Cristo e São João são anunciados e preconizados por anjos, e os Apóstolos, assim como seu divino Mestre, falam frequentemente dessas sublimes criaturas. A História Eclesiástica, e sobretudo a Vida dos Santos, nos fornecem ainda uma infinidade de testemunhos de sua existência; e, se se trata dos demônios, que são anjos depravados pelo pecado, as ações dos possessos — das quais várias superam todas as forças da natureza e que devem, por conseguinte, vir de uma causa mais penetrante e mais ativa, como falar línguas desconhecidas ou descobrir segredos ocultos ou distantes — são também uma prova certa e autêntica disso. Enfim, se não houvesse anjo algum, o mundo careceria de um gênero de criaturas absolutamente necessárias à sua perfeição: o que não se pode dizer, visto que ele é a obra-prima de um artífice infinitamente poderoso e perfeito.

Quanto à natureza dos anjos, Tertuliano, Orígenes e alguns outros Padres dos primeiros séculos acreditaram que eles não eram totalmente espirituais e imateriais, mas que tinham corpos extremamente sutis e delgados que entravam na composição de sua substância. Mas o Concílio de Latrão, sob Inocêncio III, rejeitou e proscrito essa opinião ao dizer: «Cremos firmemente que há um só Deus verdadeiro, eterno e infinito, que, no princípio do tempo, tirou do nada ambas as criaturas, a espiritual e a corporal, a angélica e a mundana, e depois formou entre as duas a natureza humana, composta de corpo e espírito»; pois essas palavras nos mostram que os anjos não têm mistura alguma de corpo e que são formas puríssimas, que se sustentam por si mesmas sem poderem ser unidas a um sujeito. O nome de espírito, que o texto sagrado lhes dá ordinariamente, mostra a mesma verdade, já que, pela palavra espírito, entende-se propriamente uma substância que não tem corpo. Enfim, a razão que prova a existência dos anjos prova também que eles são imateriais, uma vez que eles só são necessários à perfeição do universo para que, assim como existem naturezas puramente corporais e naturezas parte corporais, parte espirituais, existam também as puramente espirituais. É verdade que esses espíritos frequentemente apareceram sob figuras sensíveis e principalmente sob figuras humanas, o que deu lugar aos pintores e escultores, e até a Moisés, por ordem de Deus, a nos representá-los como jovens de uma graça e beleza sem igual; mas esses corpos, sob os quais aparecem, não eram vivos nem animados. Eram apenas corpos aéreos que eles formavam por pouco tempo, a fim de se acomodarem à condição e ao alcance das pessoas às quais eram enviados; eles não estavam nesses fantasmas como a alma está em seu corpo, dando-lhe a vida e tornando-o capaz das operações vegetativas e animais, mas apenas como um operário está em sua máquina, da qual se serve para executar seus desígnios e para realizar as obras de sua arte.

Desse grande princípio da imaterialidade dos anjos, deve-se inferir primeiramente que eles são indivisíveis e não têm membros nem partes; pois só a matéria revestida de quantidade pode dar partes; ora, uma vez que essas sublimes criaturas não têm matéria, nem, por conseguinte, quantidade, é claro que são indivisíveis e não são de modo algum compostas de partes. Podem, portanto, colocar-se inteiras, se assim é preciso falar, em um único ponto do espaço, e não há espaço no mundo tão pequeno onde todos os bons anjos ou demônios não possam estar presentes ao mesmo tempo, sem incomodar uns aos outros. Além disso, quando lhes apraz estender-se a um grande espaço, operando nele imediatamente por si mesmos, eles estão tão inteiramente em todo o espaço que estão também inteiramente em cada uma de suas partes, da mesma forma que nossa alma está toda em nosso corpo e toda em cada um de seus membros e órgãos.

Deve-se concluir, em segundo lugar, que os anjos são dotados de inteligência e capazes de conhecer todo tipo de objetos. Pois, segundo a doutrina angélica de São Tomás, após Aristóteles, só a dependência que uma forma tem da matéria pode impedi-la de ser intelectual, de ver-se, de contemplar-se a si mesma e de conhecer tudo o que está fora dela; assim, não tendo os anjos dependência alguma da matéria e sendo substâncias puramente espirituais, deve-se necessariamente confessar que são capazes de todas as funções da vida intelectual; também Deus só os criou para s uas funções, saint Thomas Teólogo importante citado por sua doutrina sobre os anjos. queremos dizer, para conhecê-lo, para amá-lo, para publicar suas grandezas, para executar suas ordens, para governar este universo e para velar pela conservação das espécies e dos indivíduos que ele contém. Os latinos os chamam mentes, isto é, inteligências, e como pensamentos vivos e subsistentes.

Adicionemos, como terceira conclusão, que a maneira de conhecer dos anjos é muito mais nobre e excelente que a dos homens; pois a experiência nos mostra que, quanto mais uma coisa está desprendida da matéria, mais sua consciência é pura, simples, perfeita, sutil, elevada e penetrante. Ora, embora os homens tenham uma alma espiritual e imaterial, o corpo e a matéria entram, contudo, em sua composição, e sua alma depende deles em seus conhecimentos: o que poderia ela conhecer sem o auxílio, ao menos indireto, dos sentidos? Os anjos, ao contrário, como dissemos, estão inteiramente desprendidos da matéria, tanto para seu ser quanto para suas operações; têm, portanto, uma maneira de conhecer bem preferível à dos homens. Com efeito, ao passo que precisamos da presença e do contato dos objetos exteriores para conhecê-los, os anjos têm deles um conhecimento inato; e, se se trata de algum conhecimento novo e sobrenatural, recebem-no imediatamente de Deus. Para conhecer cada objeto em particular, precisamos de uma percepção particular que nos marque separadamente suas propriedades, ao passo que os anjos têm ideias universais que lhes fazem ver clara e distintamente todo um gênero com suas espécies e toda uma espécie com seus indivíduos. Quando saltamos, por assim dizer, de um conhecimento a outro, o que chamamos raciocinar e discorrer, os anjos penetram de uma só vez e com um único olhar no fundo de cada coisa e veem os efeitos em suas causas, as conclusões em seus princípios e as propriedades de cada ser na substância que é sua fonte. Se, ora conhecemos, ora cessamos de conhecer, seja pelo sono, seja pela simples desatenção de nosso espírito, os anjos estão sempre aplicados, sempre em ato, não que seus conhecimentos e operações sejam a mesma coisa que seu entendimento, como em Deus, onde não há composição alguma, mas porque há objetos que lhes são tão presentes, tais como sua própria substância e Deus, que é seu autor, que não podem desviar deles o olhar um só momento. Enfim, quando esquecemos facilmente o que aprendemos, os anjos imprimem tão fortemente a ideia do que viram e conheceram uma vez que ela nunca pode ser apagada de sua memória, embora esteja, contudo, em seu poder não pensar nela atualmente, nada os forçando a ocupar-se incessantemente de todas as coisas onde se estendem sua ciência e sua luz intelectual.

Essa espiritualidade dos anjos nos faz conhecer ainda que eles têm uma vontade livre e indiferente para se inclinar aos objetos por amor ou por aversão, segundo as luzes que seu entendimento lhes fornece. Pois não há ser que não tenha uma inclinação ou tendência proporcional à sua natureza: a terra tem seu peso para descer, o fogo tem sua leveza para subir, as plantas têm seu desejo natural de se nutrir e se propagar, os animais têm seu apetite que faz com que busquem seu bem e fujam de seu mal; ora, a inclinação própria da natureza espiritual e inteligente é a vontade livre, pela qual, apegando-se invariavelmente ao fim, ela se inclina com indiferença aos diversos meios que não têm uma ligação necessária com o fim. É, portanto, uma verdade constante que esses anjos têm uma vontade livre e indiferente, capaz de amor ou de ódio, de todas as afeições, de todas as virtudes e de todos os vícios que podem convir à vontade. De onde se segue também que, no tempo de sua criação, e antes de se terem determinado, eles eram capazes de mérito e demérito, de recompensa e castigo; como, de fato, alguns, por sua submissão, mereceram uma recompensa eterna, e os outros, por sua rebelião, tornaram-se dignos dos castigos que nunca terminarão. Deve-se notar que, não obstante essa liberdade, a vontade dos anjos não é mutável e irresoluta como a nossa, porque, como conhecem de uma só vez o que pode fazê-los amar ou odiar um objeto, não lhes vindo mais novas descobertas, permanecem tão fortemente apegados à sua primeira escolha que nunca desistem dela.

Enfim, do mesmo princípio da espiritualidade dessas sublimes criaturas, segue-se necessariamente que elas não estão de modo algum sujeitas às paixões e aos acidentes dos corpos, como ao frio, ao calor, à fome, à sede, ao cansaço, à velhice, às doenças e à morte. Sua substância é sempre a mesma, sua vida não sofre mudança alguma, eles não estão mais velhos agora do que estavam há seis mil anos; sua duração, que teve um começo, nunca terá fim; e, ao passo que só obtemos após uma longa sucessão de dias e anos a perfeição que é devida à nossa natureza, eles tiveram, desde o momento de sua produção, todas as vantagens naturais das quais seu ser era capaz.

Estas grandes prerrogativas mostram suficientemente que, segundo a natureza, eles são, de muitas maneiras, mais nobres e mais perfeitos que os homens; pois a perfeição de uma coisa é tomada da sua maneira de ser e de operar; ora, tudo o que dissemos mostra que a maneira de ser e de operar destas inteligências celestes é bem superior à nossa; não se deve, portanto, duvidar que eles nos superem em excelência e em perfeição. É também o que o Rei-Profeta nos ensina no salmo VIII, quando, falando a Deus do primeiro homem, ou mesmo do homem em geral, diz-lhe: *Minuisti eum paulo minus ab angelis : gloria et honore coronasti eum, et constituisti eum super opera manuum tuarum*: «Embora tenhais cumulado o homem de glória e de honra, e o tenhais feito o chefe deste mundo visível e corporal, é necessário, contudo, reconhecer, Senhor, que o pusestes num grau inferior ao dos anjos». Jesus Cristo nos ensina a verdade, quando, por ocasião de São João Batista, assegura que o menor do reino dos céus, o que muitos Doutores explicam como sendo o último dos anjos bem-aventurados, supera em excelência o mais perfeito de todos os homens. Dissemos, contudo, segundo a natureza e as propriedades naturais: pois é constante que, pela graça e pela união hipostática, o homem foi elevado em Jesus Cristo e em Maria infinitamente acima de todos os anjos; e que muitos Santos, como o santo Precursor, os Apóstolos e os homens apostólicos, alcançaram, pelos seus méritos, uma glória maior do que a dos anjos das ordens inferiores.

Haveria coisas admiráveis a dizer sobre a força que Deus lhes deu, sobre a sua agilidade, a prontidão dos seus movimentos e a maneira como falam entre si, para comunicar mutuamente as suas luzes; mas estas ricas matérias, que exigem uma longa discussão, são mais próprias para as escolas de teologia do que para uma obra onde buscamos apenas a edificação dos fiéis. Digamos apenas, em uma palavra, que a sua força é tão grande que não há potência corporal que lhes possa resistir: são eles que fazem rolar no espaço os mundos imensos: um só matou em uma noite cento e oitenta mil soldados do exército de Senaqueribe, para punir este príncipe pelas blasfêmias que ele havia vomitado contra Deus. O seu movimento é tão pronto que o sábio Tertuliano não faz dificuldade em assegurar que eles estão em toda parte num momento, e que o céu, a terra, os infernos e todas as diferenças destes lugares não são para eles senão como um único lugar. Enfim, as suas conversas são tão engenhosas que, sem nenhuma palavra ou sinal exterior, eles se explicam e se fazem entender uns aos outros pela simples formação e direção dos seus pensamentos.

O Concílio de Latrão, que já citamos, nos ensina que eles foram criados no princípio dos séculos, conjuntamente com o mundo corporal: *Ab initio temporis simul utramque ex nihilo condidit creaturam spiritualem et corporalem*; o que nos dá motivo para crer que Moisés compreendeu a sua criação; ou sob a do céu, ao dizer: «No princípio Deus criou o céu e a terra»; ou sob a da luz, acrescentando logo depois: «Deus disse que a luz seja feita, e a luz foi feita». Eles não foram, portanto, criados desde toda a eternidade, como alguns filósofos pensaram, nem num tempo desconhecido e indeterminado antes da criação do mundo, segundo o sentimento de Orígenes e de muitos Padres gregos, mas no primeiro momento e no ponto do nascimento de todas as coisas.

É certo que o número dos anjos não é infinito, uma vez que tudo o que é criado deve necessariamente ter limites; é por isso que Estêvão II, bispo de Paris, que viveu no ano de 1272, condenou a proposição de alguns teólogos que diziam que «as substâncias separadas eram atualmente infinitas». Mas é preciso confessar que este número é prodigioso e acima de toda a imaginação dos homens. Daniel e São João, no seu Apocalipse, não falam deles senão por milhares. Jó diz que «este número é sem número». São Dionísio, no seu livro da *Hierarquia Celeste*, cap. IV, assegura que ele supera o de todas as coisas materiais. O Doutor Angélico dá como razão que a perfeição do universo exige que as criaturas mais nobres superem em quantidade ou em número as que lhes são inferiores. Alguns teólogos acreditam que o pensamento de São Dionísio é que há mais anjos do que indivíduos de todas as espécies corporais; isto é, mais do que pedras, metais, grãos, plantas e animais. Mas São Tomás limita a sua proposição apenas às espécies, de modo que haja apenas mais anjos do que diferenças das coisas corporais. Nesta incerteza, o que podemos pensar de mais verossímil é que há mais anjos da última ordem do que jamais houve e haverá de homens; porque cada homem tem o seu anjo da guarda, que este anjo não é tomado ordinariamente senão da última ordem, e que um mesmo anjo não é, nem sucessivamente, nem ao mesmo tempo, o guardião de vários homens. Além disso, como estas ordens sagradas são tanto mais numerosas quanto mais perfeitas e elevadas são, pode-se crer que há mais arcanjos do que anjos, mais principados do que arcanjos, mais potestades do que principados, e assim das outras ordens: o que leva sem dúvida o número destes Espíritos celestes a uma quantidade que não podemos compreender.

Mas o que é mais admirável é que, segundo a doutrina de São Tomás, nesta grande multidão de anjos, não se encontram dois que sejam da mesma espécie e qualidade; mas todos diferem em natureza e em propriedades específicas; da mesma forma que se, num prado coberto e esmaltado de flores, cada uma dessas flores fosse diferente em forma, em cor e em odor; ou que numa coroa real, toda semeada e enriquecida de pedrarias, cada pedra preciosa tivesse um brilho, um fulgor, uma figura e uma beleza particular: assim, os anjos estão de tal modo dispostos que, desde o último até ao primeiro, há um acréscimo contínuo de graças, de beleza e de perfeição. Contudo, este número e esta variedade não são sem distinção e sem ordem; pois distinguimos nos anjos três grandes companhias que chamamos hierarquias, isto é, principados sagrados: a superior, a média e a inferior; e, em cada hierarquia, distinguimos ainda três coros, que fazem ao todo nove coros, a saber: na primeira, os serafins, os querubins e os tronos; na segunda, as dominações, as virtudes e as potestades; e, na terceira, os principados, os arcanjos e os anjos. As hierarquias distinguem-se segundo as diferentes aplicações dos três atos hierárquicos que são purificar, iluminar e aperfeiçoar. Pois os anjos da primeira hierarquia são aqueles que, não sendo purificados, iluminados e aperfeiçoados por nenhuma outra criatura que lhes seja superior, mas apenas por raios imediatamente emanados de Deus, têm esta prerrogativa de purificar, iluminar e aperfeiçoar os anjos inferiores. Os anjos da segunda são aqueles que recebem estes favores dos anjos da primeira e os comunicam aos da terceira. Enfim, os anjos da terceira são aqueles que são purificados, iluminados e aperfeiçoados pelos anjos superiores, mas que não produzem estes atos em toda a circunferência da natureza angélica. Chama-se purificar, iluminar e aperfeiçoar, comunicar uma luz divina que, banindo o defeito de conhecimento, conduza à penetração da verdade; de modo que não são propriamente três atos, mas um único ato que tem três relações e três funções diferentes, e a impressão deste ato não é contrária à perfeição dos anjos; pois, embora todos tenham conhecimentos admiráveis, há contudo verdades sobrenaturais que lhes são ocultas e das quais precisam ser instruídos, ou imediatamente por Deus, ou pela iluminação dos seus superiores.

Quanto aos três coros de cada hierarquia, distinguem-se segundo as diferentes relações destes espíritos, ou com Deus, ou com a condução geral do mundo, ou com a condução particular dos Estados, das companhias e das pessoas. Em relação a Deus, aqueles que se destacam na caridade são chamados serafins, da palavra hebraica *seraph*, que significa abrasar, queimar, consumir. Aqueles que se destacam na luz e na sabedoria são chamados querubins, da palavra hebraica *cherub*, que São Jerônimo e Santo Agostinho interpretam como plenitude de sabedoria e de ciência. Aqueles que sustentam pela sua força o brilho da grandeza e da majestade de Deus são chamados tronos, e por vezes *sedes Dei*, «os assentos do Todo-Poderoso»; o trono é o lugar onde o príncipe se faz ver em todo o esplendor da sua glória. Em relação à condução geral do universo, aqueles que distribuem aos anjos inferiores as suas funções e os seus ministérios são chamados dominações, porque pertence aos mestres e aos soberanos declarar aos seus súditos a quais empregos devem se ocupar. Aqueles que executam as grandes ações que tocam ao governo universal do mundo e da Igreja, e que operam para isso prodígios e milagres extraordinários, são chamados virtudes, porque participam de uma maneira particular da força e da virtude invencíveis de Deus. Aqueles que mantêm nas criaturas a ordem da divina Providência, e impedem eficazmente que ela seja perturbada pelos esforços dos demônios e de qualquer outra causa maligna, são chamados potestades, porque é um efeito de grande poder reprimir a fúria destes espíritos malignos e artificiosos. Enfim, em relação à condução particular dos Estados, das companhias e das pessoas, aqueles que presidem aos reinos, às províncias e às dioceses são chamados principados, como tendo uma intendência mais extensa e mais universal. Aqueles que são enviados de Deus nos assuntos de maior importância, e que levam as mensagens consideráveis, são chamados arcanjos, nome que significa a preeminência das suas missões, e aqueles que têm a guarda de cada homem em particular, para o desviar do mal, levá-lo ao bem, defendê-lo contra os seus inimigos visíveis e invisíveis, e conduzi-lo ao caminho da salvação, são chamados anjos, pela apropriação que se faz deles em particular do nome comum a todos os espíritos celestes. Sobre o que é preciso notar, com o papa São Gregório, que o nome de anjo não significa a sua natureza, que é a de ser puros espíritos, desprendidos da matéria, capazes de conhecer e de amar a Deus; mas apenas o seu emprego e o seu ofício, que é o de serem enviados para o socorro dos homens ou para o bem de todo o universo.

Ainda falamos apenas de seu estado natural e das vantagens que lhes convêm por direito de sua criação. Aprendemos com Santo Agostinho que seu soberano Autor, ao dar-lhes o ser da natureza, enriqueceu-os também com o ser da graça: *Simul in eis et creans naturam et largiens gratiam*. Ao que São Basílio e São Damasceno acrescentam que Ele lhes deu a graça na proporção de sua perfeição natural, isto é, que deu mais graça aos mais eminentes, e menos graça àqueles cuja dignidade e excelência eram menores. Contudo, Ele ainda não lhes deu a glória e a beatitude eternas, mas colocou-os em estado de peregrinação e, tendo-os adornado com virtudes sobrenaturais, que são os apanágios desse estado, queremos dizer, a Fé, a Esperança e a Caridade, conferiu-lhes também os auxílios necessários para merecer essa beatitude. Esse estado, no entanto, não deveria ser longo: um momento bastava-lhes para se tornarem dignos dessa recompensa que lhes era proposta, e um espaço maior lhes teria sido inútil, uma vez que são de uma natureza tão penetrante e, por conseguinte, tão apegada às escolhas que fizeram, que jamais delas se afastam.

Foi nesse momento que ocorreu uma grande devastação e uma terrível divisão no céu. O príncipe e o mais belo de todos esses espíritos, aquele que havia recebido um ser mais perfeito e uma graça mais abundante; aquele que era obrigado a ser mais reconhecido à bondade e à magnificência de seu Deus, ensoberbeceu-se tanto na consideração de suas perfeições, e ficou de tal modo embriagado pelo amor de sua própria excelência, que não queria mais depender de Deus para a consumação de sua felicidade, persuadindo-se de que era suficiente a si mesmo e que poderia ser feliz sem essa submissão. Ele fez todos os seus esforços para persuadir os outros Espíritos da mesma coisa, e inspirou-lhes ao mesmo tempo a rebelião contra o Criador; e, de fato, houve muitos que se apegaram a ele e seguiram seu partido. Acredita-se que seu número chegou a um terço, segundo estas palavras de São João, em seu *Apocalipse*, capítulo XII: *Cauda ejus trahebat tertiam partem stellarum*: «Sua cauda arrastava consigo a terça parte das estrelas». Mas o glorioso São Miguel, que era o segundo dos serafins, e que se tornou o primeiro pela apostasia desse rebelde, resistiu-lhe com uma força e um vi glorieux saint Michel Arcanjo, vencedor de Lúcifer e protetor da Igreja. gor admiráveis, opondo-lhe essa poderosa interrogação, que está contida no significado de seu nome: *Quis ut Deus?* «Quem é, pois, semelhante a Deus?». E sua generosa resistência fortaleceu o restante dessas inteligências celestes e manteve-as no dever e na obediência.

Essa vitória foi imediatamente seguida de castigo e recompensa. Lúcifer e seus aderentes foram precipitados nos infernos, para ali serem punidos eternamente; e São Miguel, com todas as companhias dos anjos fiéis, foi elevado à visão intuitiva de Deus, à beatitude eterna e à feliz posse do soberano bem. Assim, segundo a palavra de Moisés, no capítulo primeiro do *Gênesis*: «Deus separou as trevas da luz»: *Divisit lucem a tenebris*; e, exilando os espíritos das trevas, encheu os filhos da luz com os esplendores de sua divindade.

É desses anjos de luz, distinguidos pela graça de Deus e por sua própria fidelidade daqueles que São Paulo chama de Príncipes das trevas, que celebramos hoje a vitória, o triunfo e a felicidade, e o fazemos com tanta mais justiça quanto recebemos e recebemos todos os dias favores e benefícios inestimáveis. Pois, sem falar daqueles que nos são conferidos por nossos anjos da guarda, dos quais falaremos em breve em sua festa particular, é pelo ministério dos anjos que Deus conserva e governa todo este universo, que faz girar os céus, regula o movimento dos astros, maneja e dispensa suas influências, mantém os elementos, faz com que as estações se sucedam invariavelmente umas às outras, dá fecundidade à terra, ao mar e aos animais que servem para o nosso alimento, e desvia uma infinidade de males dos quais os demônios, nossos inimigos, nos sobrecarregariam se não estivéssemos sob sua proteção. É ainda por seu ministério que Ele funda os Estados, impede sua desolação e ruína, mantém neles a subordinação e a justiça, afasta a guerra, a fome, a peste e outros flagelos, e é cumulado de bens e riquezas. É sobretudo por seu ministério que Ele conduz sua Igreja, comunica sua verdade e sua força aos soberanos Pontífices, preside aos Concílios gerais e lhes dá sua assistência infalível, regula as dioceses e as igrejas particulares, ilumina os doutores, inspira os bispos, enche de zelo os pregadores, sustenta as Ordens religiosas, purifica as virgens; em uma palavra, que Ele mantém toda a hierarquia eclesiástica, que é uma imagem da hierarquia angélica. Sob este aspecto, São Sofrônio saúda todos os anjos nestes termos: «Ó bem-aventurados Espíritos, Companheiros celestes, Batalhões invencíveis, Imensa multidão, Exército sem número, Altura sem igual, Grandeza incompreensível, Sutileza sem medida, Agilidade inconcebível, Glória que não pode cair no espírito do homem, Virtude acima de toda virtude, Ministros do soberano Mestre de todas as coisas, vós sois eminentemente Ventos, Chuvas, Montanhas, Colinas, Nuvens, Fachos, Príncipes, Capitães, Diáconos, Apóstolos, Pregadores, Profetas, Evangelistas, Intérpretes dos santos Mistérios, Presidentes, Guardiões, Conservadores, Guias e Protetores. Sois vós que passais em um momento de um extremo do mundo ao outro; que preencheis com vossa substância toda a extensão do céu e dos ares; que não deixais nenhum homem sem guardá-lo e acompanhá-lo; que estais perpetuamente atentos ao comando de vosso criador, e que executais pontualmente todas as suas vontades. Suplico-vos, pois, que me assistais na hora de minha morte e que reguleis de tal modo a balança do meu julgamento, que descarregueis misericordiosamente o prato dos meus crimes, que carreguei e tornei pesado por todas as ações da minha vida».

A Sagrada Escritura faz menção frequente a sete anjos particulares que estão de pé diante do trono da Majestade de Deus. São Rafael, no livro de Tobias, cap. XII, diz de si mesmo que é um desses sete. São João, em seu Apocalipse, não fala menos de oito vezes deles. É preciso, sem dúvida, que esses anjos sejam dos maiores. E, de fato, São Clemente de Alexandria, em seus Stromata, livro VI, chama-os: *Primogenitos Angelorum principes*: «Os primeiros príncipes da hierarquia celeste». Eles são, portanto, da ordem dos serafins e, inclusive, os mais perfeitos e eminentes desta Ordem.

O mesmo São João, no capítulo VII de seu Apocalipse, fala de quatro anjos que terão o encargo, no fim do mundo, de prejudicar a terra e o mar. Contudo, em toda a Escritura, há apenas três anjos aos quais se dão nomes particulares: São Miguel, São Gabriel e São Rafael. Quanto aos nomes de Uriel, Salatiel, Jeudiel e Baraquiel, que alguns autores dão aos outros quatro dos sete de que falamos, eles não são aceitos pela Igreja. Lemos no Concílio romano, realizado sob o papa Zacarias, que os hereges Alberto e Clemente foram condenados e atingidos por anátema, por terem, entre outras coisas, feito esta oração: «Eu vos suplico, anjo Uriel, anjo Raguel, anjo Jubiel, anjo Miguel, etc.», porque, dizem os Padres deste Concílio, exceto o nome de Miguel, todos os outros são mais nomes de demônios do que nomes de bons anjos, e que a Escritura e a Tradição apostólica reconhecem apenas três anjos por seus nomes, que são São Miguel, São Gabriel e São Rafael.

Quanto a São Miguel, aprendemos com São Dionísio, o Areopagita, em seu livro da Hierarquia celeste, cap. IX, que ele era o príncipe e o protetor da Sinagoga. De fato, temos quatro testemunhos célebres disso no Texto sagrado. O primeiro está na Epístola canônica de São Judas, onde é dito que «São Miguel disputou contra o demônio a respeito do corpo de Moisés». É que o demônio queria descobri-lo aos israelitas, a fim de levá-los à idolatria; e São Miguel, ao contrário, que conhecia a inclinação desse povo à idolatria, manteve-se firme para impedir que fosse descoberto. O segundo está no cap. X de Daniel, onde este Profeta nos representa como sustentando eficazmente os interesses dos judeus contra o anjo protetor do reino da Pérsia. O terceiro está no cap. XII do mesmo Profeta, onde ele nos assegura que São Miguel virá no tempo do anticristo para combater contra o inferno em favor do povo que lhe foi confiado. Finalmente, o quarto está no cap. XII do Apocalipse, onde São João descreve admiravelmente suas vitórias contra o dragão e seus aderentes: o que não se deve entender apenas daquela que ele obteve nos céus antes da criação do homem, mas também de uma infinidade de outras que ele ganhou em toda a sucessão dos séculos.

Atribuem-se ainda no Antigo Testamento outros efeitos e aparições muito notáveis deste grande príncipe dos exércitos de Deus. Pantaleão, diácono da igreja de Constantinopla, diz que foi ele quem encorajou e instruiu Adão, nosso primeiro pai, após seu pecado; reteve a mão de Abraão, para não imolar seu filho Isaac; libertou os israelitas do cativeiro do Egito e os conduziu a pé enxuto pelo meio do mar Vermelho; apareceu a Josué após a passagem do Jordão, e o tornou senhor de Jericó, pela ruína súbita e milagrosa de suas torres e de seus muros. Outros acrescentam que foi ele quem trouxe, por ordem de Deus, todos os animais a Adão antes de sua desobediência, para receberem seus nomes de sua boca; transportou Enoque para o paraíso terrestre, para ali esperar o fim do mundo e o tempo do último julgamento; conservou a arca de Noé após tê-la enchido de animais de todas as espécies; lutou contra Jacó, abençoou-o e preservou-o das emboscadas de seu irmão Esaú; deu a lei a Moisés sobre a montanha do Sinai; exterminou Coré, Datã e Abirão, por terem murmurado e se levantado contra Moisés; impediu o falso profeta Balaão de amaldiçoar o povo de Deus; fez-se ver a Gideão e o animou a combater contra os midianitas; previu a Manué e sua mulher o nascimento do forte Sansão, seu filho; tornou Davi vitorioso sobre Golias e o libertou da perseguição de Saul; atingiu o povo com peste para punir uma ação de vaidade deste príncipe; arrebatou o profeta Elias em uma carruagem de fogo, para reservá-lo ao tempo da consumação dos séculos; apareceu no meio dos três jovens na fornalha da Babilônia; transportou o profeta Habacuque pelos cabelos, com o jantar que ele havia preparado para seus ceifeiros, à cova dos leões, a fim de ali alimentar o profeta Daniel, que o rei da Pérsia ali havia feito encerrar; ordenou a São Gabriel que explicasse ao mesmo Daniel o mistério do sacrifício perpétuo; conservou a pureza de Judite no acampamento de Holofernes, e tornou esta ilustre viúva vitoriosa de um tão temível inimigo; libertou o povo judeu do cativeiro da Babilônia; expulsou do templo a chicotadas o sacrílego Heliodoro, que o rei Antíoco ali havia enviado para retirar os tesouros; fortaleceu os Macabeus nos grandes combates que tiveram de sustentar contra diversos reis da Síria e do Egito; enfim, que descia de tempos em tempos à piscina probática para tornar suas águas salutares e dar-lhes a força de curar aquele que ali se jogasse primeiro. Talvez ele não tenha feito todas essas coisas imediatamente por si mesmo; mas esta bela palavra do cap. XII de Daniel: *In tempore illo consurget Michael, princeps magnus qui stat pro filiis populi tui*: «Naquele tempo, levantar-se-á Miguel, este grande príncipe, que sustenta a causa e os interesses dos filhos do vosso povo»; esta palavra, dizemos nós, faz crer que não há nenhuma dessas ações à qual ele não tenha presidido, e que não tenha sido feita pelo menos por sua ordem.

Se São Miguel foi o protetor da Sinagoga, ele não é menos o protetor da Igreja de Jesus Cristo, como São João Crisóstomo estabelece na segunda Oração contra os judeus, São Gregório no livro XVII de suas Morais, e ele não deixou de declará-lo ele mesmo em suas Aparições, que relatamos bastante longamente no dia 8 de maio. Assim, vários autores sustentam que foi ele quem visitou e consolou Nosso Senhor no jardim das Oliveiras; anunciou sua ressurreição às santas mulheres, e sobretudo a Maria Madalena; ordenou a São Filipe, diácono, que se aproximasse da carruagem do eunuco etíope, para catequizá-lo, e o transportou depois a Azoto; apareceu a Cornélio, o centurião, e ordenou-lhe que mandasse buscar São Pedro; libertou este grande apóstolo das prisões de Herodes e o devolveu às lágrimas da Igreja desolada; e apareceu frequentemente a São João para lhe descobrir os mistérios do Apocalipse. É dele que fala o sacerdote na missa, quando após a consagração pede a Deus que seu sacrifício seja representado diante de sua divina Majestade pelas mãos de seu santo anjo. É ele mesmo que a Igreja invoca na morte dos fiéis, que recebe suas almas no momento de sua separação, que as defende no julgamento de Deus contra as injustas acusações do príncipe das trevas, e que as leva ao seio de Abraão para ali desfrutar das delícias da vida eterna. Finalmente, temos na História eclesiástica tantos milagres deste grande príncipe, tantos efeitos de seu socorro e de sua proteção, tantos votos feitos para merecer sua assistência, tantos templos construídos em sua honra no lugar de suas aparições, e em ações de graças pelos favores obtidos por seu meio, que não se pode de modo algum duvidar que ele seja uma das causas universais dos bens que são conferidos à Igreja e a todo o gênero humano.

Quant o a São Gabri saint Gabriel Arcanjo mensageiro da Encarnação. el, sua dignidade transparece suficientemente pelas admiráveis missões que recebeu para o cumprimento do mistério da Encarnação. O cardeal Marc Viger chegou a preferi-lo a São Miguel em seu livro intitulado: *Decochordum Christianum*; mas sua posição própria é a de ser o segundo dos serafins. Além das mensagens que o Evangelho lhe atribui em termos formais, a São Zacarias e à Santíssima Virgem, acredita-se que foi ele quem apareceu três vezes a São José: para anunciar-lhe a concepção de Nosso Senhor, para adverti-lo a fugir para o Egito e para fazê-lo retornar à Palestina, assim como muito tempo antes havia aparecido a Daniel para assegurar-lhe que o Messias nasceria após setenta semanas de anos. Alguns autores acreditam também que foi ele quem consolou Nosso Senhor no jardim, embora outros atribuam esta grande ação a São Miguel, como o mais digno e o primeiro de todos os anjos.

Finalmente, quanto a São Rafael, nada poderíamos ac rescentar às saint Raphaël Arcanjo acompanhante de Tobias e curador. coisas relatadas no livro de Tobias, as quais são tão cheias de admiração e suavidade que não se pode lê-las sem verter lágrimas de devoção. Um e outro destes dois anjos são invocados pelos fiéis: São Gabriel, como a força de Deus; São Rafael, como a medicina de Deus; e muitos receberam assistências milagrosas por sua intercessão: como Hubert, tesoureiro de um rei da Polônia, que foi preservado do inferno por São Gabriel, por quem tinha extrema devoção, e um burguês de Orléans, que foi livrado de ladrões ao ir a Santiago, na Galiza, por São Rafael, cuja assistência havia implorado.

Os anjos não parecem ter sido introduzidos na composição dos quadros cristãos antes do século IV; eles figuram mesmo muito raramente com seus atributos particulares nos diversos monumentos da Roma subterrânea. — Eis os principais atributos que a arte cristã atribui aos anjos:

1° A forma humana, a fim de que os fiéis compreendam o quanto essas inteligências celestes estão dispostas a socorrer os homens e sempre prontas a executar as ordens de Deus em nosso favor; — 2° asas, pelos mesmos motivos; — 3° um incensário, porque eles oferecem nossas preces a Deus, segundo o que está escrito no Apocalipse: «E veio outro anjo, e pôs-se diante do altar, tendo um incensário de ouro; e foi-lhe dado muito incenso, para que o pusesse com as orações de todos os santos sobre o altar de ouro que está diante do trono de Deus»; — 4° a juventude, porque assim o exigem, tanto sua imortalidade, que não é outra coisa senão uma juventude eterna, quanto a natureza de suas funções que pareceriam menos aptos a cumprir, se fossem crianças ou anciãos; — 5° a beleza, pois tal é o tipo que nos fornecem as Sagradas Escrituras; — 6° por vezes a nudez, que, no homem caído, produz a vergonha, mas, nos anjos, é uma marca de santidade, de castidade, de imortalidade, de inocência; — 7° atributos militares: é assim que nos representa a história dos Macabeus: «Um cavaleiro apareceu diante deles com uma veste branca, armas de ouro, e agitando sua lança»; — 8° vestes brancas, sinal de inocência e de alegria, e cor sacerdotal; — 9° um cinto, para mostrar que estão prontos a executar as ordens que lhes são confiadas; o cinto é também o símbolo da castidade; — 10° ornamentos de pedras preciosas, símbolo do brilho de suas diferentes virtudes; — 11° por vezes envoltos em nuvens, porque sua morada própria é nos céus; — 12° os pés nus: os ministros de Deus ordinariamente abstiveram-se de calçados, como vemos pelo exemplo de Isaías, de Moisés, dos Apóstolos. — Atribuem-se aos anjos diversos instrumentos que nos lembram, ora a cólera de Deus da qual são os ministros, como a espada; ora sua misericórdia da qual são os órgãos a nosso respeito, como os atributos da Paixão; ora a justiça que exercem em seu nome, como a balança. A trombeta desperta a ideia do juízo final, e os outros instrumentos de música a das santas volúpias da morada celeste.

Quanto ao arcanjo São Miguel em particular, vemo-lo representado: 1° derrubando o demônio; 2° apresentando balanças ao menino Jesus: nos pratos estão as almas dos justos; 3° combatendo os anjos rebeldes; 4° de pé sobre um anjo revoltado: em sua couraça estão figurados o sol, a lua e estrelas; em seu talabarte está representado um Zodíaco; ele segura uma palma e mostra no céu uma palavra hebraica que significa: *Quis ut Deus?* 5° pesando as almas culpadas do sangue inocente; 6° aparecendo a um bispo que recebe do arcanjo a ordem de construir uma igreja no monte Gargano; 7° segurando na mão uma espécie de *labarum*, como príncipe da milícia celeste, ou uma simples espada de cavaleiro, para lembrar sua luta com Lúcifer.

O arcanjo São Miguel é o padroeiro dos fabricantes de balanças, dos fabricantes de meias, dos chapeleiros, dos mestres de esgrima, dos donos de casas de banho, dos fabricantes de hóstias e waffles, dos mercadores e merceeiros, dos medidores, dos pintores, dos vidraceiros, dos douradores, dos estucadores. Invoca-se também para a boa morte. As razões íntimas desses diversos patronatos são bastante difíceis de penetrar: algumas saltam aos olhos; deixamos às inteligências intuitivas o cuidado de captar as outras.

Um grande número de Estados, como a Inglaterra, a França, a Espanha, a Baviera, etc.; e de cidades, como Benevento, Bruxelas, Le Puy, Madri, etc., colocaram-se sob a proteção especial de São Miguel.

## TERÇO ANGÉLICO

Segundo uma piedosa tradição, o arcanjo São Miguel declarou a uma pessoa religiosa que veria com agrado a utilização de uma oração particular em sua honra e na de todos os anjos do céu, e que recompensaria aqueles que praticassem esta devoção com favores especiais nas necessidades públicas, sobretudo da Igreja Católica: aconteceu então que uma carmelita do mosteiro de Vetralla, na diocese de Viterbo, falecida em odor de santidade no ano de 1751, fazia suas delícias desta forma de oração, vulgarmente chamada de Terço Angélico. A pedido das religiosas deste mosteiro, Sua Santidade Pio IX, por um decreto da Sag rada C Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. ongregação dos Ritos de 8 de agosto de 1851, concedeu as seguintes indulgências:

1° Aquele que recitar este terço ganhará cada vez sete anos e outras tantas quarentenas de indulgência.

2° Aquele que trouxer consigo este terço ou que apenas beijar, em qualquer dia que seja, a medalha com a efígie dos santos Anjos que lhe é anexa, ganhará uma indulgência de cem dias.

3° Aqueles que recitarem diariamente este terço obterão uma indulgência plenária, uma vez por mês, no dia em que, tendo se confessado e comungado, rezarem particularmente pela exaltação de nossa santa mãe a Igreja e pela conservação do Sumo Pontífice.

4° Aqueles que praticarem as obras anteriormente prescritas ganharão uma indulgência plenária nas festas da Aparição de São Miguel (8 de maio), da Dedicação do santo Arcanjo (29 de setembro), do arcanjo São Gabriel (18 de março), do arcanjo São Rafael (24 de outubro) e dos santos Anjos da Guarda (2 de outubro).

Para ganhar estas indulgências, é necessário utilizar um terço particular: ele consiste em nove Pai-Nossos com três Ave-Marias após cada Pai-Nosso, em quatro outros Pai-Nossos ao final (o primeiro a São Miguel, o segundo a São Gabriel, o terceiro a São Rafael, o quarto ao nosso anjo da guarda), e na recitação das saudações correspondentes com Antífona e Oração final particulares.

Estes terços devem ser abençoados pelo confessor *pro tempore* do mosteiro de Vetralla, ou pelos sacerdotes que obtiveram tal poder.

Mards e Maraye-en-Othe (Aube, distrito de Troyes, cantão de Aix-en-Othe) pareceram-lhe ser o lugar que a divina Providência lhe destinara. Ali se fixou e construiu uma pequena capela e uma cela, à beira de uma fonte. Foi lá que, segundo a profunda palavra de São Gregório de Tours, ele permaneceu consigo mesmo, habitavit secum, isto é, uniu a solidão da alma à do corpo; desprendeu seu coração das coisas terrenas e concentrou-se inteiramente no conhecimento de Deus e de si mesmo. Impondo um silêncio absoluto a todas as faculdades de sua alma, possuía-a em um recolhimento contínuo, purificava seus afetos e os inflamava pela contemplação do soberano bem. Quão fervorosas eram suas aspirações para o céu! «Como o cervo anseia», exclamava ele frequentemente com o Profeta, «pelas correntes das águas, assim a minha alma suspira por vós, ó meu Deus!». O coração incessantemente elevado ao Senhor, ele poderia ter dito ainda com São Paulo: «A nossa pátria está nos céus». Assim, como ele gemia quando, após seus êxtases de amor, voltava a si e se via ainda preso à terra pelos laços de seu corpo; quando, refletindo sobre a fragilidade humana, pensava que homens mais santos e mais fortes do que ele haviam caído no pecado! A sombra de uma falta leve o fazia tremer, e frequentemente agradecia a Deus por tê-lo chamado a uma vida que, embora não isenta de tentações e perigos, permitia-lhe, contudo, frustrar mais facilmente os artifícios do demônio. Mas, para assegurar a vitória, ele tomava as armas infalíveis indicadas por São Paulo: a oração, a vigilância e o jejum. Seu leito era a terra nua; seu alimento, pão, sal e raízes; sua bebida, a água pura da fonte. E que dizer de suas outras austeridades? Com que impiedoso rigor tratava seu corpo para submetê-lo ao jugo do espírito e triunfar sobre seus sentidos! Assim, alcançou um grau sublime de perfeição e santidade, que, ao mesmo tempo em que lhe acumulava um tesouro de méritos para o céu, atraía-lhe desde aqui na terra o respeito e a veneração das regiões vizinhas. Ele não pôde esconder-se tão bem que não acabassem por descobrir seu retiro. Acorriam a ele como a um homem de poderoso crédito junto a Deus, e jamais essa confiança era enganada. Como sua solidão não era distante das habitações, não se passava semana sem que recebesse a visita dos aldeões, que faziam questão de lhe fornecer os víveres necessários. Jamais recusava suas ofertas; mas reservava-as para distribuí-las aos pobres, que, conhecendo sua vida austera e caridosa, não deixavam de dirigir-se a ele como a seu pai nutridor. O trabalho de suas mãos tornava-se também matéria de suas esmolas, e jamais um infeliz deixou seu eremitério sem ter obtido algum alívio para sua miséria. Nosso Santo aproveitava essas visitas para lembrar a todos os que o abordavam seus deveres para com Deus, a doçura do jugo de Jesus Cristo, o nada dos bens da terra e a necessidade de adquirir os do céu, os únicos verdadeiros. Suas palavras produziam a impressão mais salutar, e sempre aqueles que o tinham ouvido retiravam-se com o desejo de serem melhores.

Foi assim que São Bouin passou sua longa carreira no exercício das mais belas virtudes, e que, cheio de dias e de boas obras, adormeceu no Senhor, em 29 de setembro de 570.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS. — PEREGRINAÇÃO.]

Os religiosos da abadia de Saint-Martin-ès-Aires, em Troy es, recolhe saint Bouin Eremita do século VI na diocese de Troyes. ram o eremitério de São Bouin e, a cada ano, celebravam sua festa em 28 de setembro.

Privados da presença corporal do Santo que viera fixar-se perto de suas moradas, os habitantes de Saint-Mards não perderam por isso a lembrança de suas virtudes. Queriam até po ssuir Troyes Sede episcopal de Manassès. algumas de suas relíquias e dirigiram-se para esse fim à abadia beneditina de Montier-la-Celle (Cella Bohtini, na diocese de Troyes), que as conservava religiosamente. Em 2 de outubro de 1779, Rem J. Cajet, guardião do tesouro da igreja conventual de Montier-la-Celle, retirou da urna do Santo um osso navicular inferior, com outros seis pequenos ossos, e os deu ao Sr. Charles Decaire Mutel, pároco de Saint-Mards, que os expôs à veneração pública. A presença dessas preciosas relíquias tornou-se desde então ocasião de piedosas demonstrações em honra ao Santo. A cada ano, no dia de sua festa, levavam-se processionalmente os ossos sagrados da igreja paroquial à capela construída sob o vocábulo de São Bouin, na região que leva seu nome; e até os idosos recordavam com emoção a pompa extraordinária exibida nessas circunstâncias, sobretudo no ano de 1788.

Ainda hoje, no dia de Páscoa, faz-se peregrinação à fonte de São Bouin, e invoca-se ali com confiança este grande servo de Deus.

Em 1793, algumas pessoas piedosas esconderam as relíquias do santo solitário; e, após novas informações, Monsenhor de Séguin des Hous proclamou sua autenticidade em 17 de fevereiro de 1824.

Extraído da Vie des Saints du diocèse de Troyes, pelo abade Defer.