Santo Épvre

Évre não cultivava apenas a virtude; ele também se dedicara ao estudo das belas-letras, e progressos rápidos fizeram com que logo superasse todos os seus emuladores. Sua elocução brilhante valeu-lhe um nome entre os mais famosos advogados; mas, fiel às suas inclinações de dedicação e caridade, ele nunca empregou seu talento senão na defesa dos pobres, das viúvas e dos órfãos.

A magistratura não lhe deu o descanso e o contentamento que desejava: por isso, abandonou-a logo para se entregar inteiramente à meditação das verdades eternas. Devorado pela sede de sua santificação, frequentava as pessoas mais avançadas em perfeição e estudava com cuidado suas virtudes principais. Então, como uma abelha industriosa, que do suco de flores diferentes compõe um mel requintado e delicioso, ele tentava reproduzir em sua conduta habitual a pureza de um, a mortificação de outro, as santas disposições de todos.

No entanto, sua reputação havia se espalhado por toda parte, e tendo a sede episcopal de Toul ficado vaga, Évre foi eleito, apesar de suas resistências, para

¹ Alia Apre Bispo de Toul nos séculos V/VI, conhecido por sua caridade e milagres. s: Evre, Apre, Aper.

ocupar este lugar eminente, para grande satisfação do povo e do clero. A honra do episcopado não mudou em nada o seu coração. Ele conservou a mesma humildade de vida, a mesma simplicidade de vestimentas, o mesmo amor pela mortificação. Era sempre a mesma afabilidade para com todos, a mesma doçura nas conversas. Fazia-se tudo para todos, para ganhar a todos para Jesus Cristo. O infortúnio que atingia um de seus diocesanos entristecia-o mais do que se ele mesmo fosse a vítima, e compartilhava igualmente a felicidade daqueles que se alegravam com alguma prosperidade. Jamais perdia uma oportunidade de anunciar a palavra santa ao povo que lhe fora confiado, e sempre o nome de Jesus voltava aos seus lábios, que expressavam toda a sua doçura e todas as suas consolações. Ele era aquele prudente e fiel administrador do Evangelho que distribui a seu tempo o alimento espiritual aos seus irmãos.

Através das cidades e dos campos que o seu zelo de apóstolo o fazia percorrer, ele derrubava os templos de ídolos ainda frequentes naquela época, e, pela força e pela persuasão de seus discursos, abria os olhos dos pagãos à luz da fé, que ainda não lhes havia aparecido.

Deus quis recompensar tantas virtudes com o dom dos milagres. Que nos baste citar dois. Em uma de suas jornadas apostólicas, São Épvre soube que três criminosos sofreriam o suplício final. Seu coração comoveu-se de compaixão; pediu o perdão deles, mas não pôde obtê-lo do juiz inexorável. Recorreu então a Deus em uma oração fervorosa. Imediatamente, os ferros caíram das mãos dos condenados; as portas da prisão abriram-se por si mesmas e deixaram passar os cativos, que, cheios de gratidão, vieram depositar suas correntes aos pés do Santo, ainda prostrado diante dos altares. Quanto ao juiz que se mostrara rebelde e inflexível, foi imediatamente possuído pelo demônio e morreu em terríveis torturas. Ainda se viam, no século XIV, na abadia do Santo, em Toul, essas correntes que eram colocadas no pescoço dos possessos para lhes proporcionar libertação e cura.

No mesmo dia, enquanto o Santo retornava à sua cidade episcopal, encontrou em seu caminho um jovem possuído pelo espírito maligno. De sua boca escapavam turbilhões de chamas, torrentes de enxofre; todos fugiam à sua aproximação. À vista do bispo, o infeliz foi tomado por um acesso de fúria e precipitou-se ao seu encontro. Mas o homem de Deus, sem perder a calma, armou-se com o sinal da cruz e, levantando a mão, ordenou-lhe que parasse. O jovem tornou-se ainda mais furioso; soprou no rosto do bispo uma chama venenosa e tentou dilacerar seus membros com os dentes; mas o Santo estendeu a mão, fez novamente o sinal da cruz, e o demônio fugiu.

São Épvre, já avançado em idade, mandou construir uma basílica sob as muralhas da cidade; mas morreu antes que ela fosse concluída e nela recebeu sepultura. Havia sete anos que ocupava a sede de Toul.

Enquanto o levavam para a terra, escapou de seu corpo um odor delicioso que embalsamou todos os presentes. Assim merecia ser honrado após sua morte aquele que, durante sua vida, dedicou-se a espalhar por toda parte o bom odor de Jesus Cristo. Outro prodígio acompanhou seus funerais: o céu abriu-se de repente; duas nuvens luminosas desceram até a terra, e da boca do santo Pontífice saiu visivelmente uma pomba mais branca que a neve, que alçou voo em direção aos céus: emblema evidente da simplicidade e da inocência que caracterizaram sua vida.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Deus quis honrar o túmulo de seu servo com inúmeros prodígios que o monge Adso reuniu em sua *História dos Bispos de Toul*, reproduzida por Dom Calmet nas provas de sua *História da Lorena*.

Este túmulo encontrava-se na igreja que o santo Prefeito havia mandado erguer, não longe das muralhas de Toul, que a morte não lhe permitiu terminar, mas que seu sucessor, santo Alband, concluiu. A confian ça dos povos saint Alband Sucessor de Santo Épvre na sé de Toul. nos méritos de santo Epvre atraía ao local de sua sepultura inúmeros peregrinos; logo, várias igrejas de construção recente foram colocadas sob seu patrocínio; aquela que ele mesmo havia começado, na qual repousavam seus restos mortais e que ele havia dedicado a são Maurício, passou a ser designada apenas pelo seu próprio nome, assim como o aglomerado de casas que se formou ao redor, e que conservou, até hoje, a denominação de faubourg Saint-Epvre.

O Bispo Alband mandou construir, bem perto da casa de Deus, um mosteiro que se tornou a célebre abadia de Saint-Epvre e a sede das escolas episcopais de Toul. Desta magní abbaye de Saint-Epvre Famosa abadia de Toul e sede das escolas episcopais. fica habitação, não resta mais do que vários edifícios vendidos a particulares; a bela igreja conventual desapareceu e o local que ela ocupava tornou-se um jardim.

Antes do final do século XV, a Ville-Vieille de Nancy Nancy Capital do ducado da Lorena onde repousam os duques. viu erguer-se no seu recinto, não longe do palácio ducal, uma igreja que foi dedicada a São Epvre. Digamos desde já, e sem entrar em detalhes que não cabem aqui, que esta antiga igreja, decretada em estado de vetustez, foi demolida nos últimos anos para dar lugar a um novo templo que se conclui neste momento e que, pelas suas vastas dimensões e pela riqueza da sua disposição, atrai a curiosidade dos visitantes.

As relíquias de São Epvre eram piedosamente conservadas na igreja abacial, onde tinham sido depositadas. No início do século X, com a aproximação dos dinamarqueses e dos húngaros que tinham acabado de invadir a Gália-Bélgica, os monges do mosteiro salvaram a cabeça do seu protetor e depositaram-na na igreja de São João Batista, contígua à catedral de Toul e servindo-lhe de batistério.

Quando a calma foi restabelecida, o bispo Drogon pensou em conservar o santo depósito, sob o pretexto de que seria mais útil aos fiéis e mais honroso para a memória de São Epvre colocá-lo no interior da sua catedral; mas dois religiosos, com o objetivo de subtrair o relicário ao poder do prefeito que queria privar a sua comunidade dele, depositaram-no durante a noite num esconderijo que só pôde ser descoberto sessenta anos mais tarde, sob o episcopado de São Geraldo, que devolveu as relíquias à guar da dos relig saint Gérard Bispo de Toul que reencontrou e transferiu as relíquias no século X. iosos da abadia e realizou a sua trasladação solene, em 17 de maio de 978.

Em 1527, o abade de Saint-Epvre obteve de Hector d'Ailly, bispo de Toul, que as relíquias do santo padroeiro da sua abadia fossem transferidas do cofre onde repousavam para um relicário muito mais rico. Uma nova tentativa de subtração fraudulenta destes preciosos restos ocorreu em 1635, mas sem sucesso: os raptores foram exilados e as relíquias devolvidas aos seus legítimos possuidores. Mais tarde, foram concedidos fragmentos a várias igrejas paroquiais.

Em 1790, durante a dispersão das Ordens religiosas, o Sr. Parisot, pároco da paróquia de Saint-Epvre de Nancy, obteve, com a bênção da abadia do mesmo nome, em Toul, a concessão da cabeça do seu protetor comum. No domingo, 5 de novemb ro, Dom de Lafore, concession du chef O crânio do santo, relíquia importante conservada em Toul e depois em Nancy. bispo de Nancy, introduziu-a solenemente no novo santuário que a deveria abrigar. Desde a restauração do culto, em 1562, tem sido sempre objeto de uma veneração especial por parte dos paroquianos. Após ter sido exposta, desde as primeiras vésperas da festa até ao último dia da Oitava, é levada em procissão ao canto de hinos e ladainhas compostas em sua honra. Esta procissão realizava-se primeiro no interior da igreja; mas, desde 1854, realiza-se nas principais ruas da paróquia, com toda a pompa de que é suscetível.

Havia sido erguida no local de nascimento de nosso Santo uma capela que, arruinada pelos huguenotes, foi reconstruída pelo senhor do local, Bernard Angenoust, por volta de 1620. Esta capela ainda existe nos dias de hoje. Mais tarde, François le Camus ou des Caves fez trazer de Toul relíquias de São Epvre. Elas chegaram a Trancault no quarto domingo da Quaresma, e é a memória desta translação que se celebra nesta região na metade da Quaresma. Elas desapareceram durante a tormenta revolucionária.

Extraído da *Vie des Saints du diocèse de Toul*, pelo abade Defor, e da *Histoire du diocèse de Toul et de celui de Nancy*, pelo abade Guillaume. — Cf. *Histoire de Lorraine*, por Dom Calmet; *Histoire des Autels sacrés et ecclésiastiques*, por Dom Caillet; *Vie de saint Epvre*, pelo abade Etquin, licenciado em teologia.