Santa Macrina

Turbate nella loro solitudine dalle vessazioni di signori turbolenti, di cui santa Colomba fu persino vittima, le altre due vergini presero la fuga. Dopo sette giorni di cammino attraverso foreste e luoghi deserti, sopraffatte dalla fatica, si fermarono per riposare un po'; ma all'improvviso Macrina vide la sua compagna impallidire ed espirare quasi immediatamente tra le sue braccia. Aiutata da cristiani del luogo, fece trasportare i resti di Pecina i n un v illaggio vicino a Niort, sulla riva destra della Sèvre. Questo villaggio, chiamato allora Tauniniens, prese più tardi il nome della Beata, ed è oggi Sainte-Pézanne (Deux-Sèvres).

Tuttavia M acrina finì per scoprire un rifugio profondo: vi si stabilì. Il nome della Santa, che questi luoghi portano ancora oggi, l'esistenza dei resti di un'antica cappella, tutto conferma su questo punto la tradizione popolare. Ma non essendo questo rifugio ancora abbastanza sicuro, la santa fanciulla attraversò di nuovo la Sèvre, approdò nella piccola isol a di Magné e si pose dietro la cintura di paludi che formava come un baluardo inaccessibile al mondo. Fu lì, su un altopiano selvaggio, che Macrina fissò la sua dimora e che visse nella pratica delle più sublimi virtù. Morì in pace nella sua cara solitudine verso l'anno 850.

Le popolazioni che aveva edificato accorsero subito sulla sua tomba. La loro riconoscenza elevò altari a Macrina, diede il suo nome, Butte de Sainte-Macrine, all'altopiano che aveva abitato, e questo nome, che porta ancora, testimonia la perseveranza di un culto meritato. Presto fu costruita una cappella in onore della Santa, servita da sacerdoti che fondazioni successive legarono a quest'opera di pietà, che fu l'origine della collegiata di Magné, istituita nel 1508. Poi, quan do i giorni bui dispersero i ministri dell'altare e le pietre dell'altare stesso, la tradizione sopravvisse a tutto ciò che la mano dell'uomo aveva distrutto; le rovine furono onorate, nella loro triste nudità, da pii pellegrini che veneravano ancora il ricordo di ciò che non potevano più vedere né toccare come un tempo. Tuttavia, essendo tornata la calma dopo la tempesta, un felice caso fece ritrovare, una quarantina d'anni fa, un sarcofago contenente lo scheletro di una donna i cui preziosi resti furono deposti con cura nel massiccio stesso dell'altare della cappella.

Le popolazioni premurose affluivano in certi giorni, soprattutto il 6 luglio, per invocare questa virtù potente di cui hanno molte volte sentito gli effetti. Attestazioni degne di ogni fiducia portano a quattromila il numero dei pellegrini che visitano annualmente l'eremo di Macrina, e uomini seri ritengono che questa devozione abbia contribuito molto a conservare un resto di fede in seno alle popolazioni dei dintorni, così tormentate dallo spirito di indifferenza e di incredulità.

Tra le immagini popolari che rappresentano santa Macrina, ve ne sono due che sembrano più di tutte le altre dare la ragione di questo culto perseverante delle campagne. Una riproduce un miracolo di carità operato da Macrina alla preghiera di un contadino il cui bue viene guarito da una terribile ferita. La Santa è rappresentata mentre tiene in mano il corno che sta per saldare alla fronte mutilata del povero animale. In un'altra pagina, Macrina, sotto forma di angelo, plana in mezzo all'aria; in ginocchio alla porta della sua canonica, una laboriosa famiglia invoca la Santa in favore del raccolto che prepara in lontananza l'aratro del contadino, e Macrina, traendo dal suo grembiule chicchi fecondi, li getta dall'alto del cielo nel solco che benedice.

Compendio della biografia fornita da M. Ch. de Chargé, in Les Vies des Saints du Poitou .