Fausto Gei

Alla fine del 1946, mentre termina il suo primo anno di studi universitari, appaiono i primi sintomi di una misteriosa malattia (diplopia, disturbi della deambulazione). Nella primavera del 1947, arriva la diagnosi: è affetto da sclerosi a placche, una malattia allora incurabile e dall'evoluzione inesorabile. Nonostante i suoi sforzi per proseguire il corso di studi, il progredire del male lo costringe ad abbandonare definitivamente gli studi di medicina dopo aver potuto convalidare solo tre esami.

Nel 1949, Fausto intraprende il suo primo pellegrinaggio a Lourdes nella speranza di ottenere un miracolo. La guarigione fisica non arriva, ma vi vive una profonda conversione interiore. Sul treno del ritorno, sua sorella Maria Laura si stupisce che non abbia chiesto la propria guarigione alla Vergine. Fausto le risponde allora: «Ho visto persone che soffrivano più di me e ho pregato per loro. Ora, prestami le tue braccia e le tue gambe... le tue braccia per scrivere ciò che ti detterò e le tue gambe per portare i miei scritti ai malati. Non sono riuscito ad aiutarli come medico, devo aiutarli come malato.»

Da quel momento, la sua stanza diventa un luogo di apostolato, di ascolto e di accompagnamento spirituale. Nel 1955, aderisce al Centro Volontari della Sofferenza (CVS), fondato dal beato Luigi Novarese. Nel 1959, il vescovo di Brescia, monsignor Giacinto Tredici, lo nomina responsabile diocesano del CVS.

Nel 1960, desideroso di impegnarsi più radicalmente, intraprende il noviziato presso i Silenziosi Operai della Croce, un'associazione di consacrati anch'essa fondata da Luigi Novarese. L'8 dicembre 1962, pronuncia i suoi primi voti annuali dei consigli evangelici come membro vivente nella propria famiglia, voti che rinnoverà ogni anno fino alla morte.

Fausto sviluppa un intenso «apostolato della penna». Non potendo più scrivere personalmente dal 1956 a causa della paralisi delle mani, detta alle sue sorelle (Franca e Maria Laura) e ad amiche volontarie lettere circolari (ne redigerà 15 tra il 1960 e il 1964), articoli per il settimanale diocesano La Voce del Popolo e diverse opere spirituali: Sofferenza serena (1962), Con Gesù in preghiera (1965) e Un pensiero al giorno (1965). Intrattiene inoltre una corrispondenza costante con oltre 1.500 persone, che vanno dai malati ai carcerati, passando per religiose di clausura e i sommi pontefici.

La malattia di Fausto progredisce inesorabilmente, privandolo dapprima dell'uso delle gambe, poi delle mani e infine della parola. Per comunicare, utilizza una tabella alfabetica sulla quale i suoi cari leggono i suoi pensieri lettera per lettera. Nonostante questo calvario fisico durato più di vent'anni, chi gli sta vicino testimonia la sua pace interiore, la sua serenità e la sua gioia radiosa.

Il suo stato di salute si aggrava bruscamente a causa di un edema polmonare. Sentendo avvicinarsi la fine, sua sorella Maria Laura gli chiede: «Fausto, accetti ancora la volontà di Dio?», al che lui risponde con un soffio: «Sempre e tutta!».

Fausto Gei si spegne santamente il 28 marzo 1968 (alcune fonti locali menzionano il 27 marzo) a Brescia, all'età di 41 anni. Il suo direttore spirituale, monsignor Carlo Manziana, divenuto vescovo di Crema, è presente al suo capezzale per assisterlo nei suoi ultimi istanti.

La reputazione di santità di questo laico bresciano si diffonde rapidamente. La sua tomba diventa un luogo di preghiera e i Silenziosi Operai della Croce si adoperano per la traslazione della sua salma verso la chiesa di Santa Maria della Carità a Brescia, dove amava pregare. La causa di beatificazione e canonizzazione è ufficialmente aperta a livello diocesano, rendendolo un «Servo di Dio».

Il processo sull'eroicità delle sue virtù è esaminato dal Dicastero delle Cause dei Santi in Vaticano. Il 21 febbraio 2026, durante un'udienza concessa al cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero, papa Leone XIV autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Fausto Gei. Con questo atto solenne, la Chiesa cattolica lo dichiara ufficialmente Venerabile. Affinché Fausto Gei sia proclamato beato, un miracolo ottenuto per sua intercessione deve ora essere formalmente riconosciuto dalle autorità vaticane.

La spiritualità di Fausto Gei poggia sull'offerta volontaria della sofferenza in unione con Cristo crocifisso per la salvezza del mondo. Egli rifiuta l'atteggiamento del «forzato della sofferenza» che si ribella e dispera, per abbracciare quello del «volontario» che collabora all'opera della Redenzione.

Egli riassume la sua visione in questa celebre formula: «Ogni malattia, anche la più breve, può trasformarsi in un candelabro d'oro che brucia davanti a un altare invisibile. Ciò dipende dal modo in cui sappiamo accettare la sofferenza.»

Per lui, la sofferenza cristiana non è una cupa rassegnazione, ma una realtà luminosa: «Saper soffrire e saper sorridere: non è un assurdo, ma è l'armoniosa realtà della sofferenza cristiana.»

La sua eredità rimane viva attraverso l'azione del Centro Volontari della Sofferenza e dei Silenziosi Operai della Croce, in particolare nella diocesi di Brescia, dove la sua testimonianza continua a ispirare i malati a diventare soggetti attivi di evangelizzazione e di corredenzione all'interno della Chiesa.