Anna Fulgida Bartolacelli

Nel 1956, la sua vita spirituale prende una svolta decisiva quando incontra il beato Luigi Novarese, fondatore dell'Associazione Silenziosi Operai della Croce. Partecipa a un corso di esercizi spirituali a Re (in provincia di Verbania), animato dal Centro Volontari della Sofferenza (CVS). In tale occasione, coglie pienamente il senso soprannaturale e il valore redentivo della sofferenza umana, comprendendo che ogni malato può diventare un attore a pieno titolo del bene comune e dell'evangelizzazione. Desiderando consacrare la sua vita al Signore, entra nell'associazione. Al termine del noviziato, pronuncia la sua consacrazione l'8 dicembre 1964, impegnandosi con i voti di povertà, castità e obbedienza. Non potendo condurre una vita comunitaria regolare a causa delle sue limitazioni fisiche, viene autorizzata a rimanere presso la propria abitazione, dove le viene concessa una piccola cappella privata per la preghiera. Si dedica quindi pienamente all'apostolato presso le persone malate e disabili, secondo il motto dell'associazione: «l'ammalato per mezzo dell'ammalato». Nonostante le modeste risorse, devolve ogni mese una quota fissa della sua pensione di invalidità per sostenere il CVS, di cui coordina i gruppi locali. Visita le parrocchie per portare testimonianza, ascolta e consiglia le persone sofferenti che bussano alla sua porta e organizza ogni anno convegni diocesani a Modena per valorizzare la dignità delle persone disabili.

La vita quotidiana di Anna Fulgida Bartolacelli è nutrita da un'intensa vita di preghiera e di unione con Dio. Assiste ogni giorno alla Messa, pratica l'adorazione eucaristica, si confessa frequentemente e recita assiduamente il Rosario così come la Liturgia delle Ore. Offre le sue continue sofferenze fisiche per la riparazione dei peccati, per la Chiesa, il Papa, i vescovi, i sacerdoti e la salvezza delle anime. Scrive a questo proposito: « Solo col dolore posso raccogliere una collana di perle preziose per la gloria di Dio ». Durante gli ultimi anni della sua vita, la sua salute si deteriora ulteriormente: soffre di gravi disturbi cardiaci e respiratori, di una pericardite e perde quasi totalmente l'udito. Affronta queste prove ultime in una pace e una gioia inalterabili. Muore il 27 luglio 1993 all'ospedale di Formigine, all'età di 65 anni. La sua sepoltura diventa rapidamente un luogo di devozione e di pellegrinaggio per numerosi fedeli toccati dalla sua testimonianza.

La causa di beatificazione e canonizzazione di Anna Fulgida Bartolacelli è stata ufficialmente introdotta il 18 ottobre 2008 nella chiesa di Sant'Agostino a Modena, sotto la guida dell'arcidiocesi di Modena-Nonantola. L'inchiesta diocesana è stata convalidata dalla Congregazione delle Cause dei Santi nel 2020. Il 20 giugno 2025, Papa Leone XIV ha autorizzato il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le sue virtù eroiche, conferendole così il titolo di venerabile. Il processo è attualmente in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità di Anna Fulgida Bartolacelli è incentrata sul mistero della Croce, intesa non come una fatalità passiva, ma come una cattedra di sapienza e un luogo di incontro intimo con Cristo e con i fratelli. La sua esistenza testimonia che un corpo estremamente fragile e limitato può diventare il vettore di un'immensa fecondità spirituale e di un irradiamento apostolico fuori dal comune. Il suo esempio continua a ispirare i membri del Centro Volontari della Sofferenza e dei Silenziosi Operai della Croce, ricordando al mondo la dignità inalienabile e la missione attiva di ogni persona malata nel cuore della Chiesa.