María Josefa Segovia Morón

L'esistenza di María Josefa Segovia Morón è indissociabile dalla fondazione, dallo sviluppo e dal consolidamento dell'Istituzione Teresiana, un'associazione internazionale di laici della Chiesa cattolica dedicata all'evangelizzazione attraverso l'educazione e la cultura. Nel 1919, viene eletta prima direttrice generale dell'associazione. Nell'ottobre 1923, si reca a Roma per presentare l'opera alla Santa Sede. Papa Pio XI concede l'approvazione pontificia all'Istituzione Teresiana l'11 gennaio 1924. Sotto la direzione di Josefa Segovia, l'associazione incoraggia attivamente la presenza delle donne all'università, promuove progetti pedagogici innovativi e assicura la formazione umana e spirituale dei suoi membri. La svolta più drammatica avviene nel 1936 con lo scoppio della guerra civile spagnola. Il 28 luglio 1936, il fondatore, Pedro Poveda, muore martire. Poco dopo, Victoria Díez, una giovane insegnante membro dell'associazione, viene anch'essa martirizzata. Di fronte a questa tragedia e alla dispersione dei membri, Josefa Segovia dà prova di una forza d'animo eccezionale. Scrive ai membri dell'associazione una lettera determinata: «Continueremo l'Opera...». Dedica gli anni successivi a riunire i membri dispersi dal conflitto, a riaprire i centri e le scuole, e a rilanciare i progetti educativi. Nel 1947, viene nominata direttrice generale a vita (perpetua) dalla Santa Sede. Sotto il suo impulso, l'Istituzione Teresiana si estende a livello internazionale e si stabilisce in una ventina di paesi in Europa e in America.

Dopo una vita interamente donata all'educazione e alla Chiesa, María Josefa Segovia Morón muore il 29 marzo 1957 a Madrid, in seguito a un intervento chirurgico. La sua reputazione di santità, già forte durante la sua vita, si diffonde rapidamente. La causa di beatificazione e canonizzazione viene ufficialmente aperta sotto il pontificato di Papa Paolo VI. Il processo informativo diocesano si svolge nell'arcidiocesi di Madrid dal 10 ottobre 1966 al 16 luglio 1973. I suoi scritti spirituali vengono esaminati e dichiarati conformi alla fede cattolica il 26 novembre 1976. La Congregazione per le Cause dei Santi convalida formalmente il processo informativo il 27 gennaio 1995 e la Positio sulle sue virtù eroiche viene pubblicata nel 1997.

Il 19 dicembre 2005, papa Benedetto XVI autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. Con questo atto, María Josefa Segovia Morón viene dichiarata ufficialmente «Venerabile» dalla Chiesa cattolica. Le sue spoglie mortali, inizialmente inumate nel cimitero di San Lorenzo e San José, riposano dal 1965 nella cripta della cappella del Centro di spiritualità «Santa María» a Los Negrales (Alpedrete, vicino a Madrid), accanto al fondatore, san Pedro Poveda.

La spiritualità di Josefa Segovia Morón si caratterizza per una profonda unione tra la fede e la vita quotidiana, la scienza e la preghiera. Ha incarnato un modello di santità laicale e professionale, mostrando che l'impegno nel mondo dell'educazione e della cultura è un vero cammino di configurazione a Cristo. Il suo stile di governo e di educazione era intriso di gioia, serenità, dolcezza e di un grande rigore intellettuale. San Pedro Poveda stesso le scrisse: «In te è incarnato lo spirito dell'Istituzione Teresiana». La sua spiritualità era anche profondamente mariana, prendendo la Vergine Maria come modello costante di fedeltà e di riconciliazione. Lascia un'eredità letteraria e dottrinale importante, in particolare attraverso le sue lettere e la sua raccolta di scritti spirituali intitolata Spes Nostra (pubblicata nel 1953). La sua testimonianza continua ad ispirare i membri dell'Istituzione Teresiana in tutto il mondo.