Ludovico Coccapani

La vita di Ludovico Coccapani è caratterizzata da un impegno caritatevole e sociale eccezionale, strutturato attorno a due pilastri spirituali: l'Ordine Francescano Secolare e la Società di San Vincenzo de' Paoli.

Il 7 dicembre 1907, veste l'abito dell'Ordine Francescano Secolare (Terz'Ordine di San Francesco) e pronuncia la sua professione religiosa l'8 dicembre 1908. Ispirato dalla povertà evangelica e dalla fraternità di san Francesco d'Assisi, orienta tutta la sua azione verso il servizio dei più bisognosi.

Nel 1894, aderisce alla Società di San Vincenzo de' Paoli a Pisa. Dal 1895, si impegna all'interno della Conferenza di Sant'Eufrasia, che presiede dal 1907 fino alla sua morte. Nel 1914, diventa inoltre presidente del Consiglio particolare della Conferenza vincenziana di Pisa.

Attraverso queste strutture e altri comitati, dispiega un'attività instancabile: - Sostiene attivamente l'opera delle missioni popolari lanciata dal giornale cattolico Per il Bene. - Insegna il catechismo ai bambini della parrocchia di Sant'Andrea a Pisa. - Si impegna all'interno del comitato di assistenza civile e religiosa per gli orfani della Prima Guerra Mondiale. - Collabora strettamente con Maria Schiratti Toniolo (moglie del beato Giuseppe Toniolo) per l'opera di protezione delle giovani ragazze. - Visita quotidianamente i prigionieri nelle carceri di Pisa per portare loro conforto materiale e spirituale, una dedizione che gli vale l'onorificenza della medaglia di bronzo al merito.

Ludovico Coccapani si distingue per una carità discreta, umile e gioiosa. Rifiuta ogni onore e cerca costantemente di eclissarsi dietro le opere che compie. Intrattiene profondi legami di amicizia spirituale con grandi figure della Chiesa del suo tempo, in particolare il beato Giuseppe Toniolo e il suo confessore, il venerabile cardinale Carlo Raffaello Rossi.

Nell'autunno del 1931, mentre è colpito da una grave broncopolmonite, sente avvicinarsi la fine. Sceglie di tornare nella sua casa natale a Calcinaia per vivervi i suoi ultimi istanti. Prima di spegnersi, affida ai suoi cari il suo testamento spirituale: «Quando il Signore verrà a chiamarmi per rendergli conto del servizio che ho compiuto, voglio essere sepolto qui a Calcinaia nella fossa comune, in mezzo ai miei poveri con i quali ho passato tutta la mia vita.»

Muore serenamente la sera del 14 novembre 1931 a Calcinaia, all'età di 82 anni. Conformemente alle sue ultime volontà, viene inumato semplicemente nel cimitero comunale, in mezzo ai più poveri.

La reputazione di santità di Ludovico Coccapani si diffonde rapidamente dopo la sua morte. Nel 1949, in occasione del centenario della sua nascita, l'arcidiocesi di Pisa apre ufficialmente la sua causa di beatificazione e canonizzazione a livello diocesano. Dopo l'esame della sua vita e dei suoi scritti da parte della Congregazione delle Cause dei Santi, Papa Francesco autorizza, il 7 novembre 2018, la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. A tale data, viene ufficialmente dichiarato Venerabile dalla Chiesa cattolica.

La spiritualità di Ludovico Coccapani è profondamente eucaristica, mariana e francescana. Per lui, l'aiuto materiale apportato ai poveri non può essere dissociato da una parola di fede e di speranza. Si sforza di vedere il Cristo in ogni persona sofferente e di trasmetterle la gioia della preghiera. La sua eredità rimane viva attraverso diverse istituzioni e luoghi di memoria: - L'Asilo di Calcinaia: Nel 1925, dona il suo palazzo familiare all'opera del Cardinale Maffi per stabilirvi una scuola materna. Questa struttura è ancora attiva oggi sotto il nome di Scuola Materna Ludovico Coccapani. - La Mensa dei Poveri: Nella parrocchia di San Francesco a Pisa, una mensa dei poveri gestita da volontari porta il suo nome (Mensa dei poveri Ludovico Coccapani), perpetuando quotidianamente la sua opera di accoglienza e di carità. - Il Museo della Ceramica: Nel 2015, il comune di Calcinaia ha inaugurato il Museo della Ceramica Ludovico Coccapani nell'antica fabbrica di ceramica familiare, rendendo omaggio alle sue radici e alla sua storia.