Maria Di Majo

Gravement malade, Maria Di Majo retourne dans sa famille à Palerme pour se soigner. Soutenue par la bienheureuse Teresa Casini, elle conçoit une nouvelle fondation religieuse et obtient la dispense de ses vœux chez les Oblates le 6 novembre 1929. Le 4 août 1930, elle fonde officiellement à Palerme la Congrégation des Servantes missionnaires du Christ-Roi avec quatre compagnes. Elle reçoit l'habit religieux le 26 octobre 1930 des mains du père Nobili, prenant le nom de Sœur Maria Dolores di Cristo Re. L'institut fait face à des calomnies et des suspicions de la part des autorités ecclésiastiques locales pendant près de vingt ans, notamment après le renvoi d'Albertina Pennacchiotti pour conduite immorale. Malgré ces épreuves, l'institut est érigé canoniquement le 16 février 1957 par le cardinal Ernesto Ruffini, archevêque de Palerme. Le 20 septembre 1963, Sœur Maria Dolores est élue supérieure générale lors du premier chapitre général.

La réputation de sainteté de Maria Dolores di Cristo Re s'est développée de son vivant et s'est poursuivie après sa mort. L'enquête diocésaine sur ses vertus et sa renommée de sainteté s'ouvre à Palerme le 23 janvier 1987 et se clôture le 15 octobre 1995. La Congrégation pour les Causes des Saints émet un décret de validité de l'enquête le 5 mars 1999. La Positio est publiée en 2002. Le congrès particulier des consulteurs théologiens donne un avis favorable le 28 mars 2017, suivi par l'avis favorable de la session ordinaire des cardinaux et évêques le 20 mars 2018.

Le 14 avril 2018, le pape François a autorisé la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques de la Servante de Dieu Maria Dolores di Cristo Re. Depuis cette date, elle est officiellement déclarée vénérable par l'Église catholique.

La spiritualité de la vénérable Maria Dolores di Cristo Re est marquée par l'œcuménisme, la réparation et l'amour de l'Eucharistie. Elle a centré le charisme de sa congrégation sur la prière pour l'unité des chrétiens, s'inspirant du testament de Jésus : « Ut unum sint » (Jean 17, 21). Elle a offert sa vie et ses souffrances pour le retour à l'unité des protestants, des anglicans, des schismatiques, ainsi que pour la conversion des francs-maçons et la sanctification des prêtres. Son apostolat missionnaire visait à étendre le règne du Christ-Roi (« Omnes gentes servient ei ») par la prière, le sacrifice et des œuvres d'éducation et d'assistance auprès des orphelines et des personnes âgées. Frappée par une paralysie le 19 août 1966, elle s'éteint à Palerme le 27 juin 1967. Sa congrégation poursuit aujourd'hui son œuvre en Italie et au Mexique, et une rue de Palerme porte son nom.