Basilio Martinelli

Dopo aver conseguito il diploma, padre Basilio Martinelli viene assegnato al Collegio Canova di Possagno, in provincia di Treviso, una casa di istruzione della sua congregazione. È lì che trascorrerà la maggior parte della sua esistenza, dedicandosi anima e corpo alla duplice missione di educatore e di sacerdote.

Per oltre cinquant'anni, fino all'età di 78 anni, insegna latino e greco ai giovani allievi. Insegnante metodico, paziente e di un zelo instancabile, applica la pedagogia evangelica del profondo rispetto per la gioventù, cercando sempre di individuare e far crescere il meglio in ogni studente. Per lui, l'insegnamento non è una semplice trasmissione di saperi, ma un prolungamento della Santa Messa.

Parallelamente al suo incarico di insegnante, esercita le funzioni di maestro dei novizi e di formatore dei giovani studenti di teologia della sua congregazione. Si distingue inoltre per un ministero confessionale estremamente fecondo. Confessore e direttore spirituale molto ricercato, trascorre lunghe ore in confessionale, prodigando i suoi consigli spirituali ai giovani, ai padri e alle madri di famiglia, così come ai sacerdoti e ai religiosi della regione.

All'età di 78 anni, padre Basilio si ritira dall'insegnamento attivo. Trascorre gli ultimi dieci anni della sua vita nella solitudine della sua cella, consumandosi lentamente nella preghiera e nell'offerta silenziosa delle sue sofferenze. Durante questo periodo, è afflitto da una cecità progressiva e da piaghe dolorose su tutto il corpo (oltre a una grave ernia), infermità che si sforza di nascondere ai suoi confratelli per non importunarli e per unirsi più intimamente alla Passione di Cristo.

Si spegne in concetto di santità il 16 marzo 1962 presso il Collegio Canova di Possagno, circondato dalle preghiere della sua comunità.

Data la persistenza della sua fama di santità, viene avviato il processo di beatificazione nella diocesi di Treviso. L'inchiesta diocesana sulla sua vita e sulle sue virtù viene ufficialmente aperta il 18 maggio 1985 dal vescovo di Treviso, monsignor Antonio Mistrorigo, e si chiude il 16 marzo 1988. La validità giuridica di tale inchiesta viene riconosciuta dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 20 marzo 1992, aprendo la strada alla redazione della Positio, pubblicata nel 1994.

Il 14 luglio 2009, il Congresso particolare dei consultori teologi esprime parere favorevole sull'eroicità delle sue virtù. Il 13 aprile 2010, la sessione ordinaria dei cardinali e vescovi conferma tale giudizio. Il 1° luglio 2010, papa Benedetto XVI autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo ufficiale di Venerabile. La causa è attualmente in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per consentire la beatificazione.

La spiritualità del Venerabile Basilio Martinelli è caratterizzata da quella che i teologi hanno definito «santità feriale» o semplicità quotidiana. Senza compiere azioni eclatanti esterne, ha vissuto in modo straordinario i doveri ordinari della sua vita religiosa e sacerdotale.

I suoi pilastri spirituali erano un'unione intima e costante con Dio, una devozione fervente al Sacro Cuore di Gesù, all'Eucaristia e al mistero della Croce. Professava un amore radicale per la povertà evangelica, scrivendo nelle sue note personali: «Voglio essere povero, poverissimo... ricco solo di amore verso Dio e verso i miei fratelli».

La sua eredità rimane viva all'interno della Congregazione delle Scuole di Carità (Padri Cavanis) e particolarmente a Possagno, dove la Fondazione Basilio Martinelli prosegue opere caritative ed educative, in particolare nel campo dell'aiuto alla gioventù e della salute.