Basilio Martinelli

Après l'obtention de son diplôme, le père Basilio Martinelli est affecté au Collège Canova de Possagno, dans la province de Trévise, une maison d'enseignement de sa congrégation. C'est là qu'il va passer la majeure partie de son existence, se consacrant corps et âme à la double mission d'éducateur et de prêtre.\n\nPendant plus de cinquante ans, jusqu'à l'âge de 78 ans, il enseigne le latin et le grec aux jeunes élèves. Enseignant méthodique, patient et d'un zèle inlassable, il applique la pédagogie évangélique du respect profond de la jeunesse, cherchant toujours à déceler et à faire grandir le meilleur en chaque élève. Pour lui, l'enseignement n'est pas une simple transmission de savoirs, mais un prolongement de la sainte Messe.\n\nParallèlement à sa charge d'enseignant, il exerce les fonctions de maître des novices et de formateur des jeunes étudiants en théologie de sa congrégation. Il se distingue également par un ministère confessionnel extrêmement fécond. Confesseur et directeur spirituel très recherché, il passe de longues heures au confessionnal, prodiguant ses conseils spirituels aux jeunes, aux pères et mères de famille, ainsi qu'aux prêtres et religieux de la région.

À l'âge de 78 ans, le père Basilio se retire de l'enseignement actif. Il passe les dix dernières années de sa vie dans la solitude de sa cellule, se consumant lentement dans la prière et l'offrande silencieuse de ses souffrances. Durant cette période, il est affligé d'une cécité progressive et de plaies douloureuses sur tout le corps (ainsi que d'une grave hernie), des infirmités qu'il s'efforce de cacher à ses confrères pour ne pas les importuner et pour s'unir plus intimement à la Passion du Christ.\n\nIl s'éteint en odeur de sainteté le 16 mars 1962 au Collège Canova de Possagno, entouré des prières de sa communauté.\n\nDevant la persistance de sa réputation de sainteté, le procès de béatification est initié dans le diocèse de Trévise. L'enquête diocésaine sur sa vie et ses vertus est officiellement ouverte le 18 mai 1985 par l'évêque de Trévise, Mgr Antonio Mistrorigo, et se clôture le 16 mars 1988. La validité juridique de cette enquête est reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints le 20 mars 1992, ouvrant la voie à la rédaction de la Positio, publiée en 1994.

Le 14 juillet 2009, le Congrès particulier des consulteurs théologiens donne un avis favorable sur l'héroïcité de ses vertus. Le 13 avril 2010, la session ordinaire des cardinaux et évêques confirme ce jugement.\n\nLe 1er juillet 2010, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre officiel de Vénérable. La cause est actuellement en attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession pour permettre sa béatification.

La spiritualité du Vénérable Basilio Martinelli est caractérisée par ce que les théologiens ont qualifié de « sainteté fériale » ou simplicité quotidienne. Sans accomplir d'actions d'éclat extérieures, il a vécu de manière extraordinaire les devoirs ordinaires de sa vie religieuse et sacerdotale.\n\nSes piliers spirituels étaient une union intime et constante avec Dieu, une dévotion fervente au Sacré-Cœur de Jésus, à l'Eucharistie et au mystère de la Croix. Il professait un amour radical pour la pauvreté évangélique, écrivant dans ses notes personnelles : « Je veux être pauvre, très pauvre… riche seulement d'amour envers Dieu et envers mes frères ».\n\nSon héritage demeure vivant au sein de la Congrégation des Écoles de la Charité (Pères Cavanis) et particulièrement à Possagno, où la Fondazione Basilio Martinelli poursuit des œuvres caritatives et éducatives, notamment dans le domaine de l'aide à la jeunesse et de la santé.