Eleonora Foresti

Nel 1919, Eleonora incontra Padre Pio da Pietrelcina a San Giovanni Rotondo. Incoraggiata da quest'ultimo, che l'aiuta a redigere le prime regole, fonda il 6 dicembre 1920 a Reggio Emilia un'opera dedicata all'adorazione eucaristica riparatrice e all'insegnamento del catechismo. Il 19 novembre 1921, riceve l'abito religioso con il nome di Suor Maria Francesca del Santissimo Sacramento. La comunità, inizialmente chiamata «Suore Adoratrici Vittime del Divin Cuore», si stabilisce successivamente a Riccione e poi a Pisa. Aggregata ai Cappuccini nel 1942, la congregazione riceve l'approvazione diocesana l'8 dicembre 1943 con il nome di Suore Francescane Adoratrici. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la comunità si rifugia presso Villa Foresti a Maggio di Ozzano Emilia. Il 4 ottobre 1944, nonostante un violento bombardamento che distrugge una parte della villa, l'ostensorio contenente il Santissimo Sacramento rimane intatto e l'intera comunità ne esce indenne.

Dopo la guerra, la salute di Madre Maria Francesca declina rapidamente. Colpita da una grave malattia, trascorre i suoi ultimi anni allettata a Villa Foresti, offrendo le sue sofferenze in unione con la Passione di Cristo, con gli occhi fissi su una riproduzione della Sacra Sindone di Torino. Muore il 12 novembre 1953. La sua causa di beatificazione si apre nella diocesi di Bologna, con un'inchiesta diocesana condotta dal 21 maggio 1989 al 18 ottobre 1997, la cui validità è decretata dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 26 febbraio 1999.

L'8 novembre 2023, Papa Francesco ha autorizzato il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche della Serva di Dio Maria Francesca Foresti, dichiarandola così venerabile. Sebbene un refuso nel bollettino ufficiale della Sala Stampa della Santa Sede abbia menzionato erroneamente l'anno di nascita 1898, i documenti ufficiali degli Acta Apostolicae Sedis e gli archivi diocesani confermano la sua nascita nel 1878.

Il carisma delle Suore Francescane Adoratrici unisce contemplazione e azione, incentrato sull'adorazione eucaristica riparatrice e sull'educazione dei fanciulli. Madre Maria Francesca si considerava un'«anima vittima» che si offriva per riparare gli oltraggi fatti all'Eucaristia. Oggi, la congregazione prosegue la sua missione dalla casa madre a Maggio di Ozzano Emilia, dove la venerabile riposa nell'oratorio dei Santi Filippo e Giacomo. Le suore si dedicano all'adorazione perpetua, all'insegnamento del catechismo e alla gestione di scuole materne. Nel giugno 2025, una statua della venerabile è stata inaugurata presso la casa madre.