Rocco Giocondo Pasquale Spoletini

Padre Giuseppe Spoletini dedica la parte essenziale del suo ministero sacerdotale e della sua professione religiosa all'accompagnamento spirituale, alla formazione dei giovani religiosi e al sacramento della Riconciliazione. Nel 1898 viene inviato al convento di Fonte Colombo (Rieti) in qualità di vicario e vice-maestro dei novizi. Dal 1905 al 1906 ricopre l'incarico di maestro dei novizi a Bellegra, dove frequenta il fratello Diego Oddi (oggi beato). Dal 1906 al 1919 è nominato coadiutore del parroco nella parrocchia romana di San Francesco a Ripa. In seguito ritorna a Fonte Colombo dal 1919 al 1925 per esservi maestro dei frati laici, confessore dei novizi e catechista dei postulanti. A partire dal 1925 prosegue il suo ministero a Roma: dapprima come sacrestano e confessore presso la chiesa delle Sacre Stimmate di San Francesco (1925-1940), poi presso il convento di San Pietro in Montorio (1940-1944) come sacrestano, confessore e vicario. Durante le ore buie della Seconda Guerra Mondiale, si prodiga senza sosta per offrire rifugio e proteggere le persone perseguitate dai regimi nazista e fascista. Nel 1944 ritorna definitivamente alla chiesa di San Francesco a Ripa, dove esercita umilmente gli incarichi di sacrestano e confessore fino alla morte.

Soprannominato il «Confessore di Roma», padre Giuseppe Spoletini acquisisce durante la sua vita un'immensa reputazione di santità. Fedeli di ogni condizione, ma anche numerosi sacerdoti, vescovi e cardinali, si accalcano al suo confessionale per ricevere i suoi consigli e l'assoluzione. Si spegne santamente il 25 marzo 1951, giorno della solennità di Pasqua e dell'Annunciazione, nel convento di San Francesco a Ripa a Roma. Inizialmente sepolto nella tomba dei frati al cimitero del Verano, la sua salma viene esumata il 22 maggio 1974 a causa dell'afflusso di pellegrini e delle numerose grazie attribuite alla sua intercessione. I suoi resti mortali vengono quindi trasferiti solennemente nella cappella dell'Annunziata della chiesa di San Francesco a Ripa, dove riposano tuttora. La sua causa di beatificazione è ufficialmente aperta il 20 maggio 1965 a Roma. Il processo informativo diocesano è chiuso il 23 marzo 1968.

Il 1° ottobre 2020, la commissione dei teologi della Congregazione delle Cause dei Santi ha esaminato la Positio di padre Spoletini e l'ha approvata all'unanimità (9 voti su 9). Il 13 ottobre 2021, durante un'udienza concessa al cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. Padre Giuseppe Spoletini è stato così dichiarato venerabile. Si attende ora il riconoscimento ufficiale di un miracolo da parte della Santa Sede per aprire la strada alla sua beatificazione.

La vita del venerabile Giuseppe Spoletini è un modello di semplicità evangelica, di umiltà e di gioia francescana. La sua intera spiritualità è riassunta nel suo motto familiare: «Agire e fare tutto per l'amore di Dio». Consapevole della sua piccolezza, si considerava un semplice strumento della misericordia divina. Confidava così riguardo alla sua vocazione: «A me il Signore non ha dato il carisma della predicazione, ma quello del confessionale, è questo che voglio fare. Se mi trovassi con un piede in Paradiso e mi dicessero che c'è una persona da confessare, andrei prima a confessarla». Oggi, la sua memoria rimane particolarmente viva a Bellegra, sua città natale, che lo onora regolarmente, così come a Roma, dove numerosi fedeli continuano a sollecitare la sua intercessione davanti alla sua tomba.