Giuseppina Operti

Il 24 luglio 1893 (l'inaugurazione ufficiale ebbe luogo il 6 luglio 1894), Giuseppina fondò a Marene, nel palazzo di famiglia adattato allo scopo, l'Istituto delle Carmelitane (noto come Istituto San Giuseppe), destinato all'educazione e all'assistenza delle bambine povere. L'arcivescovo di Torino, monsignor Davide Riccardi, approvò le prime costituzioni redatte dalla fondatrice e la nominò «priora a vita». Il 16 marzo 1895, Giuseppina vestì l'abito del Carmelo e prese il nome religioso di suor Maria degli Angeli. Sua madre la seguì in questo cammino e prese il nome di suor Maria Giuseppina di S. Teresa. Tre giorni dopo, il 19 marzo 1895, grazie a una dispensa speciale dell'arcivescovo, emisero insieme i voti perpetui. Il 6 ottobre 1897, su richiesta della fondatrice, la congregazione fu ufficialmente aggregata all'Ordine dei Carmelitani Scalzi. Dopo la morte della madre nel 1905, suor Maria degli Angeli tentò di realizzare la sua profonda aspirazione alla vita puramente contemplativa entrando nel monastero carmelitano di Moncalieri. Tuttavia, gravemente malata, dovette tornare nella sua comunità d'origine dopo meno di sei mesi. Constatando che molte delle sue consorelle aspiravano anch'esse alla clausura, fu rieletta superiora generale il 21 maggio 1907 e avviò un processo di riorganizzazione dell'istituto. Decise di dividerlo in due rami distinti e indipendenti: uno di vita attiva (le Suore Carmelitane di Santa Teresa di Torino) e l'altro di vita contemplativa (clausura). Nel 1909, mentre visitava le diverse comunità, fu colpita il 4 marzo da una grave crisi di angina pectoris. Credendosi in punto di morte, ricevette l'estrema unzione e affidò il suo testamento spirituale a padre Giuseppe Giacobbe. Ristabilitasi, portò a termine la separazione dei due rami. Nell'agosto 1909, le suore che avevano scelto la vita attiva si trasferirono nella nuova casa di Torino, mentre suor Maria degli Angeli rimase a Marene con le religiose contemplative. Il 14 settembre 1913, emise la sua professione religiosa nella vita contemplativa. Eletta priora il 21 aprile 1917, ottenne il riconoscimento ufficiale della clausura papale secondo la regola di Santa Teresa il 16 marzo 1920. Nel 1932, per offrire un luogo più adatto alla comunità contemplativa, acquistò un terreno a Cascine Vica (Rivoli) con l'aiuto della priora Madre Geltrude Pia di Santa Teresa e del provinciale, padre Elia di S. Ambrogio. Il trasferimento del monastero fu approvato dall'arcivescovo, monsignor Fossati, e avvenne nel 1934.

Suor Maria degli Angeli trascorre gli ultimi anni della sua vita nel monastero di Cascine Vica, dedicandosi alla preghiera, alla stesura delle memorie della fondazione e al lavoro manuale. Durante la Seconda Guerra Mondiale, svolge un vero e proprio ministero di consolazione verso le persone provate dal conflitto. Gravemente colpita da broncopolmonite, si spegne santamente il 7 ottobre 1949 a Cascine Vica (Rivoli). I suoi resti mortali sono traslati il 17 settembre 1995 nella chiesa parrocchiale di Marene, dove riposano ora nella cappella dedicata alla Madonna del Monte Carmelo.

La causa di beatificazione di suor Maria degli Angeli inizia dopo l'ottenimento del nihil obstat della Curia romana il 17 novembre 1990. L'inchiesta diocesana viene ufficialmente aperta nella diocesi di Torino il 21 gennaio 1991 e si chiude il 6 ottobre 1995. La validità giuridica di tale inchiesta è riconosciuta con decreto della Congregazione delle Cause dei Santi l'8 novembre 1996. Il 16 giugno 2017, Papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di Venerabile.

La spiritualità della venerabile Maria degli Angeli è profondamente eucaristica e carmelitana. Ha vissuto in una ricerca costante della volontà di Dio, unendo un'intensa vita di contemplazione a una carità attiva e materna verso i più bisognosi. Il suo amore per Gesù Eucaristia era il motore di tutte le sue azioni. La sua eredità si perpetua oggi attraverso: 1. Le Suore Carmelitane di Santa Teresa di Torino (ramo di vita attiva), che hanno ricevuto il decreto di lode dalla Santa Sede il 17 giugno 1941 e l'approvazione definitiva delle loro costituzioni il 17 giugno 1941. Hanno adottato il loro nome attuale il 14 marzo 1970. 2. Il ramo contemplativo del monastero di Cascine Vica, fedele alla clausura papale e alla regola di Santa Teresa d'Avila.