Joseph Staub

Dopo la sua ordinazione, padre Marie-Clément Staub viene nominato vice-maestro dei novizi a Lovanio dal 1904 al 1906, poi maestro dei novizi per i fratelli conversi a Gempe (Tielt-Winge) dal 1906 al 1908. Alla fine del 1908, i suoi superiori lo inviano in Inghilterra per fondare il primo alumnato assunzionista a Londra. È in quest'epoca che entra in corrispondenza con Édith Royer, una mistica francese devota al Sacro Cuore. Questo incontro spirituale lo convince a propagare l'Arciconfraternita di preghiera e di penitenza di Montmartre, i cui membri si impegnano a pregare e fare penitenza per la salvezza delle anime. Nel 1910, viene inviato negli Stati Uniti per insegnare e predicare al College of the Assumption a Worcester, nel Massachusetts. È in questa città che matura il progetto di fondare una congregazione religiosa femminile dedicata al sostegno spirituale e materiale dei sacerdoti e dei religiosi. Il 31 dicembre 1914, fonda ufficialmente la congregazione delle Suore di Santa Giovanna d'Arco a Worcester, in collaborazione con Célina Benoît (in religione Suor Jeanne du Sacré-Cœur). Al fine di dare alla sua fondazione una base francofona e di rispondere ai bisogni pastorali del clero canadese, padre Marie-Clément cerca di impiantare la comunità in Québec. Nel marzo 1917, ottiene l'autorizzazione del cardinale Louis-Nazaire Bégin, arcivescovo di Québec, di stabilire i padri Assunzionisti e le Suore di Santa Giovanna d'Arco nella diocesi. La comunità si insedia a Sillery (oggi un quartiere di Québec). Padre Marie-Clément vi fonda anche il centro canadese dell'Arciconfraternita di preghiera e di penitenza, conosciuto sotto il nome di «Montmartre canadese».

Padre Marie-Clément Staub consacra il resto della sua vita allo sviluppo della sua congregazione e alla direzione spirituale. Uomo di intensa preghiera e predicatore zelante, propaga instancabilmente la devozione al Sacro Cuore e l'amore per la liturgia. Si spegne il 16 maggio 1936 a Sillery (Québec), all'età di 59 anni.

Durante le sue esequie, il cardinale Jean-Marie-Rodrigue Villeneuve, arcivescovo di Québec, gli rende un omaggio solenne dichiarando alle sue figlie spirituali: «Il vostro fondatore era un vero sacerdote, un santo sacerdote, un'anima ardente». Il suo corpo riposa nella cripta della casa madre delle Suore di Santa Giovanna d'Arco a Sillery, che diviene rapidamente un luogo di devozione e di pellegrinaggio.

La causa di beatificazione e di canonizzazione di padre Marie-Clément Staub è ufficialmente aperta il 6 gennaio 1966 dal cardinale Maurice Roy, arcivescovo di Québec. Dopo l'esame dei suoi scritti e della sua vita da parte della Congregazione delle Cause dei Santi, la Positio viene depositata a Roma. Il 3 aprile 2014, Papa Francesco autorizza la pubblicazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di venerabile.

La spiritualità del venerabile Marie-Clément Staub è profondamente segnata dalla devozione al Sacro Cuore di Gesù, dall'amore per la Chiesa e per il sacerdozio, nonché da una devozione filiale verso santa Giovanna d'Arco. Ha trasmesso alla sua congregazione un amore profondo per la liturgia, scrivendo alle sue religiose il suo desiderio di «fare della vostra vita una vita essenzialmente liturgica».\n\nOggi, l'eredità di padre Staub si perpetua attraverso la congregazione delle Suore di Santa Giovanna d'Arco, che proseguono la loro missione di sostegno al clero e di apostolato parrocchiale in Canada e negli Stati Uniti. Il santuario del Montmartre canadese a Québec rimane anch'esso un centro spirituale attivo, testimoniando il suo zelo per la preghiera e l'adorazione.