Marco Morelli

Il ministero di don Marco Morelli è segnato da un'intensa attività pastorale, intellettuale e sociale. Profondamente legato alla Santa Sede e attento agli eventi ecclesiali del suo tempo, promuove un'associazione per il successo del Concilio Vaticano I e redige in tale occasione un catechismo popolare per divulgare gli insegnamenti conciliari. Insegna inoltre teologia per molti anni presso la scuola «Amaldiana» di Lugo. Conferenziere e pubblicista, scrive diversi drammi sacri (tra cui Santa Dorotea) destinati all'educazione cristiana e morale della gioventù.

Esercita le funzioni di direttore spirituale delle Adoratrici Perpetue del Sacro Cuore di Lugo e di confessore presso diverse comunità religiose. Nel 1903, viene nominato vicario foraneo della città di Lugo e prelato domestico da Papa Pio X.

Il cuore dell'opera di Marco Morelli risiede nella fondazione, il 17 ottobre 1888 a Lugo, della congregazione delle Ancelle del Sacro Cuore di Gesù Agonizzante, in collaborazione con la venerabile Madre Margherita Ricci Curbastro (nata Costanza Ricci Curbastro).

L'istituto nasce dalla contemplazione del Cuore di Cristo e dalla volontà di riparare le offese che gli vengono fatte, dedicandosi in particolare all'educazione, all'istruzione di base e alla formazione professionale delle giovani povere ed emarginate, al fine di promuovere la loro dignità attraverso il lavoro. Nel 1903, fonda anche la «Piccola Opera delle Figlie della Provvidenza» per rispondere alle nuove forme di povertà della sua epoca.

La reputazione di santità di don Marco Morelli dopo la sua morte ha portato all'apertura della sua causa di beatificazione e canonizzazione: * 15 luglio 1988: La Congregazione per le Cause dei Santi concede il nihil obstat per l'apertura dell'inchiesta diocesana. * 6 novembre 1988: L'inchiesta diocesana viene ufficialmente aperta nella diocesi di Imola. * 25 settembre 1994: Chiusura dell'inchiesta diocesana. * 3 marzo 1995: Promulgazione del decreto di validità dell'inchiesta diocesana da parte della Congregazione romana. * 1° giugno 1998: Deposito della Positio super virtutibus presso la Congregazione per le Cause dei Santi. * 26 giugno 2006: Papa Benedetto XVI autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile.

Marco Morelli è attualmente riconosciuto come Venerabile dalla Chiesa cattolica. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, un miracolo attribuito alla sua intercessione deve essere oggetto di un'inchiesta canonica ufficiale ed essere formalmente approvato con decreto della Santa Sede. Ad oggi, nessun miracolo è stato ancora ufficialmente riconosciuto e la causa segue il suo corso.

La spiritualità di Marco Morelli è profondamente cristocentrica e riparatrice, incentrata sulla contemplazione del Cuore agonizzante di Gesù. Egli concepisce la missione delle sue religiose come una consolazione offerta a Cristo: «Le Ancelle debbono consolare Gesù come l'angelo nell'Orto degli Olivi». Questa spiritualità di riparazione si esprime attraverso un abbandono totale alla volontà divina in mezzo alle prove e alla malattia, unito a una carità attiva verso i più deboli e i più bisognosi, considerati come le membra sofferenti di Cristo.

L'eredità di don Marco Morelli si perpetua oggi attraverso la congregazione delle Ancelle del Sacro Cuore di Gesù Agonizzante. Presente in Italia, l'opera si è estesa anche in diversi paesi di missione, in particolare in Brasile, nelle Filippine, in Togo e in Colombia, dove le suore proseguono la loro missione di educazione, di pastorale parrocchiale e di assistenza sociale verso i più poveri.