Boļeslavs Sloskāns

Arrestato il 17 settembre 1927 dall'OGPU con false accuse di spionaggio, Mons. Sloskāns subì torture in diciassette prigioni, tra cui la Lubjanka, prima di essere deportato nelle isole Solovki e poi in Siberia. Liberato nel 1933 durante uno scambio di spie, insegnò a Riga. Durante la Seconda Guerra Mondiale, fu deportato dalla Gestapo in Germania nel 1944. Liberato alla fine della guerra, si stabilì in Belgio nel 1946, dove si dedicò all'aiuto dei rifugiati baltici, fondò un seminario in esilio, si stabilì nell'abbazia di Mont-César a Lovanio e divenne visitatore apostolico per i cattolici russi e bielorussi in esilio.

La vita di Mons. Sloskāns è stata segnata da una costante reputazione di santità, sia in Lettonia che in Belgio, dove era soprannominato il «vescovo santo». Essendo sopravvissuto ai peggiori tormenti fisici e morali senza mai concepire odio verso i suoi carnefici, è diventato un simbolo della fede perseguitata e del perdono cristiano. Si è spento serenamente il 18 aprile 1981, un Sabato Santo, in una casa di riposo a Duffel gestita dalle Suore del convento di Betlemme, mentre chi gli stava accanto intonava il canto del Salve Regina.

Dopo la caduta del blocco sovietico, le sue spoglie sono state rimpatriate il 10 ottobre 1993 in Lettonia e inumate nella cripta della basilica dell'Assunzione di Aglona. La sua causa di beatificazione è stata ufficialmente aperta dall'arcidiocesi di Malines-Bruxelles il 15 aprile 1999. Il 20 dicembre 2004, papa Giovanni Paolo II ha promulgato il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di venerabile. La causa è attualmente in corso in attesa del riconoscimento di un miracolo.

La spiritualità di Mons. Boļeslavs Sloskāns si articola attorno al suo motto episcopale: «Hostia pro fratribus» (Offerta per i suoi fratelli). Ha vissuto il suo ministero e la sua prigionia come un'identificazione totale con il sacrificio di Cristo. Il suo diario di prigionia, pubblicato con il titolo «Testimone di Dio tra i senza Dio», testimonia un amore eroico per i suoi persecutori. Lascia inoltre un'importante eredità ecumenica, simboleggiata dal museo a lui dedicato a Stirniene, che ricorda la sua sofferenza condivisa con i martiri ortodossi, luterani e battisti sotto il giogo comunista.