József Mindszenty

In qualità di primate d'Ungheria, il cardinale Mindszenty divenne il principale difensore delle libertà pubbliche e religiose di fronte alla progressiva sovietizzazione del Paese. Si oppose fermamente alla nazionalizzazione e alla secolarizzazione forzata delle scuole cattoliche, rifiutando ogni compromesso con il regime comunista ateo. Il 26 dicembre 1948 fu arrestato dalla polizia politica (AVH) con false accuse di alto tradimento, spionaggio e speculazione finanziaria. Sottoposto a intense torture fisiche e psicologiche volte a spezzare la sua volontà, fu condannato all'ergastolo l'8 febbraio 1949 al termine di un processo farsa che suscitò l'indignazione internazionale. Fu liberato il 30 ottobre 1956 durante l'insurrezione di Budapest. Tuttavia, dal 4 novembre 1956, di fronte all'invasione dei carri armati sovietici giunti per schiacciare la rivoluzione, fu costretto a rifugiarsi nell'ambasciata degli Stati Uniti a Budapest. Vi visse in esilio interno per quindici anni, confinato in due stanze sotto costante sorveglianza, diventando il simbolo mondiale della «Chiesa del silenzio» perseguitata. Il 28 settembre 1971, su pressante richiesta di Papa Paolo VI e dopo lunghe trattative diplomatiche che coinvolsero il governo ungherese e il presidente americano Richard Nixon, accettò di lasciare l'ambasciata e di prendere la via dell'esilio. Dopo un breve soggiorno a Roma, si stabilì a Vienna, presso il collegio Pázmáneum, da dove intraprese numerosi viaggi pastorali per visitare la diaspora ungherese in tutto il mondo. Nel dicembre 1973, al fine di facilitare le relazioni diplomatiche della Santa Sede con il governo comunista ungherese (nel quadro dell'Ostpolitik), Papa Paolo VI dichiarò vacante la sede arcivescovile di Esztergom. Il cardinale Mindszenty accettò questa decisione con profondo dolore ma per obbedienza filiale verso la Chiesa. Si spense a Vienna il 6 maggio 1975 all'età di 83 anni.

La reputazione di santità del cardinale Mindszenty si è imposta già durante la sua vita in ragione della sua eroica forza d'animo e del suo rifiuto assoluto di piegarsi davanti alla menzogna totalitaria. Il suo martirio morale e la sua fedeltà incrollabile a Cristo hanno fatto di lui un modello di fede per i cattolici di tutto il mondo. Dopo la caduta del regime comunista, la sua salma, inizialmente inumata nel santuario di Mariazell in Austria, è solennemente trasferita il 4 maggio 1991 nella cripta della basilica di Esztergom in Ungheria, in conformità con le sue ultime volontà. Questo evento storico, che riunisce una folla immensa, segna la sua riabilitazione nazionale ed ecclesiale.

La causa di beatificazione e canonizzazione di József Mindszenty è stata ufficialmente introdotta dall'arcidiocesi di Esztergom-Budapest. Dopo il completamento dell'inchiesta diocesana e l'esame minuzioso dei suoi scritti e della sua vita da parte del Dicastero delle Cause dei Santi, il dossier ha progredito in modo decisivo. Il 12 febbraio 2019, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche del cardinale Mindszenty, conferendogli così il titolo di venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è ora richiesto dalla Chiesa il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La vita spirituale del venerabile József Mindszenty era profondamente eucaristica e mariana, posta sotto il suo motto episcopale Pannonia Sacra (Ungheria Santa). La sua devozione quotidiana al rosario, trasmessa da sua madre, è stata il suo principale sostegno durante i suoi lunghi anni di prigionia e isolamento forzato. La sua eredità rimane quella di un pastore intrepido che ha preferito la sofferenza e l'esilio al compromesso. Durante la sua visita pastorale in Ungheria nel settembre 2021, papa Francesco ha ricordato la figura luminosa del cardinale Mindszenty citando le sue stesse parole di speranza: «Dio è giovane. Il futuro è nelle sue mani. Egli suscita tutto ciò che è nuovo, giovane e promettente negli individui e nei popoli. Così, non possiamo mai cedere alla disperazione». Sulla sua tomba a Esztergom è incisa l'iscrizione latina che riassume il suo destino terreno: Vilificatione Humiliatus, Veritate Exaltatus («Umiliato dalla calunnia, esaltato dalla verità»).