Suor Lúcia dos Santos

Al fine di sottrarla alla curiosità pubblica e di proteggerla, il vescovo di Leiria, monsignor José Alves Correia da Silva, decide nel 1921 di allontanarla da Fatima. Lucia entra allora nel Collegio di Vilar a Porto, diretto dalle Suore di Santa Dorotea. Per preservare il suo anonimato, vi assume il nome di Maria das Dores (Maria dei Dolori). Il 24 ottobre 1925 entra come postulante tra le Suore di Santa Dorotea a Tui, in Spagna. Vi pronuncia i voti temporanei il 3 ottobre 1928, poi i voti perpetui il 3 ottobre 1934. È durante questo periodo che riceve nuove rivelazioni spirituali, in particolare a Pontevedra (1925-1926) riguardanti la devozione riparatrice dei primi sabati, e a Tui (1929) riguardanti la consacrazione della Russia al Cuore Immacolato di Maria. Su richiesta del suo vescovo, Lucia redige tra il 1935 e il 1941 quattro documenti autobiografici noti come Memorie di Suor Lucia, che dettagliano la vita dei suoi cugini e le apparizioni di Fatima. Il 3 gennaio 1944 mette per iscritto la terza parte del segreto (il «Terzo Segreto»), che consegna in busta sigillata al suo vescovo, il quale lo trasmetterà poi alla Santa Sede. Desiderando condurre una vita contemplativa più intensa e ritirata, ottiene l'autorizzazione di papa Pio XII di lasciare le Suore di Santa Dorotea per entrare nel Carmelo. Il 25 marzo 1948 entra nel Carmelo di Santa Teresa a Coimbra, in Portogallo. Vi pronuncia i voti solenni il 31 maggio 1949 con il nome di Suor Maria Lúcia de Jesus e do Coração Imaculado (Suor Maria Lucia di Gesù e del Cuore Immacolato). Trascorre il resto della sua vita nella clausura del monastero, dividendo il suo tempo tra la preghiera, il lavoro manuale e un'immensa corrispondenza spirituale con fedeli e prelati di tutto il mondo. Lascia eccezionalmente la sua clausura per incontrare i sommi pontefici in visita a Fatima: Paolo VI nel 1967, e Giovanni Paolo II nel 1982, 1991 e 2000. Suor Lucia si spegne serenamente nel Carmelo di Coimbra il 13 febbraio 2005, all'età di 97 anni. Nel 2006, la sua salma viene trasferita nella Basilica di Nostra Signora del Rosario a Fatima, dove riposa ormai accanto ai suoi cugini Francesco e Giacinta.

La reputazione di santità di Suor Lucia si è stabilita durante la sua vita grazie alla sua fedeltà assoluta alla missione ricevuta dalla Vergine Maria, alla sua costante umiltà e alla sua obbedienza filiale alla Chiesa. Sebbene sia stata testimone di eventi straordinari, si è sempre sforzata di vivere una vita monastica ordinaria e nascosta.

Poco dopo la sua morte nel 2005, numerosi fedeli hanno chiesto l'apertura della sua causa di canonizzazione. Nel 2008, derogando alla norma canonica che impone un periodo di attesa di cinque anni dopo il decesso, Papa Benedetto XVI ha concesso una dispensa affinché il processo potesse iniziare immediatamente. La fase diocesana dell'inchiesta si è aperta ufficialmente il 30 aprile 2008 nella diocesi di Coimbra. Durante questa fase, conclusasi il 13 febbraio 2017, sono state raccolte e analizzate dagli esperti della postulazione oltre 15.000 lettere, testimonianze e documenti storici.

Dopo la chiusura dell'inchiesta diocesana, l'insieme dei documenti è stato trasmesso a Roma, al Dicastero delle Cause dei Santi, per l'elaborazione della Positio.

Il 22 giugno 2023, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù teologali e cardinali, dichiarandola ufficialmente «venerabile».

Ad oggi, Suor Lucia non è né beatificata né canonizzata. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, la Chiesa deve esaminare e approvare ufficialmente un miracolo attribuito alla sua intercessione. Sebbene diverse segnalazioni di grazie ottenute per suo tramite siano state riportate alla postulazione, nessun miracolo è stato ancora oggetto di un riconoscimento ufficiale da parte del Dicastero delle Cause dei Santi.

La spiritualità di Suor Lucia è indissociabile dal messaggio di Fatima. Essa poggia su tre pilastri fondamentali: la devozione riparatrice al Cuore Immacolato di Maria, la recita quotidiana del rosario per la pace nel mondo e l'offerta quotidiana di sacrifici personali in riparazione dei peccati e per la conversione dei peccatori. L'eredità di Suor Lucia risiede principalmente nei suoi scritti, che hanno permesso di strutturare e diffondere la teologia di Fatima all'interno della Chiesa cattolica. Attraverso le sue Memorie e le sue lettere, ha ricordato l'importanza della fedeltà ai doveri quotidiani come forma di sacrificio gradito a Dio. Ella rimane, per milioni di credenti, la testimone privilegiata della misericordia divina e della presenza materna di Maria nella storia contemporanea.