Claudia Russo

L'opera di Claudia Russo si confonde con la fondazione delle Povere Figlie della Visitazione di Maria. Nel 1917, il suo gruppo ottiene una prima sala a Barra. In seguito al tragico decesso di un'anziana donna isolata, il gruppo decide di fondare un luogo di accoglienza per le persone anziane abbandonate. La Pia Casa viene inaugurata il 20 giugno 1926. Il cardinale Alessio Ascalesi approva l'istituto a livello diocesano il 12 marzo 1933, giorno in cui Claudia pronuncia i suoi voti pubblici e diventa Superiora generale. L'istituto si estende in seguito a San Giuseppe Vesuviano nel 1935 e riceve il decreto di lode pontificio nel 1947.

Madre Claudia Russo si spegne l'11 marzo 1964 a Barra in seguito a un'emorragia cerebrale, dopo aver compiuto per obbedienza un'ultima visita comunitaria il giorno precedente. Inizialmente inumata nel cimitero di Barra, i suoi resti mortali vengono trasferiti il 24 giugno 1971 nella cappella della Casa madre della congregazione a Napoli a causa della sua costante reputazione di santità.

La causa di beatificazione inizia con il nihil obstat di Roma il 15 marzo 1980. Il processo diocesano si svolge dal 1982 al 1989 a Napoli. Dopo la convalida dell'inchiesta nel 1993 e il deposito della Positio nel 1996, i consultori teologi e poi i cardinali esprimono un parere favorevole. Il 20 dicembre 2012, Papa Benedetto XVI autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandola così venerabile.

La spiritualità di Claudia Russo è incentrata sul mistero della Visitazione, esortando le sue sorelle a portare Cristo agli altri con il suo motto: «Bacia la terra e corri!». Aveva inoltre una grande devozione per Gesù Bambino. Oggi, la congregazione prosegue la sua opera presso gli anziani e i giovani in Italia, ma anche in Brasile, in Ecuador e in Togo.