Diana degli Andalò

En mars 1219, Diana joue un rôle déterminant pour l'implantation des Dominicains à Bologne en les aidant à acquérir le terrain de "Vigne", attenant à l'église San Nicolò delle Vigne, lieu sur lequel s'élèvera plus tard la célèbre basilique Saint-Dominique. En août de la même année, saint Dominique arrive à Bologne. Diana le rencontre et prononce entre ses mains un vœu de virginité perpétuelle, lui exprimant son désir ardent d'entrer dans l'Ordre des Prêcheurs dès qu'un monastère féminin serait fondé dans la ville. Cependant, sa famille s'oppose farouchement à ce projet, préférant la marier pour consolider ses alliances politiques et financières. Face à cette résistance, Diana décide de passer à l'action. Le 22 juillet 1221, elle s'enfuit de la maison familiale pour se réfugier chez les chanoinesses augustines de l'ermitage de Ronzano, situé sur les collines près de Bologne. Furieux, ses proches la poursuivent et la kidnappent avec une extrême violence. Au cours de l'affrontement, Diana est blessée et a une côte cassée. Elle est ramenée de force chez ses parents et gardée sous étroite surveillance. Saint Dominique lui envoie alors des lettres de consolation (aujourd'hui perdues) avant de s'éteindre le 6 août 1221. Dès qu'elle recouvre la santé, Diana s'échappe à nouveau et retourne à Ronzano, où elle demeure jusqu'en juin 1223. Entre-temps, le bienheureux Jourdain de Saxe succède à saint Dominique à la tête de l'Ordre. Comprenant la détermination de la jeune femme, Jourdain rencontre la famille de Diana et parvient à les convaincre que le seul moyen de garder leur fille près d'eux est de fonder un monastère à proximité. En 1223, grâce au soutien de sa famille et de Jourdain de Saxe, Diana fonde le monastère de Sainte-Agnese (Sant'Agnese) à Bologne sur un terrain offert par son père. Elle y reçoit l'habit dominicain en juin 1223 et en devient la première prieure. Elle dirige la communauté avec sagesse et ferveur jusqu'à sa mort, survenue le 10 juin 1236.

Le cheminement de Diana vers la sainteté est marqué par sa persévérance héroïque face à l'opposition violente de sa famille et par sa fidélité absolue à sa vocation contemplative. Sa vie spirituelle s'est épanouie dans le silence du cloître, mais aussi à travers une amitié spirituelle d'une rare intensité avec le bienheureux Jourdain de Saxe. Leur correspondance régulière, dont 37 lettres de Jourdain à Diana ont été conservées, témoigne d'une profonde affection mutuelle, d'un soutien spirituel constant et d'une recherche commune de la perfection évangélique. Jourdain l'encourageait sans cesse à être un modèle de sainteté pour ses sœurs, car il savait que la ferveur de la prieure guiderait toute la communauté. Diana a vécu ses dernières années dans l'offrande d'elle-même, unissant ses souffrances physiques et morales à celles du Christ. Elle s'éteint paisiblement de causes naturelles le 10 juin 1236.

Après sa mort, Diana est ensevelie au monastère de Sainte-Agnese à Bologne. En 1510, lors d'une translation et d'une reconnaissance canonique de ses reliques, trois corps sont découverts dans la même tombe. Deux d'entre eux sont identifiés comme étant ceux de Diana et de sa compagne la bienheureuse Cecilia Cesarini. Le troisième corps est attribué plus tard à la bienheureuse Amata de Bologne. En 2013, à la suite de la fermeture du monastère de Sainte-Agnese, les reliques des trois bienheureuses ont été transférées à la basilique Saint-Dominique de Bologne, où elles reposent désormais ensemble. Diana degli Andalò a été béatifiée individuellement le 8 août 1888 par le pape Léon XIII. Quelques années plus tard, le 24 décembre 1891, le pape Léon XIII a officiellement approuvé et confirmé le culte conjoint des trois bienheureuses (Diana, Cecilia et Amata), fixant leur fête liturgique commune. Sa fête est célébrée le 10 juin (parfois le 8 ou le 9 juin avec ses compagnes).

La spiritualité de la bienheureuse Diana est profondément ancrée dans le charisme dominicain, alliant la contemplation rigoureuse à l'amour de l'Ordre et au soutien spirituel des frères prêcheurs. Elle incarne, au sein du triptyque des bienheureuses de Bologne, la grâce de l'amour parfait, tandis que Cecilia représente l'autorité sage et Amata la profonde humilité. Son héritage le plus précieux réside dans sa correspondance avec le bienheureux Jourdain de Saxe, publiée sous le titre "To Heaven with Diana!" (Vers le ciel avec Diane). Ces lettres constituent un chef-d'œuvre de la littérature spirituelle médiévale, illustrant comment une amitié humaine et spirituelle peut être transfigurée par l'amour de Dieu et mise au service de la sainteté. Dans l'iconographie chrétienne, elle est représentée vêtue de l'habit dominicain, tenant des lys blancs (symboles de pureté) et portant une maquette de son monastère.