Luca Passi

Il 16 maggio 1815, don Luca entra nel Collegio Apostolico di Bergamo, un gruppo di sacerdoti diocesani dediti a un'intensa vita spirituale e all'azione missionaria. Nominato «missionario apostolico» da papa Gregorio XVI, percorre numerose parrocchie italiane per predicare missioni popolari e ritiri spirituali ispirati agli Esercizi di sant'Ignazio di Loyola. Profondamente colpito dal disagio morale, dall'analfabetismo e dall'abbandono spirituale dei giovani dopo il periodo rivoluzionario, concepisce un progetto educativo innovativo. Nel 1815, con l'aiuto del fratello Marco, fonda la «Pia Opera di Santa Dorotea» per la formazione cristiana delle giovani, così come la «Società di San Raffaele» per i ragazzi. Incoraggiata da papa Pio VII fin dal 1820, l'opera si diffonde rapidamente. Se il ramo maschile (San Raffaele) viene frenato dalle rivoluzioni del 1848-1849, il ramo femminile conosce un notevole sviluppo. Per sostenere, strutturare e animare quest'opera laicale, don Luca fonda a Venezia, il 6 agosto 1838, l'Istituto delle Suore Maestre di Santa Dorotea. Questa congregazione religiosa ha come missione specifica quella di promuovere e dirigere l'Opera di Santa Dorotea, consacrandosi all'educazione umana, morale e cristiana delle giovani, in particolare le più povere ed emarginate. Don Luca collabora inoltre con altre figure del suo tempo, in particolare santa Paola Frassinetti a Genova e la beata Annunciata Cocchetti a Cemmo, che si ispireranno alla sua intuizione educativa per le loro fondazioni sotto il patrocinio di santa Dorotea.

La causa di beatificazione di don Luca Passi è stata introdotta il 6 marzo 1981 con l'ottenimento del decreto di Nihil obstat. Il processo cognitivo diocesano si è svolto a Venezia dal 10 maggio 1982 al 9 novembre 1983, e la sua validità è stata riconosciuta dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 10 aprile 1986. Dopo l'esame della Positio, il Papa Benedetto XVI ha firmato il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù il 6 luglio 2007, conferendogli così il titolo di Venerabile. Il 28 giugno 2012, il Papa Benedetto XVI ha approvato ufficialmente un miracolo attribuito alla sua intercessione, aprendo la strada alla sua beatificazione. Tale miracolo consiste in una guarigione medicalmente inspiegabile, convalidata dalla commissione medica e teologica della Congregazione per le Cause dei Santi.

Don Luca Passi è solennemente beatificato il 13 aprile 2013 nella basilica di San Marco a Venezia. La cerimonia è presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco. Il giorno seguente, il 14 aprile 2013, durante la preghiera del Regina Caeli, papa Francesco saluta la memoria del nuovo beato con queste parole: «Ieri, a Venezia, don Luca Passi, sacerdote bergamasco del XIX secolo, fondatore dell'Opera di Santa Dorotea e dell'Istituto delle Suore Maestre di Santa Dorotea, è stato proclamato beato. Rendiamo grazie a Dio per la testimonianza di questo beato!». La sua memoria liturgica è fissata al 18 aprile, giorno della sua nascita al cielo.

La spiritualità di don Luca Passi è riassunta dalla sua celebre massima: «Chi non arde, non accende». Per lui, l'educatore cristiano deve essere egli stesso consumato dall'amore di Dio per poter trasmettere questa fiamma ai giovani. Il suo approccio pedagogico si basa sulla vicinanza, l'amicizia, l'accompagnamento personalizzato (la «guida amorevole») e la correzione fraterna. Piuttosto che rivolgersi a masse anonime, privilegia il contatto individuale e i piccoli gruppi per aiutare ogni giovane a crescere nella fede e nella dignità sociale. Oggi, l'Istituto delle Suore Maestre di Santa Dorotea prosegue la sua opera in tutto il mondo (Italia, Albania, Africa, America Latina), mantenendo vivo il carisma di don Luca Passi al servizio dell'educazione e dell'evangelizzazione della gioventù.