Luca Passi

Le 16 mai 1815, don Luca intègre le Collège apostolique de Bergame, un groupe de prêtres diocésains voués à une vie spirituelle intense et à l'action missionnaire. Nommé « missionnaire apostolique » par le pape Grégoire XVI, il parcourt de nombreuses paroisses italiennes pour prêcher des missions populaires et des retraites spirituelles inspirées des Exercices de saint Ignace de Loyola. Profondément touché par la détresse morale, l'analphabétisme et l'abandon spirituel des jeunes après la période révolutionnaire, il conçoit un projet éducatif novateur. En 1815, avec l'aide de son frère Marco, il fonde la « Pia Opera di Santa Dorotea » (Pieuse Œuvre de Sainte-Dorothée) pour la formation chrétienne des jeunes filles, ainsi que la « Società di San Raffaele » (Société de Saint-Raphaël) pour les garçons. Encouragée par le pape Pie VII dès 1820, l'œuvre se diffuse rapidement. Si la branche masculine (Saint-Raphaël) est freinée par les révolutions de 1848-1849, la branche féminine connaît un essor remarquable. Pour soutenir, structurer et animer cette œuvre laïque, don Luca fonde à Venise, le 6 août 1838, l'Institut des Sœurs Maîtresses de Sainte Dorothée (Suore Maestre di Santa Dorotea). Cette congrégation religieuse a pour mission spécifique de promouvoir et de diriger l'Œuvre de Sainte-Dorothée, en se consacrant à l'éducation humaine, morale et chrétienne des jeunes filles, en particulier les plus pauvres et marginalisées. Don Luca collabore également avec d'autres figures de son temps, notamment sainte Paula Frassinetti à Gênes et la bienheureuse Annunciata Cocchetti à Cemmo, qui s'inspireront de son intuition éducative pour leurs propres fondations sous le patronage de sainte Dorothée.

La cause de béatification de don Luca Passi est introduite le 6 mars 1981 avec l'obtention du décret de Nihil obstat. Le procès cognitif diocésain se déroule à Venise du 10 mai 1982 au 9 novembre 1983, et sa validité est reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints le 10 avril 1986. Après l'examen de la Positio, le pape Benoît XVI signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 6 juillet 2007, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Le 28 juin 2012, le pape Benoît XVI approuve officiellement un miracle attribué à son intercession, ouvrant la voie à sa béatification. Ce miracle consiste en une guérison médicalement inexplicable, validée par la commission médicale et théologique de la Congrégation pour les Causes des Saints.

Don Luca Passi est solennellement béatifié le 13 avril 2013 dans la basilique Saint-Marc de Venise. La cérémonie est présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François. Le lendemain, le 14 avril 2013, lors de la prière du Regina Caeli, le pape François salue la mémoire du nouveau bienheureux en ces termes : « Hier, à Venise, Don Luca Passi, prêtre bergamasque du XIXe siècle, fondateur de l'œuvre laïque Sainte-Dorothée et de l'Institut des Sœurs enseignantes de Sainte-Dorothée, a été proclamé bienheureux. Rendons grâce à Dieu pour le témoignage de ce bienheureux ! ». Sa mémoire liturgique est fixée au 18 avril, jour de sa naissance au ciel.

La spiritualité de don Luca Passi est résumée par sa célèbre maxime : « Chi non arde, non accende » (« Qui ne brûle pas, n'allume pas »). Pour lui, l'éducateur chrétien doit lui-même être consumé par l'amour de Dieu pour pouvoir transmettre cette flamme aux jeunes. Son approche pédagogique repose sur la proximité, l'amitié, l'accompagnement personnalisé (le « guide aimant ») et la correction fraternelle. Plutôt que de s'adresser à des masses anonymes, il privilégie le contact individuel et les petits groupes pour aider chaque jeune à grandir dans la foi et la dignité sociale. Aujourd'hui, l'Institut des Sœurs Maîtresses de Sainte Dorothée poursuit son œuvre à travers le monde (Italie, Albanie, Afrique, Amérique latine), maintenant vivant le charisme de don Luca Passi au service de l'éducation et de l'évangélisation de la jeunesse.