Jan Świerc e compagni

L'opera di Jan Świerc e dei suoi compagni si inserisce nel cuore del carisma salesiano: l'educazione cristiana della gioventù, il servizio ai poveri e l'accompagnamento spirituale dei fedeli nei momenti di prova. In qualità di direttori di scuole, professori di teologia e pastori di parrocchie, questi nove sacerdoti salesiani polacchi hanno consacrato la loro vita alla formazione umana e spirituale dei giovani in una Polonia occupata e oppressa dal regime nazista. I loro rispettivi ministeri testimoniano questo impegno eroico: * Ignacy Antonowicz (1890-1941), rettore dello studentato salesiano di Cracovia, scelse di non fuggire per restare accanto ai suoi seminaristi. Morì di stenti e maltrattamenti ad Auschwitz il 21 luglio 1941. * Ignacy Dobiasz (1880-1941), collaboratore parrocchiale a Cracovia, fu assassinato ad Auschwitz il 27 giugno 1941. * Karol Golda (1914-1942), il più giovane del gruppo, insegnava teologia a Oświęcim. Arrestato per aver confessato soldati tedeschi, fu fucilato ad Auschwitz il 14 maggio 1942. * Franciszek Harazim (1885-1941), direttore di liceo a Oświęcim e professore di teologia, fu assassinato ad Auschwitz il 27 giugno 1941 accanto a Kazimierz Wojciechowski. * Ludwik Mroczek (1905-1942), vicario e catechista, morì nell'infermeria di Auschwitz il 5 gennaio 1942 a causa di torture e infezioni. * Włodzimierz Szembek (1883-1942), vicario a Skawa, si offrì spontaneamente alla Gestapo per salvare un giovane aspirante salesiano. Morì ad Auschwitz il 7 settembre 1942. * Kazimierz Wojciechowski (1904-1941), educatore e vicario a Cracovia, fu assassinato ad Auschwitz il 27 giugno 1941. * Franciszek Miśka (1898-1942), direttore della casa salesiana di Ląd, fu deportato nel campo di Dachau dove morì di fame e torture il 30 maggio 1942.

Il processo di beatificazione di Jan Świerc e dei suoi otto compagni inizia ufficialmente il 17 settembre 2003 a livello diocesano a Pelplin, comprendendo un gruppo di martiri polacchi della Seconda Guerra Mondiale. La fase diocesana si chiude il 24 maggio 2011 e i documenti vengono trasmessi a Roma. La Positio super martyrio viene ufficialmente depositata il 21 luglio 2022. Il 28 marzo 2023, i consultori storici del Dicastero delle Cause dei Santi esprimono un parere favorevole sul martirio dei nove salesiani. Il 24 ottobre 2025, papa Leone XIV autorizza la promulgazione del decreto che riconosce il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede), aprendo così la strada alla loro beatificazione.

La cerimonia di beatificazione di Jan Świerc e dei suoi compagni si è svolta il 6 giugno 2026 presso il Santuario di San Giovanni Paolo II a Cracovia, in Polonia. La celebrazione eucaristica è stata presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, in rappresentanza personale di Papa Leone XIV.

La scelta del luogo è altamente simbolica: il giovane Karol Wojtyła (futuro Giovanni Paolo II) frequentava la parrocchia di Dębniki ed è stato profondamente segnato dalla testimonianza di fede e dal martirio di questi sacerdoti salesiani che lo hanno guidato nella sua giovinezza. Con la lettera apostolica letta durante la cerimonia, Papa Leone XIV ha iscritto Jan Świerc e i suoi compagni nel libro dei beati, fissando la loro memoria liturgica al 23 maggio.

La spiritualità di Jan Świerc e dei suoi compagni è profondamente radicata nel sistema preventivo di Don Bosco, caratterizzato da ragione, religione e amorevolezza. Anche nel cuore dell'inferno dei campi di concentramento di Auschwitz e Dachau, hanno continuato a vivere questo carisma trasformando le loro baracche in «oratori del dolore». Lì celebravano clandestinamente l'Eucaristia, confessavano i morenti e offrivano conforto spirituale ai loro compagni di sventura, inclusi i prigionieri ebrei.

La loro eredità risiede nella loro fedeltà assoluta a Cristo e alla loro missione di educatori. Come ha sottolineato il Rettor Maggiore dei Salesiani, padre Fabio Attard, sono rimasti fedeli in un mondo segnato dalla violenza e dalla paura. Il loro sacrificio supremo rimane un modello di carità pastorale e di speranza cristiana per la gioventù contemporanea.