Pavel Peter Gojdič

Sin dalla sua nomina, Mons. Gojdič si impegna a essere un padre per gli orfani e un sostegno per i poveri. Soprannominato il «vescovo dal cuore d'oro», fonda un orfanotrofio, crea il primo ginnasio greco-cattolico di Prešov e sostiene l'accademia degli insegnanti. Durante la Seconda Guerra Mondiale, sotto il regime di Jozef Tiso, si oppone fermamente alle leggi antisemite e alle deportazioni. Pubblica una lettera pastorale critica nel 1939, ordina il rilascio di falsi certificati di battesimo e nasconde numerosi ebrei nelle istituzioni cattoliche. La sua azione coraggiosa permette di salvare circa 1.500 vite, il che gli varrà il titolo postumo di «Giusto tra le nazioni» da parte dello Yad Vashem nel 2007.

Dopo il colpo di mano comunista del 1948, la Chiesa greco-cattolica viene dichiarata fuori legge durante il pseudo-sinodo di Prešov nell'aprile 1950. Mons. Gojdič rifiuta categoricamente di rompere l'unità con il Papa e di unirsi alla Chiesa ortodossa, nonostante le pressioni e le offerte del governo. Arrestato il 28 aprile 1950, torturato, viene condannato nel gennaio 1951 all'ergastolo per alto tradimento e spionaggio durante un processo farsa al fianco di Mons. Ján Vojtaššák e Mons. Michal Buzalka. Trasferito in diverse prigioni (Ruzyň, Valdice, Ilava, Leopoldov), subisce umiliazioni e lavori forzati. La sua pena viene commutata in 25 anni nel 1953. Esausto per i maltrattamenti, muore nell'ospedale della prigione di Leopoldov il 17 luglio 1960, il giorno del suo 72° compleanno.

Sepolto anonimamente sotto la matricola 681 nel cimitero della prigione di Leopoldov, i suoi resti furono esumati il 29 ottobre 1968 durante la Primavera di Praga e trasferiti nella cattedrale di San Giovanni Battista di Prešov. Riabilitato legalmente il 27 settembre 1990 dalla giustizia cecoslovacca, ricevette la visita di Papa Giovanni Paolo II che si raccolse in preghiera sulla sua tomba nel 1995. Il 4 novembre 2001, Giovanni Paolo II lo proclamò solennemente beato e martire in Piazza San Pietro a Roma.

La vita di monsignor Gojdič è guidata dal suo motto episcopale: «Dio è amore, amiamolo!» (Boh je láska, milujme ho!). Nutre un profondo attaccamento all'Eucaristia, al Sacro Cuore di Gesù e alla Vergine di Klokočov. Nel 2018 è dichiarato patrono della città di Prešov. A titolo postumo, è insignito dell'Ordine di T. G. Masaryk dalla Repubblica Ceca e della Croce di Pribina dalla Slovacchia.