Bernhard Lichtenberg e Karl Leisner

Bernhard Lichtenberg si oppose molto presto alle ideologie estremiste. Già nel 1931, fu attaccato dal giornale nazista di Goebbels per aver sostenuto un film pacifista. Dopo la Notte dei cristalli nel 1938, dichiarò pubblicamente: «Il Tempio è in fiamme fuori – ed è anch'esso una casa di Dio», e pregò ogni sera per gli ebrei perseguitati. Nel 1941, protestò vigorosamente contro il programma di eutanasia Aktion T4 presso Leonardo Conti. Karl Leisner si dedicò all'educazione della gioventù per sottrarla all'indottrinamento hitleriano, organizzando campi ed escursioni. Segnato dal movimento di Schoenstatt, si offrì alla Vergine Maria nel 1933. A Dachau, divenne «l'angelo del conforto» per i suoi compagni di prigionia. Il 17 dicembre 1944, gravemente malato, fu ordinato sacerdote in segreto nel blocco 26 da monsignor Gabriel Piguet, vescovo di Clermont deportato. Celebrò la sua unica messa il 26 dicembre 1944.

Denunciato per le sue preghiere in favore degli ebrei, Bernhard Lichtenberg viene arrestato il 23 ottobre 1941. Condannato a due anni di prigione, rifiuta di comprare la sua libertà con il silenzio e chiede di accompagnare gli ebrei deportati. Giudicato incorreggibile, viene inviato verso Dachau ma muore di sfinimento e di malattia cardiaca durante il suo trasferimento il 5 novembre 1943 a Hof. Karl Leisner viene arrestato il 9 novembre 1939 dopo aver deplorato il fallimento dell'attentato di Georg Elser contro Hitler. Deportato a Sachsenhausen e poi a Dachau, le condizioni disumane vi aggravano la sua tubercolosi. Dopo la sua ordinazione clandestina, trascorre i suoi ultimi mesi nell'infermeria del campo. Liberato dagli americani nell'aprile 1945, si spegne il 12 agosto 1945 nel sanatorio di Planegg in una pace profonda.

I processi diocesani di Bernhard Lichtenberg e Karl Leisner sono stati istruiti dalle diocesi di Berlino e di Münster. La Congregazione delle Cause dei Santi ha riconosciuto il loro martirio in odio alla fede (decreti promulgati il 2 luglio 1994 per Lichtenberg e il 12 gennaio 1996 per Leisner). Sono stati beatificati insieme il 23 giugno 1996 da Papa Giovanni Paolo II allo Stadio Olimpico di Berlino, un luogo altamente simbolico sessant'anni dopo i Giochi olimpici del 1936. Il beato Bernhard Lichtenberg viene festeggiato il 5 novembre (giorno della sua nascita al cielo), e il beato Karl Leisner il 12 agosto (giorno della sua morte).

La spiritualità di Bernhard Lichtenberg poggia sul primato della coscienza, spazio santo in cui Dio parla all'uomo. Nel 2004, il memoriale di Yad Vashem gli ha conferito il titolo di Giusto tra le nazioni per la sua azione in favore degli ebrei. I suoi resti riposano nella cripta della cattedrale di Santa Edvige a Berlino. Karl Leisner ha vissuto il suo sacerdozio come un'identificazione totale al sacrificio di Cristo, guidato dal suo motto «Cristo, tu sei la mia passione». Il suo testamento spirituale risiede nelle sue ultime parole: «Benedici anche, Signore, i miei nemici!». Ordinato da un vescovo francese in un campo tedesco, egli è un simbolo potente di riconciliazione franco-tedesca ed ecumenica. La sua tomba si trova nella cripta della cattedrale di Xanten.