Felipe de Jesús Munárriz e 50 compagni

L'opera della comunità claretiana di Barbastro è innanzitutto un'opera di formazione sacerdotale e missionaria. Nel luglio 1936, mentre la Spagna sprofonda nella guerra civile, la tensione sale a Barbastro. Il 20 luglio 1936, miliziani rivoluzionari anarchici prendono d'assalto il seminario claretiano con il pretesto fallace di cercarvi delle armi. Sebbene non venga trovata alcuna arma, l'intera comunità viene arrestata. I miliziani separano immediatamente i superiori dal resto del gruppo. Padre Felipe de Jesús Munárriz (superiore), padre Juan Díaz Nosti (prefetto dei seminaristi) e padre Leoncio Pérez Ramos (economo) vengono condotti alla prigione municipale. I religiosi anziani o malati vengono trasferiti all'ospedale o all'ospizio locale. I 39 seminaristi e gli altri confratelli vengono invece rinchiusi nell'auditorium del collegio dei Padri Scolopi (Escolapios). Durante la loro prigionia in quell'auditorium, i giovani seminaristi vivono una vera e propria via crucis. Nonostante il caldo soffocante dell'estate, la mancanza d'acqua e le umiliazioni costanti (in particolare l'introduzione di prostitute per tentare di farli venir meno ai loro voti), mantengono una vita di preghiera intensa. Recitano l'Ufficio divino, il rosario e ricevono clandestinamente la comunione durante i primi giorni. I miliziani propongono loro a più riprese la libertà in cambio dell'abbandono della loro fede e del loro abito religioso, ma tutti rifiutano categoricamente. Due seminaristi di nazionalità argentina, Atilio-Cecilio Parussini Sof e Pablo Hall Fritz, vengono infine liberati il 12 agosto 1936 a causa del loro status di stranieri. Sono loro che, giunti a Roma, trasmetteranno la testimonianza eroica dei loro compagni e salveranno la celebre «Lettera d'addio alla Congregazione» (il Testamento dei martiri di Barbastro), redatta da Faustino Pérez e firmata dai seminaristi.

Il martirio della comunità si compì in diverse ondate di esecuzioni tra il 2 e il 18 agosto 1936. I primi a versare il loro sangue furono i tre superiori: padre Felipe de Jesús Munárriz, padre Juan Díaz Nosti e padre Leoncio Pérez Ramos. Senza alcun processo, furono fucilati all'alba del 2 agosto 1936 alle porte del cimitero di Barbastro. Gli altri membri della comunità furono giustiziati in gruppi successivi: il 12 agosto 1936, un gruppo di 6 religiosi fu fucilato; il 13 agosto 1936, 20 seminaristi e fratelli furono giustiziati; il 15 agosto 1936, un altro gruppo di 20 religiosi fu condotto al martirio; il 18 agosto 1936, gli ultimi due seminaristi, che erano rimasti in ospedale, furono fucilati a loro volta. In totale, furono 51 i missionari claretiani (9 sacerdoti, 37 seminaristi e 5 fratelli coadiutori) che morirono martiri, perdonando esplicitamente i loro carnefici e proclamando la loro fede. Morirono gridando: «Viva Cristo Re!» e «Viva il Cuore di Maria!».

La causa di beatificazione di Felipe de Jesús Munárriz e dei suoi 50 compagni è stata introdotta dopo la guerra civile, basandosi in particolare sulle testimonianze oculari dei due sopravvissuti argentini. Il decreto che riconosce il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede) è stato promulgato dalla Santa Sede il 7 marzo 1992. Sono stati solennemente beatificati da Papa Giovanni Paolo II il 25 ottobre 1992 in Piazza San Pietro a Roma. Durante la cerimonia, il sommo pontefice ha salutato questo gruppo eccezionale definendolo «seminario-martire», sottolineando la dimensione comunitaria ed ecclesiale della loro eroica testimonianza. Le loro reliquie sono piamente conservate e venerate nel Mausoleo dei Martiri, situato nella chiesa del Cuore di Maria della casa clarettiana di Barbastro.

La spiritualità dei martiri di Barbastro si inserisce profondamente nel carisma di sant'Antonio Maria Claret, fondatore della congregazione. Essa è caratterizzata da un amore filiale verso il Cuore Immacolato di Maria, un'intensa devozione eucaristica e una fedeltà assoluta alla vocazione missionaria. La loro eredità più significativa risiede nel loro atteggiamento di perdono eroico e di non violenza. Nella loro lettera d'addio, scritta su incarti di cioccolato, scrivono: «Moriamo tutti contenti, senza che nessuno si scoraggi né si penta; moriamo tutti pregando Dio che il sangue che sgorgherà dalle nostre ferite non sia un sangue vendicatore, ma un sangue che, entrando rosso e vivo nelle tue vene, stimoli il tuo sviluppo e la tua espansione in tutto il mondo». La loro memoria liturgica è fissata al 13 agosto. Inoltre, dal 2019, la Congregazione dei Missionari Claretiani celebra congiuntamente la memoria di tutti i suoi martiri il 1° febbraio. Il loro martirio ha ispirato il film storico spagnolo Un Dios prohibido (Un Dio proibito), uscito nel 2013, che ripercorre fedelmente le loro ultime settimane di prigionia.