Enrico Matteo Planchat e 4 compagni

Né dans une famille aisée, Henri-Mathieu Planchat découvre sa vocation au contact des Conférences de Saint-Vincent-de-Paul fondées par Frédéric Ozanam. Il est ordonné prêtre le 21 décembre 1850 et devient le tout premier prêtre de l'Institut des Religieux de Saint-Vincent-de-Paul, fondé en 1845 par Jean-Léon Le Prevost. Le père Planchat consacre l'essentiel de son ministère à l'évangélisation et à l'assistance matérielle et spirituelle de la classe ouvrière parisienne. À partir de 1863, il dirige le Patronage Sainte-Anne dans le quartier populaire de Charonne (20e arrondissement). Il y accueille chaque année des centaines de jeunes apprentis et d'ouvriers, organisant des cours, des ateliers de formation et préparant les enfants aux sacrements. Surnommé « l'apôtre des faubourgs », il se distingue par son dévouement absolu envers les plus démunis. Durant la guerre franco-prussienne de 1870, il installe une ambulance au sein de son patronage pour soigner les soldats blessés. La Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, fondée pendant la Révolution française par le père Pierre Coudrin et la mère Henriette Aymer de la Chevalerie, se consacre à l'éducation, aux missions lointaines et à l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement. Les quatre compagnons martyrs y exerçaient des responsabilités majeures : Le père Ladislas Radigue (Armand-Pierre), entré au noviciat en 1843 et ordonné prêtre en 1848, passe de nombreuses années comme maître des novices. En 1868, il est nommé prieur de la maison-mère de la rue de Picpus. Le père Polycarpe Tuffier (Jules), entré dans la congrégation en 1820 et ordonné prêtre en 1830, exerce comme aumônier et supérieur de collège, notamment à Cahors de 1847 à 1858, puis devient procureur de la maison-mère à Paris. Le père Marcellin Rouchouze (Jean-Marie), entré au noviciat en 1837, enseigne d'abord pendant quinze ans comme frère enseignant avant d'être ordonné prêtre en 1852 et d'exercer en Belgique puis à Paris. Le père Frézal Tardieu (Jean-Pierre-Eugène), reçu novice en 1837 et ordonné prêtre en 1840, se consacre à l'éducation et à la formation des novices à Vaugirard puis à Louvain, avant d'être nommé secrétaire général de sa congrégation à Paris en 1865.

La réputation de martyre des cinq prêtres est immédiate au sein de la communauté catholique parisienne. Le procès diocésain en vue de la béatification du père Henri-Mathieu Planchat est introduit à Paris dès 1896. Les causes des quatre pères de Picpus sont également instruites par leur congrégation. Après avoir connu un ralentissement au cours du XXe siècle, ces causes sont relancées et unifiées dans les années 1990. Le 25 novembre 2021, le pape François signe le décret reconnaissant officiellement le martyre d'Henri-Mathieu Planchat et de ses quatre compagnons. Le Saint-Siège établit qu'ils ont été mis à mort in odium fidei (en haine de la foi), ce qui dispense de la reconnaissance d'un miracle pour leur béatification.

La célébration solennelle de la béatification d'Henri-Mathieu Planchat et de ses quatre compagnons se déroule le samedi 22 avril 2023 en l'église Saint-Sulpice à Paris. La messe de béatification est présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour la Cause des Saints, représentant le pape François, en présence de Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, et de près de 2 500 fidèles. Le lendemain, 23 avril 2023, lors de la prière du Regina Caeli au Vatican, le pape François salue la mémoire des nouveaux bienheureux. Leur fête liturgique commune est fixée au 26 mai, jour anniversaire de leur naissance au Ciel.

La spiritualité des cinq martyrs est caractérisée par un abandon total à la Providence divine et un zèle pastoral inlassable auprès des plus pauvres. Leurs écrits rédigés en captivité témoignent d'une paix intérieure profonde et d'une absence totale de ressentiment politique.