Martiri di Daimiel

Il monastero del Santo Cristo de la Luz a Daimiel era una casa di studi e di formazione per la Congregazione della Passione. Fondata da san Paolo della Croce, questa congregazione ha come carisma quello di mantenere viva la memoria della Passione di Gesù Cristo. A Daimiel, i giovani novizi e studenti conducevano una vita di preghiera intensa, di studio e di povertà, totalmente estranei alle questioni politiche dell'epoca. Il gruppo dei 26 martiri rappresentava l'intera struttura di questa comunità religiosa: Il superiore provinciale: padre Niceforo di Gesù e Maria (Vicente Díez Tejerina), che aveva già conosciuto la persecuzione e l'esilio in Messico. Il superiore della comunità: padre Germano di Gesù e Maria (Manuel Pérez Jiménez). Altri cinque sacerdoti e formatori: Juan Pedro di Sant'Antonio (José María Bengoa Aranguren), Filippo del Bambin Gesù (Felipe Valcobado Granado), Ildefonso della Croce (Anatolio García Nozal), Pietro del Cuore di Gesù (Pedro Largo Redondo) e Giustiniano di San Gabriele (Justiniano Cuesta Redondo). Quattro fratelli coadiutori che assicuravano i compiti materiali del monastero: Pablo María di San Giuseppe (Pedro Leoz Portillo), Benito della Vergine del Villar (Benito Solana Ruiz), Anacario dell'Immacolata (Anacario Benito Nozal) e Felipe di San Michele (Felipe Ruiz Fraile). Quindici giovani studenti di filosofia. La loro opera principale era la preparazione spirituale e intellettuale per annunciare il Vangelo e servire come missionari nel continente americano.

Il martirio dei Passionisti di Daimiel si è svolto in diverse tappe e in luoghi differenti, a seconda dei gruppi che si erano formati: 1. Il gruppo di Manzanares (23 luglio 1936): Padre Niceforo e cinque giovani studenti (José Estalayo, Epifanio Sierra, Abilio Ramos, Zacarías Fernández e Fulgencio Calvo) furono arrestati alla stazione di Manzanares e fucilati sui binari ferroviari. Alcuni testimoni riferirono che padre Niceforo, mortalmente ferito, offrì un sorriso di perdono ai suoi carnefici, il che li sconcertò. 2. Il gruppo di Carabanchel Bajo (23 luglio 1936): Nove religiosi, guidati da padre Germano, riuscirono a raggiungere la periferia di Madrid ma furono catturati e fucilati vicino a un muro a Carabanchel Bajo. 3. Il gruppo di Urda (25 luglio 1936): Tre religiosi (padre Pedro Largo, fratello Félix Ugalde e fratello Benito Solana) furono arrestati e fucilati vicino alla stazione di Urda. 4. Il gruppo di Carrión de Calatrava (25 settembre 1936): Padre Juan Pedro Bengoa e fratello Pablo María Leoz si nascosero per due mesi prima di essere scoperti ed giustiziati. Secondo le testimonianze dei loro carnefici, morirono stringendo il loro crocifisso e gridando: «Viva Cristo Re!». 5. Il secondo gruppo di Manzanares (23 ottobre 1936): Sei religiosi che erano sopravvissuti alla prima fucilazione del 23 luglio ma erano rimasti gravemente feriti nell'ospedale di Manzanares (tra cui i fratelli Tomás e José María Cuartero Gascón) furono infine prelevati dall'ospedale e fucilati a loro volta. La causa di canonizzazione dei martiri di Daimiel è stata ufficialmente aperta nel 1984. Sono stati dichiarati venerabili il 28 novembre 1988, dopo il riconoscimento ufficiale del loro martirio in odium fidei (in odio alla fede).

I 26 martiri di Daimiel sono stati beatificati da Papa Giovanni Paolo II il 1° ottobre 1989 in Piazza San Pietro a Roma. Durante la sua omelia di beatificazione, il Santo Padre ha sottolineato la purezza del loro impegno e la loro totale assenza di coinvolgimento politico: «Nessuno dei religiosi della comunità di Daimiel era coinvolto in questioni politiche. Tuttavia, nel clima del periodo storico che hanno vissuto, sono stati travolti dalla tempesta della persecuzione religiosa, versando generosamente il loro sangue, fedeli alla loro vocazione religiosa». Ha inoltre aggiunto, pensando ai numerosi giovani del gruppo: «La maggior parte, giovani dai 18 ai 21 anni, sognava il sacerdozio; ma il Signore ha disposto che la loro prima messa fosse il loro stesso olocausto». Le loro reliquie sono oggi conservate e venerate nella cripta del monastero del Santo Cristo de la Luz a Daimiel, che è diventato un centro di spiritualità e di pellegrinaggio. La loro festa liturgica viene celebrata il 23 luglio (nel Martirologio Romano e nel calendario passionista) o il 24 luglio (in particolare in Spagna).

La spiritualità dei martiri di Daimiel si radica profondamente nel carisma passionista della contemplazione della Croce. Affrontando la morte, hanno vissuto il loro «Getsemani» e il loro «Calvario», termini esplicitamente utilizzati da padre Niceforo per incoraggiare i suoi confratelli prima dell'espulsione dal monastero: «Miei fratelli e miei figli diletti: ecco il nostro Getsemani. La natura, nella sua parte debole, viene meno e si spaventa. Ma Gesù Cristo è con noi. Vi darò Colui che è la forza dei deboli. Gesù fu confortato da un angelo; noi, è Gesù stesso che ci conforta e ci sostiene... Cittadini del Calvario, coraggio! Moriamo per Cristo!». La loro eredità è innanzitutto una testimonianza di perdono eroico e di pace. Nessuno di loro ha rinnegato la propria fede o la propria vocazione per salvare la propria vita. Di fronte alla violenza e all'odio, hanno risposto con la preghiera, il perdono esplicito verso i loro carnefici e una fiducia assoluta nella risurrezione. Sono oggi invocati come patroni della fedeltà nella persecuzione, delle vocazioni religiose e del coraggio di fronte all'ingiustizia.