Giosafata Hordashevska

Il padre Jeremija Lomnytskyj, constatando l'immensa miseria materiale, morale e spirituale delle popolazioni rurali della Galizia, progetta di fondare una congregazione femminile di vita attiva. Con l'aiuto di padre Kyrylo Sielecki, parroco del villaggio di Zhuzhelyany, propone a Michaelina di diventare la prima pietra di questa nuova opera. Ella accetta di rinunciare al suo progetto di vita contemplativa per consacrarsi al servizio attivo dei più bisognosi.

Nel giugno 1892, viene inviata presso le Suore Feliciane a Leopoli per acquisire l'esperienza pratica della vita comunitaria e apostolica attiva. Di ritorno due mesi dopo, riceve l'abito religioso il 24 agosto 1892 e prende il nome di Josaphata, in onore del santo martire ucraino Giosafat Kuntsevych. È così che nasce la Congregazione delle Suore Ancelle di Maria Immacolata, la prima comunità femminile di vita attiva all'interno della Chiesa greco-cattolica ucraina.

In qualità di prima superiora, Josaphata forma le giovani reclute secondo il carisma dell'istituto: «Servire il popolo dove il bisogno è maggiore». Le suore si dedicano senza riserve: curano i malati, aprono asili per i figli dei contadini, insegnano il catechismo ai giovani e agli adulti, curano le chiese rurali trascurate e confezionano paramenti liturgici.

Sotto la sua guida, la congregazione conosce uno sviluppo fulmineo. In dieci anni, conta già 123 suore distribuite in 23 case. Molto presto, le suore estendono la loro missione oltre i confini della Galizia per accompagnare gli emigrati ucraini, in particolare in Canada, Brasile e Croazia.

Nonostante questo successo, Josaphata attraversa pesanti prove, tra cui incomprensioni interne e calunnie. Dà prova di una pazienza eroica, accettando persino di essere privata dei suoi voti perpetui per molti anni, prima di poterli finalmente pronunciare l'11 maggio 1909.

Nel 1912, a Josaphata viene diagnosticata una tubercolosi ossea. Questa malattia, allora incurabile, le causa atroci sofferenze che ella sopporta con totale rassegnazione e un'intima unione alla Passione di Cristo. Si spegne il 7 aprile 1919 (il 25 marzo secondo il calendario giuliano) a Krystynopil (oggi Chervonohrad, in Ucraina), all'età di 49 anni, dopo aver predetto il giorno esatto della sua morte.

Viene inizialmente sepolta nel cimitero di Krystynopil. Nel novembre 1982, di fronte all'abbandono del cimitero sotto il regime sovietico, i suoi resti mortali vengono esumati clandestinamente e trasferiti a Roma, dove sono ora venerati nella cappella della Casa generalizia della congregazione.

La causa di beatificazione di Josaphata Hordashevska è ufficialmente aperta a Przemyśl (Polonia) nel marzo 1992. Il 6 aprile 1998, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole il titolo di Venerabile.

Un miracolo di guarigione inspiegabile, attribuito alla sua intercessione, è ufficialmente riconosciuto da un decreto promulgato in Vaticano il 24 aprile 2001.

La cerimonia di beatificazione è celebrata da papa Giovanni Paolo II il 27 giugno 2001 a Leopoli, durante la sua visita pastorale in Ucraina, davanti a una folla di oltre un milione di fedeli.

La spiritualità della beata Giosafata si fonda su una fiducia assoluta nella Provvidenza divina e su una devozione filiale alla Vergine Maria. La sua azione ha segnato profondamente la Chiesa greco-cattolica ucraina introducendovi il concetto di vita religiosa attiva e sociale, rompendo con la sola tradizione monastica contemplativa.

Oggi, la Congregazione delle Suore Ancelle di Maria Immacolata prosegue la sua opera in tutto il mondo, essendo presente in numerosi paesi (Ucraina, Canada, Brasile, Polonia, Slovacchia, Stati Uniti, Kazakistan, ecc.). Nell'ottobre 2025, la beata Giosafata è stata ufficialmente proclamata patrona dei catechisti della Chiesa greco-cattolica ucraina.

La sua festa liturgica è stata fissata al 20 novembre (giorno della sua nascita) con decreto papale, anziché al 7 aprile (giorno della sua morte), poiché quest'ultima data coincide con la grande festa dell'Annunciazione nel calendario giuliano utilizzato dalla sua Chiesa.