Bernardo da Corleone

Fra Bernardo conduce una vita semplice e umile come fratello laico (non sacerdote). Viene assegnato successivamente in vari conventi cappuccini della provincia di Palermo, in particolare a Bisacquino, Bivona, Castelvetrano, Burgio, Partinico, Agrigento, Chiusa Sclafani, Caltabellotta, Polizzi Generosa e infine Palermo, dove trascorre gli ultimi quindici anni della sua vita. In queste comunità, esercita principalmente gli incarichi di cuoco, sacrestano e infermiere.

Sebbene analfabeta, fra Bernardo possiede una profonda sapienza spirituale. Desideroso di imparare a leggere per pregare meglio, vi rinuncia dopo aver avuto una visione mistica in cui il Cristo in croce gli dice: «Non cercare tanti libri, le mie piaghe ti bastano per leggere e meditare».

Si distingue inoltre per la sua carità eroica verso i malati e i poveri. Durante un'epidemia nel convento di Bivona, mentre è l'unico frate risparmiato, si prodiga senza sosta per curare i suoi confratelli. Ammalatosi a sua volta e sentendosi morire, prende una statuetta di san Francesco, la infila nella manica e interpella il santo con audacia: «Tu non uscirai di lì finché non mi avrai guarito affinché io possa aiutare i miei fratelli». Il giorno seguente, è miracolosamente guarito. La sua carità si estende anche agli animali, che cura e guarisce attraverso la preghiera.

Il cammino di fra Bernardo è segnato da un'ascesi rigorosa e da uno spirito di penitenza eccezionale. Si impone digiuni stretti, veglie prolungate e severe discipline corporali per domare il suo antico temperamento collerico. Trascorre lunghe ore in preghiera davanti al Tabernacolo, associandosi spesso al sacrestano per restare il più vicino possibile al Santissimo Sacramento. Contrariamente all'uso del suo tempo, riceve la santa Comunione quotidianamente.

A Palermo, di fronte alle calamità naturali come i terremoti o le tempeste, si fa intercessore del popolo davanti al Tabernacolo, pregando con fervore: «Piano, Signore, piano! Usa verso di noi la tua Misericordia!», placando così i flagelli.

Fra Bernardo si spegne santamente mercoledì 12 gennaio 1667 alle ore 14, nel convento di Palermo, all'età di 61 anni. Al momento della sua morte, il suo confratello e amico intimo, fra Antonino da Partanna, lo vede in spirito circondato da una luce celeste, esclamando con gioia: «Il paradiso! Il paradiso! Il paradiso! Benedette siano le discipline! Benedette siano le veglie! Benedette le penitenze, le rinunce alla propria volontà e gli atti di obbedienza!».

La reputazione di santità di fra Bernardo si diffonde immediatamente dopo la sua morte. Il processo di beatificazione inizia già nel 1673 (il processo apostolico inizia nel 1681).<br><br>Viene ufficialmente beatificato il 15 maggio 1768 (il decreto Decet Servos Dei era stato firmato il 29 aprile 1768) da Papa Clemente XIII nella basilica di San Pietro a Roma.<br><br>Più di due secoli dopo, in seguito al riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione, viene solennemente canonizzato il 10 giugno 2001 da Papa Giovanni Paolo II in piazza San Pietro a Roma, durante la solennità della Santissima Trinità.

La spiritualità di san Bernardo da Corleone poggia sull'umiltà francescana, sull'amore appassionato per il Crocifisso e per l'Eucaristia, nonché su una fiducia assoluta nella misericordia divina. Amava paragonare la vita religiosa a un giardino armonioso: «La religione è come un giardino, che non è bello se contiene una sola specie di alberi, ma deve averne diverse. Così, la religione ha diversi religiosi, dei quali uno è insigne nell'umiltà, l'altro nella carità, l'altro nell'obbedienza e l'altro nella penitenza».\n\nOggi, san Bernardo da Corleone è venerato come un modello di riconciliazione, di non violenza e di dominio di sé. Le sue reliquie sono conservate e venerate nella cappella del Crocifisso del convento dei Cappuccini di Palermo (chiesa di Santa Maria della Pace), dove è possibile visitare anche la sua cella originale. La sua festa liturgica si celebra il 12 gennaio.