Bertoldo di Garsten

Nel 1111, il margravio Ottocaro II di Stiria chiamò Bertoldo per diventare il primo abate del monastero di Garsten, situato nell'Alta Austria. Sotto il suo governo di oltre trent'anni, l'abbazia conobbe uno sviluppo spirituale ed economico eccezionale. Vi introdusse la riforma di Hirsau, caratterizzata da una rigorosa osservanza della regola benedettina e dall'indipendenza monastica. Bertoldo si dimostrò un abate di grande rigore per la disciplina interna, ma diede prova di un'immensa bontà e di una carità inesauribile verso i poveri, i malati e i pellegrini. Fondò diverse parrocchie nelle valli dell'Enns e della Steyr per assicurare la cura pastorale delle popolazioni locali.

La vita di Bertoldo è costellata di racconti di miracoli e di conversioni straordinarie, annotati poco dopo la sua morte da un monaco di Garsten verso il 1175. Tra i miracoli più celebri figurano la conversione di briganti, il miracolo della moltiplicazione dei pesci per gli ospiti del monastero e la difesa dei poveri contro l'avarizia. Bertoldo si spense il 27 luglio 1142 a Garsten. Durante i suoi funerali, i portatori constatarono che la sua bara sembrava fluttuare nell'aria senza pesare sulle loro spalle. Immediatamente, numerosi miracoli di guarigione si verificarono sulla sua tomba, che divenne un luogo di pellegrinaggio molto frequentato.

Il culto locale di Bertoldo si stabilì fin dalla sua morte. Nel 1236, il vescovo di Passavia autorizzò ufficialmente l'iscrizione di Bertoldo nel martirologio diocesano per la festa del 27 luglio. Nel 1686, le sue reliquie furono solennemente traslate in una cappella dedicata all'interno della chiesa abbaziale di Garsten. Il processo informativo per il riconoscimento ufficiale del suo culto da parte della Santa Sede si aprì il 5 maggio 1951 e si chiuse il 25 aprile 1952. L'8 gennaio 1970, papa Paolo VI procedette alla conferma del suo culto tramite una canonizzazione equipollente. San Bertoldo si festeggia il 27 luglio.

La spiritualità di san Bertoldo si fonda sull'equilibrio benedettino tra la preghiera contemplativa e il lavoro rigoroso. Egli ha incarnato la figura del pastore dal cuore grande, unendo un rigore ascetico personale severo a un'immensa compassione per i bisognosi. Sebbene l'abbazia di Garsten sia stata soppressa nel 1787, la memoria di san Bertoldo rimane viva nell'Alta Austria. L'antica chiesa abbaziale ospita ancora il suo monumento funebre. Nell'arte cristiana, è tradizionalmente raffigurato in abito benedettino, mentre regge un pastorale abbaziale ed è accompagnato da pesci.