Margherita d'Ungheria

Nel convento domenicano dell'isola del Danubio, Margherita abbracciò una vita di rigorosa ascesi e di povertà volontaria. Sebbene principessa, rifiutò i riguardi dovuti al suo rango e scelse i compiti più umili della comunità: la cucina, il bucato, la cura delle sorelle malate. Diverse fonti riportano che si imponeva mortificazioni corporali, privandosi volontariamente di cibo e di riposo e consacrando lunghe ore alla preghiera. Si distinse per un'intensa devozione all'Eucaristia e al Cristo crocifisso. La sua carità verso i poveri era notevole: distribuiva ai bisognosi i doni che la sua famiglia reale le inviava. Le testimonianze raccolte dopo la sua morte la descrivono come vivente in una totale umiltà, ricercando la pace all'interno della sua comunità e compiendo senza sosta i servizi più ripugnanti. È in questa fedeltà quotidiana alla regola domenicana, piuttosto che in opere esteriori, che si dispiegò tutta la sua esistenza consacrata.

La spiritualità di Margherita affonda le sue radici in un'imitazione letterale di Cristo povero e crocifisso. Rinunciando ai privilegi della sua nascita reale, fece dell'umiltà e della penitenza il cuore della sua vita. I racconti agiografici insistono sul suo distacco dagli onori, sulla sua obbedienza e sul suo zelo per le mansioni più umili del convento. La sua reputazione di santità si diffuse mentre era ancora in vita e si affermò subito dopo la sua morte: secondo la tradizione, un soave profumo si sarebbe sprigionato dal suo corpo e la sua tomba divenne rapidamente un luogo di pellegrinaggio. Fin dagli anni successivi al suo decesso, vi furono riportati eventi considerati miracolosi, a testimonianza della venerazione popolare di cui fu oggetto fin da subito. Questa fama di santità, fondata sull'austerità della sua vita e sulla carità del suo servizio, costituì il fondamento del suo culto e condusse, attraverso i secoli, ai procedimenti in vista del suo riconoscimento ufficiale da parte della Chiesa.

Il processo di riconoscimento della santità di Margherita iniziò poco dopo la sua morte. Le inchieste condotte tra il 1271 e il 1276, su iniziativa della sua famiglia, raccolsero le testimonianze relative alla sua vita e alla sua intercessione: secondo diverse fonti, le furono allora attribuiti settantaquattro miracoli. La procedura rimase tuttavia incompiuta e fu ripresa senza successo a più riprese, in particolare nel XVII e nel XVIII secolo. La sua venerazione come beata fu finalmente confermata da papa Pio VI il 28 luglio 1789. Si dovette attendere papa Pio XII per la canonizzazione: il 19 novembre 1943, egli riconobbe ufficialmente la sua santità tramite una canonizzazione detta equipollente, procedura eccezionale fondata non su nuovi miracoli ma sulla venerazione immemorabile di cui godeva. La sua festa liturgica è celebrata il 18 gennaio, giorno anniversario della sua morte.

Margherita d'Ungheria rimane una delle grandi figure della santità domenicana e una delle sante patrone dell'Ungheria. L'isola del Danubio dove trascorse l'essenziale della sua vita monastica, un tempo chiamata isola delle Lepri, porta oggi il suo nome: l'isola Margherita (Margit-sziget), nel cuore di Budapest, dove sussistono le rovine del convento domenicano. Dopo la soppressione del monastero alla fine del XVIII secolo, le sue reliquie furono disperse e conservate in vari luoghi, in particolare a Esztergom, Győr e Pannonhalma. La sua leggenda fu oggetto di una ricca tradizione agiografica domenicana, studiata dagli storici fino all'epoca contemporanea. Membro di una famiglia che contò diversi santi, tra cui sua zia santa Elisabetta d'Ungheria, Margherita incarna l'ideale di una principessa che rinunciò al mondo per il servizio di Dio e dei poveri. Il suo esempio di umiltà radicale e di penitenza continua ad ispirare l'ordine domenicano e la devozione popolare in Ungheria.