Salomone Leclercq

Dopo il suo arresto, fratel Salomone fu trasferito nell'antico convento dei Carmelitani, nell'attuale sesto arrondissement di Parigi, trasformato in prigione per gli ecclesiastici refrattari al giuramento. Vi condivise la prigionia di vescovi, sacerdoti secolari e religiosi che, come lui, avevano rifiutato di aderire alla Costituzione civile del clero. Il 2 settembre 1792, mentre l'agitazione rivoluzionaria culminava a Parigi, uomini armati invasero il convento e massacrarono i prigionieri, colpiti a colpi di sciabola e di picca nel giardino e negli edifici del luogo. Fratel Salomone perì quel giorno tra le circa centonovanta vittime di ciò che la storia ha conservato sotto il nome di massacri di settembre. Primo fratello delle Scuole cristiane a conoscere il martirio, fu massacrato non per un crimine, ma a causa del suo rifiuto di rinnegare la sua fede e il suo impegno religioso. La sua morte, avvenuta nel contesto della persecuzione religiosa rivoluzionaria, fu presto considerata come una testimonianza esemplare di fedeltà a Cristo e alla Chiesa, e il suo nome rimase legato al ricordo dei «martiri dei Carmelitani».

La reputazione di santità di fratel Salomone riposa meno su fatti straordinari che sulla coerenza di una vita consacrata, vissuta nell'umile servizio dell'insegnamento e dell'amministrazione del suo Istituto. Fin dalla giovinezza, manifestò un netto desiderio di distacco: «Non sono fatto per vivere nel mondo; la vista di tutti i peccati che vi si commettono turba la serenità della mia anima», scriveva in una lettera giovanile. Questa aspirazione all'interiorità si coniugò, lungo tutta la sua carriera religiosa, con un senso acuto del dovere e della fedeltà agli impegni presi. Durante i mesi di clandestinità e di prigionia, la sua corrispondenza rivela un'anima rafforzata dalla preghiera, che accetta la prova con fiducia e persino con ringraziamento. Diverse fonti riportano che si riteneva indegno di soffrire per Cristo, paragonando la propria situazione a quella di altri confessori della fede più duramente provati. Questo clima di pace interiore, unito al suo rifiuto incrollabile di prestare un giuramento che giudicava contrario alla sua coscienza, costituì il fondamento spirituale del suo martirio e stabilì la convinzione della Chiesa che egli fosse morto come autentico testimone della fede.

La causa dei martiri dei Carmes fu introdotta da un processo diocesano aperto a Parigi il 21 marzo 1901. Il 17 ottobre 1926, papa Pio XI beatificò un gruppo di 191 martiri di settembre 1792 — comprendente vescovi, sacerdoti secolari, religiosi e laici —, tra i quali figurava fratel Salomon, primo fratello delle Scuole cristiane elevato agli onori degli altari. La canonizzazione si basò su un miracolo attribuito alla sua intercessione: nel 2007, in Venezuela, una bambina di circa cinque anni, María Alejandra Hernández, morsa da un serpente velenoso e che i medici giudicavano perduta o minacciata di amputazione, ottenne una guarigione completa dopo che si era pregato fratel Salomon. La diocesi di Caracas riconobbe il carattere straordinario di questa guarigione nel 2011, e la Congregazione delle cause dei santi ne promulgò il decreto nella primavera del 2016. Papa Francesco canonizzò fratel Salomon Leclercq il 16 ottobre 2016, in piazza San Pietro a Roma, nel corso di una celebrazione che elevò sette nuovi santi. La sua festa liturgica è fissata al 2 settembre, giorno anniversario del suo martirio.

Fratel Salomon Leclercq occupa un posto singolare nella storia dei Fratelli delle Scuole Cristiane: ne fu il primo martire, il primo beatificato e il primo santo. A questo titolo, la sua figura è particolarmente venerata all'interno della famiglia lasalliana, che raggruppa oggi educatori, religiosi e laici presenti nei cinque continenti; la sua canonizzazione, nel 2016, è stata accolta come un incoraggiamento alla fedeltà nella vocazione docente e religiosa. Il suo nome è associato al gruppo dei martiri dei Carmes, la cui memoria resta legata all'antico convento parigino divenuto luogo di memoria, dove diverse vittime del settembre 1792 sono onorate. Al di là delle reti scolastiche lasalliane che si richiamano al suo esempio, fratel Salomon è proposto come modello ai cristiani confrontati con la pressione del conformismo e con la persecuzione, in ragione del suo rifiuto sereno di un giuramento contrario alla sua coscienza. Il suo martirio, avvenuto nel cuore della tormenta rivoluzionaria, testimonia la possibilità di rimanere fedeli alla propria fede fino alla fine, senza odio né violenza, nella pace interiore.