Zygmunt Gorazdowski

Nonostante una salute precaria, Gorazdowski consacrò il suo ministero al sollievo della miseria sotto ogni forma, il che gli valse i soprannomi di «padre dei poveri», «padre dei mendicanti» e «prete dei senzatetto». Aprì a Leopoli una casa del lavoro per i mendicanti senza fissa dimora, una mensa dei poveri, un istituto per malati incurabili e convalescenti, nonché un convitto per studenti poveri. Creò soprattutto la «Casa del Bambin Gesù», destinata ad accogliere le madri nubili e i bambini abbandonati, opera attraverso la quale furono salvati numerosi bambini. Scrittore prolifico, compose un catechismo ampiamente diffuso e numerose opere destinate ai genitori, agli educatori e alla gioventù, e animò una stampa cattolica. Per perpetuare e sostenere queste opere, fondò il 17 febbraio 1884 la Congregazione delle Suore di San Giuseppe (Suore della Misericordia di San Giuseppe), dedita al servizio dei poveri, dei malati e degli oppressi. La congregazione ricevette segni di stima dalla Santa Sede fin dall'inizio del XX secolo e fu approvata dalla Chiesa. Si diffuse in seguito oltre la Galizia, in Polonia e in altri paesi.

Agli occhi della Chiesa, la santità di Gorazdowski risiede nella profonda unità tra la sua azione caritatevole e la sua vita spirituale. Secondo Papa Benedetto XVI, egli fu «celebre per la sua pietà fondata sulla celebrazione e l'adorazione dell'Eucaristia»: è dall'offerta di Cristo vissuta all'altare che scaturiva il suo slancio verso i malati, i poveri e i bisognosi. Nella fondazione dell'associazione di sacerdoti, della Congregazione delle Suore di San Giuseppe e delle sue numerose istituzioni caritative, si lasciò sempre guidare dallo spirito di comunione pienamente rivelato nell'Eucaristia. Durante la beatificazione nel 2001, Giovanni Paolo II aveva da parte sua lodato la sua «piena fedeltà a Cristo povero, casto e obbediente» e il modo in cui univa l'azione alla contemplazione. La sua perseveranza nel servizio ai più bisognosi, compiuta a costo di una salute fragile e senza ricerca di riconoscimento, fece crescere attorno a lui una solida reputazione di santità, attestata dal clero e dai fedeli di Leopoli.

La causa di beatificazione e di canonizzazione di Gorazdowski fu aperta nel 1989, e ricevette il titolo di Servo di Dio. Dopo il riconoscimento dell'eroicità delle sue virtù, che lo fece dichiarare venerabile, il papa Giovanni Paolo II lo beatificò il 26 giugno 2001 nel corso del suo viaggio in Ucraina, durante una celebrazione all'ippodromo di Leopoli. In quell'occasione, il papa lo presentò come un «autentica perla del clero latino» di Leopoli. Il papa Benedetto XVI procedette alla sua canonizzazione il 23 ottobre 2005, in piazza San Pietro a Roma. Questa messa, che concludeva l'XI assemblea generale ordinaria del Sinodo dei vescovi e l'Anno dell'Eucaristia, vide l'elevazione simultanea di cinque nuovi santi: accanto a Gorazdowski furono canonizzati l'arcivescovo Józef Bilczewski, Gaetano Catanoso, Alberto Hurtado Cruchaga e Felice da Nicosia. La sua festa liturgica è celebrata il 1° gennaio, giorno anniversario della sua morte.

L'eredità di Zygmunt Gorazdowski si perpetua innanzitutto attraverso la Congregazione delle Suore di San Giuseppe da lui fondata, tuttora attiva nell'educazione, nella catechesi e nel servizio ospedaliero e caritativo, in Polonia come in altri paesi. Nato polacco e avendo operato in una città oggi ucraina, viene volentieri presentato come una figura di unità tra polacchi e ucraini, e il suo culto è vivo a Leopoli, dove svolse il suo ministero. Il suo esempio di carità concreta verso i mendicanti, i malati incurabili, le madri in difficoltà e i bambini abbandonati ne fa un modello di servizio ai più poveri, radicato nella spiritualità eucaristica che i papi Giovanni Paolo II e Benedetto XVI hanno messo in luce. Primo santo canonizzato in legame diretto con la città di Leopoli tra le figure del clero latino, è onorato ogni 1° gennaio.