Santa Valeria e Santa Pollena

Du Saussay, nel suo martirologio di Francia, si esprime in questi termini: «A Honnecourt, nella diocesi di Cambrai, si celebra in questo giorno (8 ottobre) la festa delle vergini Valeria e Pol lena, sorelle del san to martire Liéphard, vescovo di Canterbury. Esse lo accompagnarono nel suo pellegrinaggio a Roma, imitarono le sue virtù, consacrarono al re eterno il fiore della loro verginità e, per l'abbondanza delle loro lacrime, per i cilici, i digiuni, le discipline e le loro assidue preghiere, sottomisero la carne allo spirito e giunsero al vertice della perfezione. Così fu infine consumata sulla terra la corsa della loro vita angelica, dopo la quale volarono al soggiorno dell'eterna Sion nella società degli spiriti beati. I loro corpi riposarono a lungo nel monastero che san Vindician, vescovo di Cambrai, costruì a Honnecourt: più tardi, furono trasportati a Saint-Quen tin, da dove scomparvero durante i disastri della guerra. La memoria di queste sante vergini sussiste tuttavia, tanto nel monastero di Honnecourt quanto nella chiesa principale di Cambrai, dove santa Valeria è ancora onorata oggi (1637) con una colletta particolare».

Diversi passaggi di questa citazione sono respinti dai migliori autori. Alcuni innanzitutto, pur ammettendo che santa Valeria e santa Pollena fossero sorelle di san Liéphard, non vogliono che abbiano fatto con lui il viaggio a Roma, poiché non se ne fa menzione da nessuna parte, ed è probabile d'altronde che sarebbero perite nella stessa circostanza, se si fossero trovate in sua compagnia. Non ammettono neppure quanto dice Gazet, ovvero che queste due sorelle, rimaste in Inghilterra, vi appresero la morte del fratello, si imbarcarono per la Francia e vennero a Honnecourt per venerarvi le sue reliquie. Si vede infatti che è solo nel X secolo che le reliquie di san Liéphard furono trasportate all'abbazia di Honnecourt, da Fulberto, vescovo di Cambrai.

Gravi storici arrivano persino a dubitare se queste due sante siano veramente sorelle: sembra, dicono, che santa Pollena vivesse prima di santa Valeria, poi ché nell'atto di fondazione del monastero di Honnecourt, circa trent'anni dopo la morte di san Liéphard, i fondatori chiedono che la chiesa sia consacrata a santa Maria, a san Pietro, a san Martino e a santa Pollena: ora, se san Liéphard, santa Valeria e santa Pollena fossero stati uniti dai vincoli di sangue, se fossero vissuti insieme, questa distinzione sarebbe stata fatta? Si sarebbe quindi abbastanza portati a credere che santa Pollena non sia sorella né di san Liéphard, né tantomeno di santa Valeria; che avesse già un culto nel paese prima della fondazione dell'abbazia di Honnecourt; che in seguito le sue reliquie, conservate con le loro, vi furono onorate insieme e trasportate nella stessa epoca nella città di Saint-Quentin. È in base a questi fatti senza dubbio che, per mancanza di documenti, prevalse l'opinione che abbiamo appena esaminato.

Alcuni agiografi, tra gli altri Gazet, dicono che sant a Valeria fu b adessa del monastero di Honnecourt: si può credere che abbia governato, per prima, questa comunità nascente, o che a causa della giovane età di Auriana, figlia dei fondatori Amalfride e Chil deberte, le sia stata data come aiuto e direttrice, finché non fosse stata capace di dirigere il monastero da sola.

Le reliquie di santa Valeria e santa Pollena perirono come quelle di san Lieffardo, nel saccheggio e nell'incendio di Saint-Qu entin (1557), durante le guerre di Enrico II, re d i Francia, contro Filipp o II, re di Spagna.

Vie des Saints de Cambrai et d'Arras, par M. l'abbé Destombes.