Sant'Affricano di Comminges

Animato da un santo coraggio di vendicare la gloria di Dio indegnamente oltraggiato e il nome di Gesù Cristo bestemmiato, e dallo zelo per la salvezza delle anime, sant'Affrico non esita a dedicarsi per conquistare quei popoli che l'eresia ha strappato dal seno della Chiesa. Lascia dunque la città di Comminges e, recandosi nei luoghi stessi in cui l'arianesimo si mostrava più invasivo e ostinato, chiama al combattimento i suoi avversari, ora con sapienti discussioni sulle materie religiose, ora per mezzo di eloquenti conferenze; lì espone la dottrina ortodossa, mette in risalto il lato debole, l'errore, la perfidia delle dottrine ariane, e riesce a ricondurre alle vere credenze del cattolicesimo tutte quelle moltitudini ingannate o trattenute nell'errore dall'influenza negativa dei loro vincitori.

Tanti successi felici non potevano lasciare indifferenti gli Ariani. Ecco dunque che essi infangano la reputazione del santo Vescovo missionario con le più atroci calunnie: gli imputano ogni sorta di crimine; lo maltrattano; lo opprimono con rimproveri, oltraggi, ingiurie. Simile a una roccia immobile, l'uomo di Dio è impassibile e incrollabile: lascia passare questi venti e che questa tempesta si calmi, nel fondo della sua prigione dove lo hanno gettato; e quando l'ora della liberazione suonò per lui, ancora più intrepido di prima, prosegue i suoi lavori senza scoraggiarsi. È allora che Dio, volendo assicurare definitivamente la vittoria alla campagna che sant'Affrique aveva intrapreso contro l'arianesimo, gli venne in aiuto in modo eclatante attraverso la forza dei miracoli che possedeva in grado eminente.

Uno dei miracoli che una pia tradizione ci ha tramandato ebbe luogo nel momento in cui sant'Affrique celebrava la santa Messa. Al momento della comunione, un'aureola di fuoco brillò, come una incantevole corona, attorno al suo capo; coloro che erano abbastanza puri per comunicarsi ebbero soli, dice lo storico della sua vita, la felicità di contemplarla; *quam qui sanctissima synaxis digni erant, conspicuibant, indignis autem non aspectabilem*.

Dopo una vita tutta apostolica, san Affrique, colmo di meriti, essendo morto, il suo corpo fu sepolto in una delle città del Rouergue che porta oggi il suo nome, e che si è formata in seguito al grande concorso dei fedeli che la potente protezione del glorioso servitore di Dio attirava alla sua tomba. Vi si custodivano in venerazione le sue reliquie nella chiesa collegiata istituita nel 1444; il furore cieco d ei calvinis ti le ha disperse, e non ne restano oggi che alcune piccole particelle.

Il culto di sant'Affrique è celebre in diverse città del Mezzogiorno: a Nîmes, R odez, Castres, Comminges, Albi, Tolosa. Queste ultime due città possiedono alcune delle sue reliquie. Si celebra la festa di sant'Affrique, nella diocesi di Rodez, il 28 aprile.

L'antifona del Magnificat dei Vespri è propria:

*Affricane, speculum et nitor Ecclesiæ, Christi Tabernaculum et superum gratiæ; Pastor, rege populum in virge justitiæ, probeus adminientem in vallo miseriæ. Alleluia!*

Affrique, specchio e gloria della Chiesa. Tabernacolo di Cristo e della grazia celeste; o Pastore, dirigete il vostro popolo con la regola della giustizia; sostenete questo popolo nella valle di lacrime. Alleluia.

Vabres lo ha scelto come uno dei suoi patroni, insieme a San Pietro.

Antichi arazzi e un'antica bacinella di rame smaltato, che si possedevano ancora nel XVIII secolo, ricordavano alcuni dei miracoli che avevano reso popolare sant'Affrique. Qui è un imprudente navigatore che vuole attraversare la Sorgue mentre è i n pien a e che, precipitato tra i flutti, viene trasportato da una forza invisibile sull'altra riva dopo aver invocato l'uomo di Dio; là è un miserabile che, avendo contraffatto il paralitico per strappare un'elemosina a sant'Affrique, viene realmente colpito da paralisi e guarito solo dopo avergli confessato la sua colpa. Più oltre, è il miracolo dell'aureola che brilla attorno al suo capo durante la celebrazione della santa messa.

Estratto dal Proprio di Rodez, a cura del canonico Bousquet; — Cfr. Santi del Rouerg ue, a cura dell'abate Servières; i Santi della Franca Contea, ecc.